Боярин

Уже после первого, весьма удачного залпа у орудий противника практически не осталось прислуги. Второй довершил начатое, окончательно выключив из боя шведскую артиллерию, которая так и не произвела ни единого выстрела. В принципе защититься от шрапнельного огня несложно, достаточно изготовить козырьки, и вскоре шведы до этого додумаются. Но именно на этот случай в арсенале Карпова имелись еще и фугасные гранаты. Плевать, что с бризантностью у них так себе. Для местных условий вполне хватит.

Третий залп Митя произвел по холму, на котором разместилась ставка шведского командования. Ну кто же им виноват, что они не сделали своевременных выводов, после того как увидели произошедшее с артиллеристами? Нет, конечно, может, кто-то из штаба полковника Магнуссона и выжил, но на вершине холма так больше и не появился. Как, впрочем, среди лежащих в пределах видимости тел не наблюдалось и раненых.

А потом настал черед наступающей пехоты. Причем ударили не только пушки, но и минометы. «Коса смерти»? А что, не в бровь, а в глаз. Это что же там сейчас творится! Ивану казалось, что он наблюдает какую-то компьютерную игру, настолько нереальным выглядело происходящее.

Один из самых результативных выстрелов пушечной шрапнели подорвался до того удачно, что в буквальном смысле снес не меньше взвода солдат. У Ивана отчего-то непроизвольно всплыла мысль: «Страйк». Ну очень похоже на свалившиеся кегли. А и то, шутка сказать — двести пятьдесят чугунных пуль по десять граммов каждая, способных с высоты в пару верст накрыть эллипс тридцать на двести пятьдесят саженей. А тут снаряд рванул куда как ниже, и в строй влетел плотный рой картечи. Выживших там, скорее всего, нет.

Добавить сюда огонь минометов, а чуть позже и винтовочные залпы. Разумеется, выделка стволов пехотных винтовок уступала штуцерам. Солдаты были не такими искусными стрелками, как штуцерники. Но у них в руках нарезное оружие, с которым не мог конкурировать ни один, самый совершенный мушкет. Цель же в виде плотного построения наступающей пехоты — это просто праздник какой-то.

Но что поразило Ивана до глубины души, так это решимость и стойкость, с которой наступали шведы. Они шли сквозь дым и визжащий вокруг свинец. Шли, когда вокруг них пировала сама смерть. Без колебаний делали шаг вперед, заполняя строй вместо павшего товарища и занимая место в первой шеренге. При этом прекрасно осознавая, что в следующее мгновение вестник смерти может прилететь и к нему.

Тупая муштра? Берсеркеры? Ничего подобного! Иван воочию наблюдал настоящий воинский дух. Никак иначе это назвать нельзя. Помнится, в фильмах показывали, как фашисты шли в атаку пьяными. Даже в коммунистические времена ничуть не скрывалось существование «ста грамм наркомовских» в советской армии. То есть люди должны были как-то взбодриться, чтобы подняться в атаку.

Эти наступали трезвыми! По открытому полю! Под нескончаемым убийственным артиллерийским, минометным и ружейным огнем! Усыпая поле трупами своих товарищей! Открыто! С гордо поднятой головой!

Иван не раз и не два слышал о том, насколько были жестоки шведы. Да чего уж там, у него в голове проскальзывали ассоциации с фашистами из его мира. Творимые ими зверства трудно списать даже на жестокость этого века. И тем не менее он не мог не восхищаться их выучкой и стойкостью.

Едва переправившись через речушку, кирасиры начали перестраиваться в плотный строй для атаки. Передние пустили лошадей рысью, предоставляя возможность отставшим их догнать и занять свое место в боевом порядке. Выучка была на высоте. Бог весть, какие они рубаки, Гансу фон Ланге еще не доводилось видеть, как бьются шведские кавалеристы, но перестраиваются слаженно, со знанием дела.

А вот встречающие их поляки не проявляют никакой активности. Выстроились в две шеренги, каждую из которой составляет одна хоругвь. Оно, конечно, жиденько выходит. Но все так и задумано. За последний год ротмистр Войнилович и майор фон Ланге успели серьезно пересмотреть прежние постулаты. Причем это касалось как самой кавалерийской атаки, так и использования в ней огнестрельного оружия. И вот картечниц в частности.

Ганс не смог устоять перед уговорами своего зятя и согласился-таки возглавить артиллерию в дружине Острожского. Впрочем, справедливости ради нужно заметить, что он об этом не пожалел. Казалось бы, картечницы, а не полноценные пушки. Но какой в них заложен потенциал! Все его прежние представления о полевой артиллерии сошли на нет. А уж когда дело коснулось конной артиллерии, так и подавно.

Пара лошадей, передки с боекомплектом. Возможность быстрого маневра на поле боя и нанесения удара с самых неожиданных направлений. Скорострельность и сокрушительная эффективность. Он был буквально заворожен открывавшимися перспективами.