Боярин

– Ты не слышишь? Они проигравшая сторона. И в случае пленения тебя будут судить как бунтовщика. Копейка против ста рублей, что это будет повешение до окончательной смерти.

– Дорофей Тарасович, неужели ты и впрямь решил, что я вот так рискую только ради того, чтобы заработать на поставках винтовок? Тот, кого зажали в угол, готов заплатить много больше того, чьи дела не походят на катастрофу. И уж тем более если расплачиваться придется товаром, который, по сути своей, чемодан без ручки – нести тяжело, а бросить жалко.

– И что ты удумал?

– Я с командой и минным катером остаемся здесь. Ты отправишься в Соединенные Архипелаги Америки. Сбросишь каучук, купишь припасов – и обратно. Пока то да се, подойдет и корабль из России. Это выгодная сделка, уж поверь мне. Да мы тут озолотимся! Причем не только деньгами, но и опыта наберем в достатке. Ну чего ты на меня глядишь, Дорофей Тарасович? Предлагаешь забиться в дальний уголок и трястись при каждом шорохе?

– Не предлагаю. Но и кликать беду – дело дурное.

– Ничего. Раньше меня прихлопнуть было проще простого, и то труса не праздновал. А сейчас поди до меня доберись. Так что прорвемся, не сомневайся.

– Вот только это и успокаивает, – буркнул старый шкипер, извлекая из кармана свою видавшую виды трубку.

Глава 8 Снова белен

Белен. Почти два года назад Борис уже побывал в этом городе, который сразу принял его если не враждебно, то уж точно не доброжелательно. В общем и целом Измайлов, конечно, остался в прибытке. Тут и удачно распроданные картины, и своевременное знакомство с американским банкиром… Однако имелись и нюансы.

Для начала, все белые мужчины были обязаны носить оружие, за отсутствие коего полагался штраф. Сходить с центральных улиц не рекомендовалось ввиду высокой вероятности стать объектом нападения преступников. И наконец, всего лишь на третью ночь его пребывания на острове началось восстание и Борису пришлось бороться за свою жизнь. В довершение он приобрел себе врага в лице одной весьма красивой, но взбалмошной и злопамятной девицы.

Н-да. Кстати, сеньорита Фелисия да Мота – местная. И коль скоро мятежников отсюда выдавили, она вполне могла уже вернуться. Вот уж чего не хотелось бы. Впрочем, Бориса сейчас и мать родная не узнает. Спасибо превосходному гриму и приобретенным навыкам по его использованию. Он научился даже старить кожу лица и рук, чтобы, так сказать, соответствовать заявленному возрасту.

На летнюю площадку кафе поднялась парочка – флотский лейтенант, сопровождавший даму. Ну или все же сеньориту. Ошибочка. Сеньору. О чем явственно свидетельствует кольцо на левой руке. А вот у кавалера таковое отсутствует. И, если судить по игривому поведению его спутницы, у кого-то сегодня появятся рога. Ну или они уже ветвистые, как у благородного оленя.

Хм. Вот интересно, уж не в честь ли легкого поведения дворянского сословия он получил такое название? А что такого? В этой светской тусовке, как в том анекдоте, секс – еще не повод для знакомства. Под это дело существуют даже определенные рамки. Так что не любой поход налево является изменой.

Взять боярыню Яковенкову. Она ведь и впрямь нацеливалась на Бориса. Мало того, его игра в дурачка ее начала где-то даже раздражать. И это при том, что ей известно о его взаимоотношениях с Катей. Бог весть, может, и осерчала Мария Платоновна, но в какой-то момент вдруг потеряла к нему интерес. Во всяком случае, Борис очень надеялся, что не озлилась, а именно отступилась.

При мысли о Кате настроение тут же испортилось. Просто взяло и ухнуло на самое дно. Разрыв с нею Борис переживал неожиданно болезненно. Даже не ожидал, что поведет себя как мальчишка. Елизавета Петровна, напутствуя его, просила не брать в голову и думать о походе. А уж с сердечными делами они как-нибудь потом разберутся. И он ей верил. Опыт у приемной матери немалый, и обещаниями разбрасываться она не привыкла…

Президент де Кастро все же согласился на условия Измайлова. Причем расплачиваться был готов именно каучуком, о чем уведомил вечером того же дня. Вполне ожидаемое решение. Граф загнан в угол, а утопающий хватается за соломинку. К тому же каучук имеет свойство портиться, а в случае бегства займет несравнимо больше места, чем валюта или ценные бумаги.

Дорофей Тарасович отбыл с грузом через три дня, оставив в распоряжении Бориса двух унтеров и восемнадцать матросов, не считая Якова. Последний следовал за Измайловым неотлучно. Кстати, сегодня пришлось оставить его в усадьбе, чтобы не отсвечивал. Уж больно запоминающаяся внешность, которую никаким гримом не скрыть. Вместо него слугу и охранника изображает другой матрос, помоложе и поприличней, который сейчас и стоит за спиной.