Бой С Тенью

– Ты опять? - Феликс поспешно перевел взгляд на Филиппова и непроизвольно коснулся пальцами горла. - Может, хватит уже?

– Хватит так хватит, - легко согласился Андрей, снова откидываясь на спинку кресла.

Замечаний ему больше никто не делал.

Не сделал их и директор. Войдя в кабинет, он скромно занял место по правую руку от Андрея и, молча, тщательно скрывая ухмылку, принялся раскладывать на столе какие-то бумаги. Возникшая пауза была насыщена недоумением, как радуга влагой. Когда напряжение достигло пиковых величин, директор словно бы очнулся и обвел присутствующих хитрым взглядом.

– Я думаю, вы уже достаточно хорошо познакомились друг с другом? Как голова, Анатолий?

Филиппов очень осторожно кивнул, но ничего не ответил. Слово взял Евгений. Он как-то по-особому наклонил коротко остриженную голову, словно собираясь забодать - причем только одним рогом - любопытного начальника, и коротко откашлялся.

– Мы решили, что раз вечер свободен… - начал он оправдываться сразу за весь коллектив.

– Претензий нет, - остановил его директор. - У меня нет. А вот что скажет руководитель вашей специальной группы, Андрей Васильевич Соловьев, мы сейчас послушаем.

– Спасибо, Иван Павлович, - «одиннадцатый» уселся в кресле прямо.

В общем-то, все были уже готовы к такому повороту, ведь недаром же директор не стал сгонять наглеца с почетного места, но все равно определенная реакция на это заявление последовала. Два в некоторых отношениях парных сапога - Феликс и великомученик Анатолий - обменялись многозначительными взглядами, Евгений кивнул, словно услышал подтверждение некой догадки, а Вера потупилась и почему-то покраснела. Научно-медицинская часть коллектива отреагировала на сюрприз почти единообразно. Взгляды всех пятерых сначала хаотично забегали по лицам-стенам-интерьеру, но вскоре остановились на гладкой поверхности стола. Соловьев дал товарищам несколько секунд на то, чтобы оправиться от потрясения, и продолжил:

– Я склонен простить группе это небольшое нарушение дисциплины. Все-таки первый вечер, адаптация в новых условиях, новые люди, и потом, еще не все до конца осознали, что за контора наше Управление… - он многозначительно посмотрел на «безымянных» физиков. - Вот вам, господа, следовало бы поумерить свою спесь и примкнуть к коллективу.

– Что это вы себе позволяете?! - краснея от возмущения, выпалил один из ученых.

При этом он резко поднялся и едва не сдвинул стол вместе с сидящими напротив товарищами. Комплекция ученого вполне позволяла это проделать. При довольно среднем росте весил он не меньше полутора сотен кило.

– Сесть, - спокойно приказал Соловьев.

Толстяк недовольно фыркнул, но исполнил приказ без промедления.

– Поосторожнее, Игорь, - уже мягко, почти по-отечески, добавил Соловьев, - с вашими габаритами надо более внимательно следить за окружающей обстановкой. Еще придавите кого, непредумышленно…

– Какое хамство, - сквозь зубы пробормотал еще один «ученый». Длинноволосый нескладный юноша в толстых очках.

– Ваше мнение, Федор, будет учитываться в самую последнюю очередь. Кто еще желает получить свою порцию плохого настроения? У меня запас на десять таких групп, как ваша. Нет желающих? Отлично! Теперь слушайте меня очень внимательно, граждане гении. В Управлении главный - Иван Павлович. В группе - я. Он обещал вам отсутствие промежуточного начальства, неприкосновенность мысли и прочее, не так ли? Вера, вам было такое обещано?

– Было, - не поднимая глаз, ответила Вера.

– А вам, Евгений?

– Что вы развозите? - Логинов тоже старался не смотреть на Соловьева. - Переиграли. Бывает. Зачем на психику-то давить?

– Нет, не переиграли, - Андрей обвел взглядом всю группу. - Все так и было задумано. Просто, чтобы понять, чего вы стоите, мне сначала надо было посмотреть на вас взглядом сослуживца.

– Посмотрели? - майор хмуро покосился на Соловьева.

– Вы мне подходите.

– Надо же, какая честь, - снова подал голос Федор.

– Даже вы, - Соловьев взглянул на строптивого юношу максимально строго. - На этом у меня все.

– Задавайте вопросы, - вновь включаясь в беседу, предложил Иван Павлович.

– Так кто у кого здесь «замом»? - иронично уточнил Сошников.

– Это так важно? - Иван Павлович сморщился и почесал кончик носа. - Никто. Андрей Васильевич ваш единственный начальник, а я… ну, как бы голос за кадром… Так сказать, главный консультант.

– У меня вопрос по существу, - заявил Евгений. - Когда начнем работать?

– А вот прямо сейчас, - ответил директор. - Прошу всех встать и пройти за мной…