Боярин

Так что слухи упадут на благодатную почву. Однозначно получится раздуть из мухи слона. Раньше бы об этом подумать… Ну да он не семи пядей во лбу. Главное – сделать правильные выводы на будущее.

В принципе, Борис мог управиться с катером и сам. Во всяком случае, пустить одну торпеду, без проблем. Все управление выведено на панель. Вентили подачи топлива на форсунки и пара – на рабочие цилиндры, штурвал, управление торпедным аппаратом, мортирками дымзавесы, дымовой шашкой. Все это мог проделать один человек. Но кто же отпустит Измайлова в одиночку?

К тому же посередине и вдоль кокпита пристроилась запасная торпеда, и, чтобы ее зарядить, нужно минимум два человека. Опять же, «Неуязвимость» ведь не панацея. Сработает раз, а там жди десять дней перезарядки. Так что без экипажа не обойтись, и Яков с Олегом уже дожидались командира в кокпите.

Едва отчалили от «Страшного», как де Фонсека тут же разразился требованиями прекратить своеволие, вернуть катер на место и следовать приказам. В ответ с «Садко» просигналили, что выполняют личный приказ адмирала де Кастро. Вот плевать как-то, что это не так. Потом разберутся. И вообще, победителей не судят, а Измайлов в успехе уверен.

Флагман де Падилья наконец не выдержал сосредоточенного огня и, пылая множественными пожарами, вывалился из строя, описывая циркуляцию вправо. При этом он прекратил всяческий огонь и фактически перестал быть боевой единицей. Идущий за ним броненосец попытался было следовать за адмиралом, но капитан вовремя сообразил, что флагман неуправляем, и повел эскадру за собой.

Экипажу броненосца пришлось ощутить на себе всю тяжесть сосредоточенного огня, которому еще недавно подвергся флагман. Фугасы рвались на палубе один за другим. Часть бронебойных снарядов уходила в рикошет или раскалывалась, не справившись с броней. Но некоторые проникали за преграду, там, где она была не такой мощной, и разрывались внутри.

Борис повел катер к концевому броненосному крейсеру республиканцев и, обогнув его стальную тушу, тут же дал полный ход, двигаясь наискось и навстречу кильватерному строю противника. «Садко» быстро встал на крыло и набрал максимальную скорость в сорок узлов. Его цель – избегнувший минирования корабль, который находится в середине строя отряда броненосных крейсеров. Не исключено, что придется прорываться сквозь стальной и свинцовый ливень. А уж если противник откроет картечный огонь из орудий среднего калибра, так и вовсе будет кисло. Поди увернись от облака картечи!

Прежде чем их заметили, они успели сократить дистанцию до пятнадцати кабельтовых. Пока противник соображал, что к чему, пока командиры отдавали приказы, дистанция успела сократиться еще больше. Затем ударил противоминный калибр. Но той подготовки, что была на «Разбойнике», бразильские наводчики не имели. Да и нигде так не учили. А потому скоростная малоразмерная цель, движущаяся навстречу и под углом, для имперцев оказалась крепким орешком.

Снаряды пролетали над головой, падая за кормой. Поднимали всплески с боков. Но эту стрельбу сложно было назвать накрытием. Похоже, командиры решили, что цель слишком незначительная, чтобы отвлекать на нее средний калибр, которым они все еще пытались достать противника посерьезней.

До того шедший по прямой, катер начал выписывать зигзаги, сбивая комендорам прицел. Снаряды падали в воду со всех сторон, и теперь уже можно было сказать, что «Садко» наконец взяли под накрытие. Но добиться попаданий у имперцев все же не получалось. Даже револьверные пушки выкладывали строчки всплесков в спокойной воде, не в состоянии достать эту верткую блоху.

Никаких сомнений: за такую большую удачу следует благодарить «Камуфляж» и «Защитника», но вечно такое продолжаться не может. Движение зигзагом, конечно, хорошо, но противник уже приноровился к этому маневру.

– Держись, братцы. Резкий поворот влево! – прокричал Измайлов.

И вывернул штурвал, буквально укладывая катер на левый борт и едва не черпая воду. Казалось, еще немного, и «Садко» опрокинется. Но вместо этого катер вновь встал на киль и рванул вперед, в очередной раз плавным и мощным рывком выходя из воды и становясь на крыло.

– Вот оно как! – восхищенно, как ребенок, выдал Яков, вцепившийся в поручень.

– Й-ех-ха!!! – по-мальчишески возбужденно прокричал Сысоев.

Еще и эдак залихватски взъерошил волосы, стряхивая воду, словно и не было за его плечами семидесяти лет. Хотя-а-а… А сам-то Борис? Ему вообще-то немногим меньше, а в душе такой подъем и восторг, куда там подростку!

Довернув катер, Измайлов активировал мортирки, пуская снаряды дымзавесы, и, когда между ними и крейсером возникла белесая стена, рванул «Садко» влево, уходя в сторону и в то же время наперерез своей цели. С других крейсеров пытались вести по катеру огонь, но слишком уж велика дистанция. Если и попадут, то случайно. И тут уж надежда только на артефакты.