Боярин

— И можете сделать это не менее демонстративно. Только не показывайте ваши картечницы.

— Не сомневайтесь, показывать свой дополнительный козырь я вовсе не собираюсь. Все же их в два с половиной раза больше, чем нас. И пусть любой из шляхтичей заявит, что соотношение просто смешное, правда заключается в том, что шведы смогли вымуштровать довольно неплохую кавалерию.

Хм. Эта скромная похвала из уст шляхтича дорогого стоила и могла означать только одно. У шведов по-настоящему хорошая конница. И это настораживало. Оно, может, и лишнее, но лучше бы предполагать дурной сценарий.

— Дмитрий Архипович, движение пошло, а значит, и нам пора. Начинай с их артиллерии.

— Слушаюсь, — лихо козырнул Митя и тут же сбежал с вершины холма к позициям пушечных батарей.

— Григорий Семенович.

— Я, Иван Архипович.

— А перекрой-ка ты со своими лешаками русло речки. Там кругом леса, вам и карты в руки.

— Сделаем.

— Да. И прихвати у Артема Борисовича пару картечниц с обслугой.

— Лишнее это, боярин.

— Уверен?

— Узкое русло, стесненное лесом. Деваться им некуда. Повалим пару деревьев поперек, выйдет чистая засека. Не сомневайся.

— Ладно. Действуй.

Слушая этот короткий диалог, Артем Жабин, командир первого батальона буквально ощущал зуд. Ну как так?! Все при деле. И только он как не пришей кобыле хвост. Резерв. Да кому он нужен. Войнилович ничуть не сомневается, что разнесет шведских кирасир в пух и прах. Что до Григория, то вообще сомнительно, чтобы он выпустил хоть кого-нибудь живым. У него те еще головорезы. Лобовой удар? Вот уж никаких сомнений, что шведам ничего не светит. И плевать, что там только тысяча бойцов. Перемелют и куда большее число врагов. И кому при таких раскладах нужен резерв?

— Артем Борисович, выдели одну роту на прикрытие нашего левого фланга. Окопы для стрельбы с колена, рогатины. Помимо штатных, выдели еще две картечницы. На правый фланг, в прогалину на берегу речки, направь взвод при двух картечницах. Случись кому прорваться через лешаков, этого будет более чем достаточно. Остальное без изменений, в резерве при ставке.

— Ваня, — с явной обидой в голосе подступился Артем.

Впрочем, тут же стушевался, бросив вороватый и в то же время злой взгляд на офицеров штаба и вестовых, находящихся чуть в стороне. Те же, в свою очередь, не выказали никаких эмоций, словно ничего особенного не произошло.

— Артем, я и не думал тебя обижать. Ты там, где нужен, — ободряюще улыбнулся Карпов. — Все будет, дружище. И слава, и победы, и заслуги, и достойная награда. Но всему свое время. Помнишь историю войн? Всегда и во все времена заслуженные и многоопытные ветераны стояли в последних рядах и шли в бой только в решительный момент сражения. Твои парни лучшие. Так на кого мне положиться в случае беды?

В этот момент грохнул орудийный залп. Иван тут же вскинул подзорную трубу. Несколько секунд, и над позициями шведских пушкарей начали вспухать белые облачка. С виду красиво и даже невинно. Эдакие легковесные барашки. Вот только это было обманчивое впечатление. Потому как Иван видел, что залп оказался выверенным и точным. И значит, на батарее сейчас творится форменный ад. Об этом же говорили падающие и мечущиеся человеческие фигурки.

Шрапнель. Или, как ее еще называли в истории мира Ивана, «коса смерти».

Ему с Митей и парой его друзей, решивших отправиться в Замятлино, удалось-таки получить качественный порох для замедлителей с хорошей стабильностью горения. И как результат создать полноценный шрапнельный снаряд, а не тот гибрид, которым приходилось обходиться меньше года назад.

Теперь артиллерия, к слову сказать единого калибра и на суше, и на море, имела четыре типа снарядов. Фугасный, лишившийся шрапнельных пуль и увеличивший заряд пороха. Этих гранат было не особо много. Зажигательный, в настоящий момент практически полностью израсходованный. Оставался только боекомплект на кораблях и около тысячи — в запасе в нарвском арсенале, опять же, для флота. Картечь, ну и собственно шрапнель.

Мины имелись всего трех видов: фугасные, зажигательные и шрапнельные. В настоящий момент наличествовало лишь небольшое количество фугасных и вполне приемлемое — шрапнельных. Дымный порох в качестве взрывчатого вещества, мягко говоря, малоэффективен. Даже качества Замятлинской пороховой фабрики.

А вообще, со снарядами было туго. Не то чтобы полный швах, но наличествовали серьезные такие проблемы. Шутка сказать, но по кругу средняя стоимость одного пушечного или минометного выстрела составляла порядка одного рубля. Те, кто утверждал, что Карпов стреляет серебром, были совершенно правы. Но зато каков результат!