Боярин

– Вот и ладушки. Яша. Яша, йакорь тебе в седалище!

– Здесь я, Дорофей Тарасович, – отозвался телохранитель, который и не думал оставлять своего подопечного.

– Ты вот что, братец, дуй-ка к нашему Вепрюшке и передай, чтобы минимум двое его партизан все время были у тебя в помощниках. Не приведи Господь, умыкнет еще кто нашего непутевого оболтуса, сиди потом кусай локти.

– Слушаюсь.

– Дорофей Тарасович, но ведь все одно без дела стоим. Так, может, я все же займусь «Новиком», а? Ну перекрасим его обратно. Ведь пока вплотную не приблизятся, никто и не разберет, какие там у него показатели.

– Н-да. Ну, отчего бы и нет. Надо только Проклу сказать, чтобы он охранение выставил и никого не подпускал.

– Если хочешь что-то спрятать, прячь на виду, – возразил Борис.

– То есть?

– За все время никто даже не попытался приблизиться к «Страшному». Не подойдут и к «Новику». Ну а если вдруг, то на этот случай найдутся не вооруженные матросы, а бездельничающие или занятые каким полезным делом, но так, чтобы пресечь попытку.

– Ага. Ну-у-у, дело говоришь. Только потом закрась все и верни как было. Пусть лучше думают, что ничего не получилось.

Глава 27 Фрамская мясорубка

Кто бы сомневался, что уругвайцы выведут в море всю эскадру. Надо отдать им должное, силы вторжения составили новейшие корабли. Ни одного старичка, которые перешли в категорию кораблей береговой обороны. Внушительное зрелище. Три эскадренных броненосца. Два броненосных, три первого, четыре второго рангов и столько же минных крейсеров. Ну и в довершение – десяток миноносцев.

Атаковали же их один эскадренный броненосец, броненосный, по два первого и второго рангов да пара минных крейсеров при пяти миноносцах. Отдельной группой и значительно в стороне двигался отряд Бориса. В его состав помимо эсминца, четырех миноносцев и девяти катеров входил еще и угольщик.

Это судно было всего лишь прикомандировано к ним за отдельную, так сказать, плату. Его полностью избавили от груза и отскоблили от грязи открытые трюмы. Высота у них изрядная, так что оказавшимся внутри пленникам деться будет некуда. Ну а что прикажете делать? Бросать людей на произвол судьбы в море? Во-первых, это не по-божески. А во-вторых, нерационально. Борис был уверен в победе, а значит, пленных даже по самым скромным прикидкам наберется порядка двух тысяч человек. Им, конечно, будет тесновато, но тут уж ничего не поделаешь. Экипаж парагвайский. В качестве охраны и спасательной команды – два взвода морской пехоты…

Преимущество уругвайской эскадры настолько велико, что иначе как подавляющим его не назвать. И адмирал де Рамальо прекрасно отдавал себе в этом отчет. Как понимал и то, что де Каррильо все же имеет шансы не только подпортить ему кровь, но и победить.

Горский прекрасно понял задумку Измайлова, поэтому сделал все возможное, дабы уругвайцы доподлинно узнали о том, что парагвайцы собираются делать ставку на маневр «кроссинг над Т», и именно по этой причине к Фраму прибыли только самые быстроходные корабли их эскадры.

Ничего удивительного в том, что де Рамальо отнесся к подобным известиям со всей серьезностью и решил противодействовать этому всеми доступными способами. В частности, он разделил свои силы на два отряда, каждый из которых был сильнее парагвайцев, а затем развел обе части далеко в стороны, намереваясь зажать противника в клещи.

Если тот выскользнет из ловушки, уругвайцы не больно-то и потеряют. Даже выстроившись в две кильватерные колонны, они не смогут задействовать всю свою артиллерийскую мощь. И при условии равной скорости благодаря малым силам де Каррильо получит преимущество в маневренности. А, как следствие, даже не имея возможности использовать прием «кроссинг над Т», станет сам задавать выгодный ему рисунок боя.

Сражение разворачивалось как по писаному. При этом обе стороны пребывали в уверенности, что задуманное ими воплощается в полной мере. Уругвайцы сжимали клещи. Парагвайцы ускорились, чтобы обойти голову отряда, возглавляемого непосредственно адмиралом де Рамальо. Но тот и не думал им позволять этого, из-за чего они шли буквально ноздря в ноздрю. Одновременно с этим второй отряд сближался с противником, чтобы наконец обрушить на него свой огонь.

– Боря, а нас-то уважают, – хмыкнул Рыченков, указывая рукой на приближающегося противника.

И впрямь уважают. В их сторону выдвинулись два минных крейсера, ну или все же эсминца, и пять миноносцев. Отчего-то уругвайский адмирал решил, что этого будет достаточно.

– Странные они какие-то. Неужели до них еще не дошли сведения о том, как мы расправились с отрядом у Транкераса? – удивился Измайлов.

– Смеешься? За три недели-то? Конечно, знают. Но тут дело в том, что все лучшие части, корабли и экипажи находятся в составе эскадры вторжения. То есть там, в тылу, мы разделали неумех. А вот тут против нас выйдут настоящие морские волки.

– Думаешь, разница велика?