Боярский эндшпиль

Период от дня Семаргла, который в этом году пришелся на наше воскресенье, и до Живина – 1 мая, вот таким нескончаемым праздником и был, правда, в основном для знати. Рабочий люд работал, крестьянский – пахал, купеческий – торговал, чиновничий – воровал, а верхушка общества, распрощавшись с зимними заботами и весенней распутицей, веселилась вовсю, особняком только Навьин день, который прямо через неделю после Семаргла, стоял.

Ни в субботу, ни в воскресенье никто не работал, лавки закрывались, улицы пустели, а жители славных княжеств отправлялись на встречу с предками. Так-то они могли этим хоть каждый день заниматься, но в этот праздник – обязательно. Собирались на специальных полянах, где прах был захоронен, костер зажигали, ну и всякие свои обряды проводили, с разной степенью непристойности, я вникать во все это не стал, ну обычаи, и что, в каждом мире свои. Больше меня интересовала ночь перед вот этой поминальной вакханалией. Для решения каких-то важных вопросов люди, а обычно собиралась целая группа экстремалов-любителей, оставались ночью на поляне предков, чтобы от давно умерших людей получить ценные указания. Ну они-то делали это добровольно, а вот я – исключительно по собственной глупости и чужому указанию. Не стоило мне вообще с этим домом связываться, глядишь, пережил бы спокойно эту командировку в случайный мир, отдохнул. Нет, влез с головой в местные интриги и имел сейчас все шансы без этой головы остаться. На красный кристалл, который мне родственница подогнала, большой надежды не было, как все повернется, неизвестно.

Поляна предков верхушки Смоленского княжества занимала не такую уж большую территорию, как можно было подумать, принимая во внимание количество покойников. Огороженный кусок земли примерно в двадцать гектаров, с сотней каменных домиков. Прах умершего, ну а если не удавалось его обнаружить – то пепел от сожженных личных вещей развеивался над всей этой «поляной», семья, отделившись от рода, возводила свое собственное место встречи с предками. Между каменными строениями шли аккуратные мощеные дорожки, свободное пространство было засажено декоративным кустарником и цветами, в нужных местах висели светляки, так что со стороны этот погост производил впечатление самое благоприятное.

Часов в десять вечера перед каждым из шестнадцати входов собрались небольшие толпы народу, входящим давали советы разной ценности, слышался смех и даже песни. Отправляющихся за благодатью и напутствием можно было отличить просто – из одежды кроме белого балахона с капюшоном и легких сандалий, на нас ничего не было. Ну мы-то тут одаренные все, не заболеем, а вот что с простым народом творится в +10 по Цельсию, легко представить. Поэтому и рождаемость тут низкая, подмораживали себе все, что можно.

Каждый белопростынник заявился на погост с группой поддержки. У меня тоже была собственная компания – строгие военнослужащие люди из княжеской стражи, которые бдительно следили, чтобы я на радостях не сбежал куда-нибудь. Еще Шуш – он остался в повозке, уж очень ему в ней спать нравилось, особенно после того, как выпросил несколько золотых и поставил себе сзади удобный диванчик. И кот.

Моему удивлению предела не было, когда сегодня, вернувшись в свои номера после завтрака и прогулки, я обнаружил эту животину, разлегшуюся на гостиничной кровати и потягивающуюся с наглой довольной мордой. Что скрывать, тоже обрадовался, привык к этому черному блохоносцу за несколько месяцев, уже в душе распрощался с ним, а тут на тебе – явился. И никуда от меня не отходил, и обедал я вместе с ним в ресторации, и поужинал, и в княжью канцелярию с ним же заявился. Что интересно, возражений никаких не было, взял с собой кота, значит, так нужно.

Еще у входа в такой же белой простынке ошивался мой родственничек, княжич Ратька Фоминский. Он торжественно вручил мне фигурку ворона, наказал поставить в центре поминальной плиты и этим ограничился. На мои попытки вопросы задать или выяснить хоть что-то только отмахивался, проверил только, не забыл ли я красный камень из собственной крови, оставил меня стражникам и в общую толпу влился – видать, было о чем ему поговорить со своими предками. Впрочем, если тут у нас предки общие, будет время, и его палатку навещу, расскажу им, какой их потомок – засранец и махинатор.