Боярин

Словом, получалось так, что силы таяли не у имперцев, а у республиканцев. Поэтому де Кастро сейчас как утопающий был готов схватиться за соломинку и выслушать самый бредовый совет. Этот же молодой человек, похоже, мог предложить и нечто дельное. Во всяком случае, от того, что он его выслушает, беды точно не случится.

– Предлагаю вам выйти в море и дать бой адмиралу де Падилья, – пожав плечами, предложил Борис.

– Вот так просто? С открытым забралом и гордо поднятой головой? – хмыкнул де Кастро.

– А почему бы и нет?

– У нас слишком неравные силы, – явно разочарованный в своих ожиданиях, произнес президент.

– Возможно. Но сидя здесь, вы только оттягиваете неизбежное поражение. Де Падилья готовит серьезную десантную операцию.

– Это не новость.

– Разумеется. И в прошлом это также не было новостью. Под вашим контролем были две богатейшие провинции. Теперь остался один архипелаг, который, по сути, является вашим графством. Адмиралу осталось нанести последний удар, и вы будете окончательно разбиты. Дайте ему генеральное сражение. Уверен, он обрадуется, увидев вашу эскадру в море.

– Обрадуется? Да он спит и видит, чтобы я совершил такую глупость. А ваш совет… Господи, я думал, что вы и впрямь можете предложить нечто необычное из применявшегося в водах Альборана, – уже готовый проститься с посетителем, произнес де Кастро.

– На Альборане мы применили парочку новых тактических приемов, которые принесли нам успех. Но сильно ли они помогли тем, кто решил взять их на вооружение? Адмиралы научились эффективно противостоять дымовой завесе с помощью плотного огня крупной картечью. Скорострельности стопятидесятимиллиметровых орудий вполне достаточно, чтобы сорвать такую атаку, а то и уничтожить нападавших, если те станут зарываться.

– Хотите сказать, что сила этих приемов только в новизне?

– Хочу сказать, что, действуя по шаблону, вы неизменно напоретесь на такой же шаблонный ответ. И если он более весом, то вас постигнет неудача. Когда уходил «Разбойник», мы использовали атаку минного катера. Но не просто так, а максимально сблизились с противником под прикрытием барка, чтобы потом стремительно атаковать. То есть воспользовались тем, что картечные заряды никогда не держат в боекомплекте первой подачи. Их не стали поднимать из артиллерийского погреба ввиду ненадобности. Когда же потребность возникла, попросту не успели.

– И?

– Выйдите в море с полными угольными ямами. Возьмите курс на Белен. Пусть адмирал де Падилья наконец обрадуется и решит вас окончательно разгромить.

– В чем подвох?

– Я видел его эскадру и не назвал бы его преимущество подавляющим. Броненосный отряд превосходит вас только на два старых броненосца.

– Вся их старость заключается в слабости машин, способных выдать скорость только в двенадцать узлов против шестнадцати новейших кораблей. Вот и все. Броня и артиллерия вполне соответствуют веяниям времени, – возразил де Кастро.

– То есть одно неоспоримое преимущество у вас есть. Высокая эскадренная скорость.

– Ничего подобного. Если мы сойдемся, то оторваться от противника и вернуться будет уже не так просто. Старички отстанут. Но это всего лишь выровняет силы броненосных отрядов. Что же до крейсеров, то тут преимущество подавляющее.

– А разве кто-то говорит об отступлении? Наоборот. Я предлагаю атаковать и только атаковать, просто используя новый тактический прием. Согласно сегодняшней доктрине корабли вытягиваются в линию и, двигаясь параллельными курсами, ведут бой с кораблями напротив. В случае если у кого-то наблюдается количественное преимущество, то по одному противнику могут стрелять сразу двое.

– Именно.

– Что вам мешает сосредоточить огонь всей эскадры на флагмане?

– Но тогда остальные будут вести обстрел безнаказанно.

– И что с того? Для броненосцев это некритично. Тем более с имеющимся на сегодняшний день процентом попаданий. Зато тому, на ком сосредоточится основной огонь, достанется по полной. Далее. Имея преимущество эскадренного хода, вы можете обогнать флагман противника, удерживая его в центре артиллерийского огня. Затем начать охватывать его голову, ведя сосредоточенный артиллерийский огонь в полный бортовой залп. При этом де Падилья сможет использовать лишь часть своей артиллерии. Причем меньшую, – говоря это, Борис вооружился листом бумаги и пером, демонстрируя сектора стрельбы. – Если он продолжит двигаться, сохраняя прежний строй, даже пытаясь избегнуть охвата головы, он разгромлен ввиду недостатка скорости. Если ускорит ход и разорвет строй, оставляя старичков, он разгромлен, так как сам смешает свои боевые порядки. Я не говорю, что будет просто. Но так вы не выиграете бой, а разгромите его.

Нет, Борис вовсе не был гением тактики, просто в школьные годы читал «Порт-Артур» и «Цусиму». Ему даже врезался в память неоднократно повторявшийся термин «кроссинг над Т». Уж больно забористо звучит. А еще он успел кое-чему научиться здесь. Одно наложилось на другое, отсюда и результат. Во всяком случае, Измайлов на него рассчитывал.