Бой с Тенью

— Я тебе все объяснять должен, тупица?! — взорвался Валерий. — Мешок на голову, на поясе веревками завяжи, аккумулятор к ногам — и на катер! Лично проконтролируй, чтобы живьем ко дну пошел, гаденыш! Шамиль, ты не возражаешь?

— Я всегда готов оказать своему другу любую услугу, — «черно-белый» расплылся в очередной улыбке. — Хотя, смею дать совет опытного человека, вы могли бы упаковать его в мешок и полностью. Предварительно разрезав на части.

— Я хочу, чтобы он умер в страхе, — отказался «серый».

— Резать его на куски можно и заживо, — спокойно, словно речь шла о рецепте приготовления манной каши, сказал Шамиль.

— У нас свои традиции, — оборвал его Валерий. — Синица, вперед!

На воде еще расходились круги от брошенного в реку тела, а быстроходный катер, высадив Синицу, уже скрылся за поворотом неторопливой сумеречно-серой реки.

Синица вытер испачканные глиной подошвы ботинок о короткую траву и взглянул на часы.

— Четыре минуты, Валерий Николаевич, — сказал он, задумчиво почесав макушку. — Сигнал поступает.

— Значит, успел наш Садко к днищу приклеиться, — с удовлетворением высказался «серый». — Что ты в аккумулятор засунул?

— Джентльменский набор, — Синица усмехнулся. — Передатчик, дыхательную маску, «вальтер», пару обойм, ножичек колбасный, струну да немного пластита с детонаторами. На первое время ему хватит.

— Гусли забыл, — хохотнул один из бойцов.

— Тебя бы на его место, — резко ответил Синица. — Вода, как в колодце, холодная… Кстати, дядя Валера, там, в кустах, еще кто-то был…

— Вы картину нагнали? — насторожился «серый».

— Само собой, — парень кивнул.

— Он поверил?

— Кто его знает? — Синица пожал плечами. — А что, разве это был не наш?

— По идее — должен быть наш, — Валерий пристально взглянул в сторону кустов, но в наступившей темноте рассмотреть что-либо было невозможно. — Утром надо будет следы изучить…

Дохлый к тому моменту находился уже далеко от места «расправы». Свое задание он почти выполнил — увидел все, что было нужно. Теперь ему оставалось проследить за тем, куда направится эта бригада, выехав на шоссе, и можно будет возвращаться в город. Идти было недалеко, но, чтобы занять себя, Дохлый снова вернулся к прежним мыслям. Вот, казалось бы, незначительный служебный эпизод, но даже он подтверждал то, что все его личные раздумья имеют под собой реальное основание. О странной ситуации говорили даже посторонние люди. Дохлому это не нравилось. Не то, что невидимая угроза простерла свои крылья над всем и всеми, а то, что больше не осталось альтернативы. Задумавшись, он шел, не разбирая дороги, сквозь пугающие черные заросли, но четко понимая, куда и зачем идет, и не останавливаясь ни на минуту. Ночь не давала определенных ориентиров, звезды прятались за облаками, а лес старался запутать среди своих шелестящих лабиринтов, старательно пряча тропинки, но Дохлого это не смущало. Шоссе было где-то совсем рядом. Сто шагов по прямой. Ну, сто пятьдесят. «Тунгус» невольно подсчитал шаги… двести… двести тридцать… Шоссе так и не появилось. Дохлый мысленно обругал себя за самоуверенность и попытался сориентироваться. Небо было по-прежнему скрыто облаками, а все звуки перебивал шелест молодой листвы. Воин провел рукой по стволу толстого дерева, нащупывая мох или сучки, но ствол был каким-то на удивление гладким, словно отполированным. «Тунгус» потрогал другое, затем третье, четвертое — тот же самый эффект. Складывалось впечатление, что вокруг росли не березы, а телеграфные столбы. Это ему не понравилось даже больше, чем исчезновение шоссе. Дохлый растерянно оглянулся — в полной темноте это было бесполезным занятием — и в сотый раз обругал себя за самоуверенность и беспечность. Перед отъездом он долго вертел в пальцах такой замечательный приборчик, как ночные очки, но почему-то оставил их в личном шкафчике вместе с винтовкой. Словно любое задание, на которое не требовалось брать «гаубицу», было лишь несерьезной прогулкой. Бондарь ни за что не отпустил бы воина на «дело», не проверив, правильно ли он экипирован, но приказ поступил напрямую от полковника, и Тимофей не знал, куда откомандирован его боец. «В распоряжение Безносова…» — то ли на рыбалку, то ли на официальную встречу. И для того, и для другого нужные снасти имелись только у самого полковника.