Бой за планету (СИ)

Подчиняясь приказу, те медленно поплыли вперед. «Хорошо, очень хорошо, а теперь вниз», — пробормотал Нил, сосредоточившись на зонде в отрогах. «Стоп», — скомандовал он вслух, не столько разведчику, сколько себе и переключился на другой экран. По плато шла колонна войск отступников. Большая колонна, сопровождаемая зондами-разведчиками. «Надо отвлечь и попытаться…», — решил Нил.

Сразу несколько висящих у плато зондов ринулись на прорыв, стремясь разглядеть обнаруженную в пыли колонну. Увенчанные ракетными турелями башни мгновенно среагировали, стоило целям войти в их зону контроля. Мгновенно облучив гостей всевозможными излучениями, они тут же послали в каждого по две ракеты. Огненные стрелы чиркнули в небе, оставили истаивающий дымный след и полыхнули перед зондами. Вспыхнули силовые щиты, тщетно попытавшиеся отразить поражающие элементы, и на землю посыпались искорёженные обломки.

«Да!» — возликовал Нил, сумевший наконец-то провести разведчика к восточной границе отрогов. «Спокойно», — одёрнул он самого себя и мягко, словно пушинку, повёл зонд к едва приметному выступу. «Аккуратно», — шептал он беззвучно, опуская на него разведчика. Лишь когда тот замер и отключил двигатели, Нил позволил себе вздохнуть полной грудью. Всё получилось. Не идеально, но теперь он мог видеть хоть что-то.

И это что-то не замедлило появиться. Во-первых, подошла ранее увиденная колонна, и Нил нахмурился, оценив ее численность и пытаясь представить огневую мощь. Во-вторых, краем сенсоров удалось заметить движение отрядов изменённых.

«Это явно неспроста», — подумал Нил. Он немного поборолся с собой, а потом решил рискнуть. Зонд взлетел, двинулся в облёт скалы, он буквально полз вдоль нагретого солнцем камня, борясь с ветренными потоками. «Ну же, давай», — подбадривал его Нил, не обращая внимание на то, что лично управляет разведчиком.

Когда до кромки мешающего нормальному обзору выступа осталось совсем немного, заигравшийся в скалах ветер толкнул зонд в заднюю часть и тот резко подался вперед. Совсем на чуть-чуть он высунул корпус, но этого хватило. Его заметил, и уничтожили через секунду, но этого хватило, чтобы увидеть стаи боевых особей изменённых, ручьями стекающихся в полноводную реку жвал, когтей, клешней и панцирей.

«Вот оно что, они готовят нападение», — выдохнул Нил и ощутил умиротворение. Неизвестность исчезла, а одолеть страх не составляло большого труда. «Вот и поглядим, кто кого», — покивал он, оценивая скорость подхода отрядов с севера и прикидывая, успеют ли высадившиеся на каменистом острове помощники воплотить храм до начала битвы. «Не важно, эту схватку я не проиграю», — отмахнулся Нил, решивший ударить первым.

Он считал, что его сил в долине достаточно для атаки. Он был уверен — отступники поспешат на помощь изменённым. «Вот тогда-то я ворвусь на плато и уничтожить их крепость», — решил Нил. Он не сомневался — половины имеющихся войск для этого более чем достаточно. «А там, опираясь на пушки и при поддержке северных отрядов как-нибудь справлюсь», — не стал он загадывать на будущее, ограничившись общими прикидками.

Принципс

Солдат-ветеран из первой партии созданных Реном пехотинцев поднялся на борт транспортного челнока последним. Палуба чуть слышно лязгнула под его ногами, когда он перешагнул округлый металлический порог, под которым прятались приводы рампы. Просканировав группу новеньких, только что покинувших бараки солдат, он перевёл камеры на рабочих роботов и груз контейнеров. Всё было в порядке, но блеск свежих корпусов вызвал микроскопический сбой в системах ветерана. Впрочем, импланты тут же подавили спонтанное возбуждение в живой плоти и он отвернулся от спутников. По корпусу прошла вибрация и металлический пандус аппарели закрылся. По транспортному кораблю разнеслось гудение турбин, и челнок пошел на взлёт.

Один за другим с аэродрома поднимались нагруженные машины, выстраивались в линию и гуськом тянулись к южному хребту гор. Там они перемахивали через бежево-серые, местами красноватые скалы и ныряли в тень образованного вершинами тоннеля.

Гудение турбин перешло в рокот, а потом, когда челноки взяли восточней и вышли к широкому руслу, турбины и вовсе сорвались на надсадный визг. Теперь они летели над почти высохшей рекой. Та настолько обмелела после дождей, что вода становилась коричневатой от поднятой челноками пыли. Впрочем, это никого не заботило.

Управляющим челноками кибер-разумам было не до красот природы. Даже имей они возможность оценить её, они бы не нашли на это времени и сил. Уж слишком порывистым и непредсказуемым оказался ветер, уж слишком опасные манёвры приходилось совершать ради скрытности.