Бой за планету (СИ)

Вот только это стало лишь прелюдией к бойне. Не успел отряд дойти до восточного края отрогов, как на них бросилась целая туча агрессивных тварей. Они пищали, стрекотали, щёлкали жвалами, скрипели панцирями, шуршали лапками и лезли в бой. Звери бросались на Послушников сразу по несколько штук. Игнорировали клинки, не заботились о самосохранении, харкали кислотой, и даже разрубленные пополам продолжали сражаться.

Нил растерялся, и точно так же растерялись его воины. Правда благодаря урезанному сознанию они вступили в схватку без раздумий, что стало их главной ошибкой. Пусть один на один звери не могли тягаться с Послушниками, но вчетвером они быстро сбивали силовые поля и висли мёртвой хваткой на конечностях. Пытались прожечь броню доспехов кислотой. Сжимали жвала, стараясь раздавить поножи или наручи, смять скрытую за ними плоть. И самое пугающее — им это удавалось. Не всем и не сразу, но они учились. Находили слабые места и вцеплялись в них.

«И всё же я побеждаю», — вернул самообладание Нил, сумев оценить общий счёт битвы. Новые звери не появлялись, а старые заканчивались. «Похоже, тут что-то вроде молодого улья или гнезда», — подумал он, и усмехался. «Вовремя я решил их вывести, не то они ещё…» — закончить мысль он не успел. Из камней выметнулись новые особи, куда более крупные и… «Это явно воины», — сообразил Нил, когда первого Послушника пробили лапы зверя. Тот словно выстрелил ими, насаживая противника на листовидные когти-жала. Правда послушник не погиб и смог достойно ответить, в три удара превратив разверзнутую пасть в куски кровоточащей плоти, но еще один зверь всё же добрался до головы воина и раздавил её мощными челюстями.

Чаши весов вновь качнулись, немного повисели, а потом одна из них перевернулась и разбилась вдребезги. Победители терзали истаивающую плоть побежденных, давая выход ярости завершившейся схватки. Чудовища рычали и скулили, чавкали плотью мёртвых собратьев, добивали безнадёжных и помогали уползти раненным, но ещё способным восстановиться.

Нил этого не видел, но в целом довольно точно представлял. Впрочем, у него имелись более насущные заботы. Он возводил линию обороны, всерьёз опасаясь ответного визита встревоженного улья. На новых Послушников пока не хватало ресурсов, зато их вполне хватало на стационарные излучатели и проекторы щитов.

«Первые обеспечат уничтожение зверья, вторые защитят помощников», — подумал Нил, раздавая команды пробам. «В крайнем случае можно и резаками поработать, а если совсем прижмут, шторм создам», — буркнул он, отправляя сразу троих помощников создавать новые пилоны. «Дерево можно и молотком свалить, но топором быстрее и сподручнее», — зло усмехнулся Нил, самолично берясь за воплощение Ядра. С его помощью он собирался не просто укрепить силовые поля и доспехи воинов, но и начать производство мобильных излучателей.

«Мы ещё посмотрим, кто кого на жаркое пустит», — холодно подумал Нил, сплетая из струящихся потоков пси первые нити каркаса.

========== Принципс. Кто ходит в гости… трам-пам-бдыщ ==========

Из заработавших на полную мощность добывающих комплексов потекли ресурсы и на первый уровень командного центра вернулась жизнь. Ожили механические змеи манипуляторов, загудели приводы лент конвейеров, засверкала сварка, загудели трансформаторы и полыхнул жаром конвертер. Царство машин принялось за дело и вскоре оказавшиеся не у дел дроны уже вовсю возились рядом с газовым заводом, возводя барак.

Кай Рен, царь и бог механического царства, наблюдал за процессом, но не вмешивался. Всё шло в точном соответствии с планом и графиком. Богатейшие залежи разнообразных руд и сопутствующая газу нефтяная фракция обеспечили его всем необходимым для стремительного развития. Всем, кроме одного — подходящего биоматериала.

Решая эту проблему, он отправил нескольких дронов расчистить завал в скалах. С одной стороны, ему хотелось использовать реликта, хотя бы изучить его, с другой… да всё равно надо проход к кристаллам расчистить. Собираемые на первом уровне роботы обзавелись соответствующим источником питания, и теперь требовалось то, что стало бы его сердцевиной. Разумеется, ближайшая колония кристаллов вполне справлялась с текущими потребностями, но Рен думал о будущем. В особенности его волновал конфликт с инопланетной расой. «Мобильность и ещё раз мобильность», — повторял он себе, раз за разом возвращаясь к проектам боевой техники.

Параллельно он разработал проект исследовательского комплекса и направил новых дронов на его создание. Размещать его он решил на месте складского уровня командного центра. Конечно, это могло привести к некоторым проблемам в виде нежелательных последствий, но взвесив все за и против Рен счёл возможные риски оправданными. Кроме того, без специального оборудовании он не мог извлечь часть собственных клеток, которые, вдобавок, ещё требовалось размножить и изменить, превратив в нервную ткань.