Боярич

– Зато позже такая мысль у него появилась, – я выразительно хлопнул по стопке бумаги на столе. – Иначе с чего бы ему проявлять такое рвение и желание мне помочь? Хм… а не подскажешь, откуда вдруг у его высочества взялась такая вера в мои способности?

– Я уверил цесаревича в твоих силах, – спокойно ответил дед.

Гениальная сволочь… что тут еще скажешь? Я покачал головой и отпустил непроизвольно стянутый к себе Эфир.

– Замечательно…

– Кирилл, я вижу, что ты пребываешь в некоторых сомнениях относительно встречи с цесаревичем, – заметив происходящее, заговорил дед. – Но могу тебя заверить, все случившееся тогда не было спектаклем. Собственно, единственную постановку ты сорвал в самом ее начале. Так что уверяю: всех дальнейших действий наследника престола, включая ваш с ним торг, никто и никак не планировал. И нарушать взятых на себя обязательств цесаревич не станет.

– Без особой надобности, – закончил я за Скуратова, и тот поморщился.

– Понимаю, что общение с Громовым создало у тебя несколько искаженную картину, но… подумай сам. Смогла бы существовать нынешняя система государственного устройства, если бы бояре и цари так легко нарушали свои обязательства? Наше общество традиционно и держится на скрепах вековых договоров, за каждым из которых стоит слово государя и бояр. Князья попытались расшатать эту систему, нарушив слово верности… и где они теперь?

– Ну, насчет князей ничего не скажу… – протянул я и усмехнулся. – Но, кажется, некоторые бояре нынче тоже последовали их примеру? Или я ошибаюсь и боярский городок по-прежнему стоит на месте, а в городе не полыхают пожары и не трамбуют брусчатку бронеходы?

– Мятеж… – протянул дед, резко помрачнев. – Да. С боярским городком получилось… плохо.

Я удивленно вздернул бровь. Однако таких слов от Скуратова я не ожидал… точнее… сложно сказать, но все его интонации говорили о чем-то, мало похожем на обычное сожаление или горечь от пришедшей в дом беды. Что-то странное здесь было… такое же странное, как сам мятеж…

Я вывалился из разгона и ошарашенно уставился на деда.

– Вы знали о мятеже заранее, так? – выпалил я, едва осознав возникший вопрос.

Скуратов вскинул голову, ожег меня яростным взглядом, но через секунду сгорбился и тяжело, грузно осел на лавку.

– Да, – скрипнул голос, словно дверь несмазанными петлями. – Знали…

– И спровоцировали… – эхом продолжил я.

Дед вздохнул… яростно потер руками лицо и, подняв на меня взгляд покрасневших от лопнувших капилляров глаз, скривился.

– Не спровоцировали. Допустили, – прокаркал он. – Среди владетельных именитых начались брожения, весьма схожие с теми, что когда-то толкнули князей на переворот. Сила, богатство… им оказалось этого мало, и захотелось власти. Полной и безоговорочной. Без государя, без оглядки на закон и устои. Они забыли, чем это может обернуться для страны и подданных. И забыли, чем закончилась последняя подобная попытка в прошлом веке.

– Хм… и я так полагаю, что идею мятежа поддержали иезуиты.

– Если это вообще не было их идеей с самого начала, – криво ухмыльнулся дед. – По крайней мере, кое-какую их возню мы засекли еще пару лет назад. Как раз с возникновением среди бояр моды на иноземные наемные отряды. Мы тщательно следили за происходящим… готовились к противостоянию. Но две вещи были упущены. Удар по боярскому городку, абсолютно бессмысленный и ненужный, и… блокировка связи. Впрочем, эта самая блокировка сыграла нам на руку. Мятежи в воеводских городах были подавлены слишком быстро, так что интервенция иностранных войск грозила быть сорванной. Пришлось отдать мятежникам Арсенальную крепость и серьезно замедлить выдавливание инсургентов из столицы. Плюс блокированная связь в Москве и округе… все это создало у зарубежных «друзей» наших возжелавших воли бояр ощущение, что государство Российское шатается и достаточно одного пинка, чтобы этот колосс рухнул.

– Стоп. Какая-такая интервенция? – я охренел.

– Самая обычная. В европах решили помочь «восстановить порядок на территории их великого восточного соседа». Три дня назад наемные отряды пересекли границу России, а вчера на нашей территории появились первые войска европейского Союза Мира… так они себя обозвали. Правда, что там, в этом союзе, делают заокеанские паписты? Впрочем, это риторический вопрос, как ты понимаешь.

– Значит, война? – вздохнул я.

– Недолгая, уверяю, – ощерился дед. – Как я говорил, мы держим руку на пульсе с самого начала этой гнилой истории. Так что все три развернутых на нашей территории штаба экспедиционных корпусов противника уже получили ультиматум… на принятие которого у них есть сутки. Правда, чего они не знают, так это того, что по истечении срока ультиматума по штабам отработают шестьдесят государевых ярых. По среднему кругу на каждый штаб.

– В том случае, если они не примут условий?

– Не примут, – уверенно отрезал дед.

– Я-асно, – протянул я. – Полагаю, государь давно отбыл в войска?