Боярский эндшпиль

Оказалось, что церемония обряда на Купалу даже по местным меркам была непростой и длительной. Начиналось с того, что жених и невеста принимали гостей – в лесу, на специально отведенном для этого месте, обязательно возле реки. Сперва все чинно и благородно сидят за накрытыми столами, потом, набив животы, идут купаться в реку. Обязательно голышом, тут все строго. Хватать за разные части тела присутствующих разрешено, а вот что серьезнее – ни-ни. Особенно стараются две команды – команда молодых парней лапает невесту, а группа молодых девушек – жениха. И тут главное не дать волю инстинктам, а то весь праздник насмарку. Ну уж кто не удержится, тех медом мажут, перьями обваливают и едой в них кидаются.

Как гости накупаются, все столы и стулья сваливают в кучу вместе с одежкой, поджигают, и вот через этот костер опять же голышом прыгают. Заодно и эпиляцию делают. Напрыгаются, взвару из трав заповедных попьют, в речке последний раз окунутся – и к жениху в дом. Там снова чинно сидят, едят, пьют, а жених с невестой в это время в спальне делают маленького колдуна. Пытаются. Считается, что если получится, быть такому минимум четвертого круга, это если гены позволят. А если не позволят, то как родится дураком, да так дураком и помрет.

– Это обязательно? – уточнил я.

– Нет, – князь махнул рукой, рассыпая пепел. – Дело молодое, обряженным обычно уединиться хочется, так что обычай под них подделали. Вас вроде как силком тащат, так что, если вместе с гостями ночь просидите, всем по сути на это наплевать. Вот только ты сам посуди, Марк, невеста у тебя не страшилище какое, и умная, и воспитанная, вот честно скажу, если бы не решение князя, нашел бы на ком женить и побогаче, и повлиятельнее. Ты хоть парень прыткий, а при хорошем раскладе была бы Беляна княжной. Она ведь потенциально колдунья сильная, еще и четыре года отучится, там две инициации как минимум, да ее любой приказ с руками оторвет. И что она в тебе нашла, не пойму, не сказал бы, что от счастья светится, но и не прочь. Так чего тебе, собака, надо? Раз уж такой случай выпал, удача такая, пользуйся, хватайся обеими руками. Счастье – оно штука капризная, смотри как отвернется.

Я подумал – и согласился.

Глава 23

Русские народные праздники славятся своим размахом. Если с горки – так полгорода огромной кучей, если на кулачках – километровая стенка на стенку. Ну а если свадебный обряд, то любители халявных развлечений аж из соседних княжеств собираются. Так что полторы тысячи человек погуляли широко и с размахом. И голышом купались, аж речка чуть из берегов не вышла, и свежерасчищенную поляну в полкилометра диаметром как свиньи изгадили, а костер когда запалили – с луны, наверное, видно было. Думаю, окрестное зверье место обряда еще года два будет стороной обходить.

Я веселился со всеми, тем более что князь решил сам оплатить это безобразие, вроде как с барского плеча, так что тысячи три золотых сэкономил. Единственный момент, который меня смущал – во сколько обойдется восстановление травинского подворья, когда все эти люди заявятся ко мне в дом. Но – обошлось. Только самые близкие родственники в количестве двух сотен человек почтили мою скромную обитель своим присутствием, разбив два окна, вытоптав всю траву и загадив бассейн с искусственной волной и вышкой для прыжков. Кстати, наспех возведенная вышка пользовалась особенным успехом, любители экстрима падали с нее в воду плашмя – а чего там, для одаренного любой смертельный прыжок оборачивается в худшем случае неприятными ощущениями.

Великий князь попытался, подобно героям прошлого, превратить воду в бассейне в вино, но добился только странного зеленого оттенка воды с отчетливым запахом бормотухи, впрочем, чистка тоже не заняла много времени.

Количество обвалянных в перьях достигло пятидесяти, и это был рекорд последних десяти лет. Впрочем, застигнутые за этим делом не смущались, охотно валялись в пуху, потом бегали, уворачиваясь от продуктов питания. Некоторые – по нескольку раз.

В общем, погуляли хорошо. Да и мы с Беляной время провели неплохо в спальне, а чего отказываться, если хорошенькая девушка в кровати ждет и не против.

– Я вот подумала, – заявила она на следующий день, глядя, как выносят из особняка последних гостей, пожелавших вкусить всю прелесть опьянения, – а может, нам и вправду обычную семью создать? Ты, я, трое детей, или даже четверо, если получится. И кот.

Она погладила усатого дармоеда, который, странно даже, уделял ей внимания больше, чем мне, и расхохоталась.

– Ой, Марк, видел бы ты себя в зеркале. Да шучу я, шучу. Но согласись, смотримся мы вместе неплохо. Так что подумай хорошенько. Слушай, а может, в нашу семью перейдешь? Боярин Заболоцкий – звучит куда лучше, чем боярин Травин, а?

– Ты прям сейчас моей боярской чести нанесла глубокую моральную травму, – заявил я. – И вообще, я гордый, но жадный. Так что если разойдемся, то кот останется мне.