Боярский эндшпиль

Мила, та в нетерпении только что копытом не била. Торопила нас, пока мы собирались. А вот Ирий – тот спокойно проверил все, заставил сестру взять защитные амулеты запасные, Шушу дал несколько штук, проверил его ружье, даже мое снаряжение осмотрел. И найдя там хапу, одобрительно кивнул.

А потом порталом мы шагнули в Белозерск, столицу небольшого великого княжества на самом севере.

Ирий с Милой, стоило нам выйти из портального круга, тут же распрощались и умчались по своим боярским делам, как я понял, деда своего проведать. Ну а у меня родственников не было, по крайней мере в этом мире – точно, так что просто погулял по городу, поглазел на нехитрые достопримечательности, которых было ровно две. Первая, статуя брата Рюрика – Синеуса, стояла на городской площади, укрытая от вездесрущих голубей заклинанием, горожане, те к статуе первого князя города относились индифферентно, а немногочисленные приезжие дергали изваяние за каменный ус, вроде как на счастье. Я выделываться не стал, тоже подергал, по ощущениям – счастья от этого не прибавилось. И вторая – небольшой музей, где были собраны всякие старинные находки. Того, что мне нужно, я не нашел, а смотреть на куски свинца и камней было скучно. Впрочем, остальные горожане и гости столицы мое мнение разделяли, по музею я один ходил, даже смотритель, сонно открыв глаза, получил серебряную монету, бросил в пустой кошель, зевнул и снова заснул. Так что отсутствие ценных экспонатов имело наверняка и другое объяснение, с такими служаками все вынесли давно.

Обошел княжеский дворец кругом, не чета Смоленскому, бедненько, но чисто. Великий князь, близкий родственник Ирия и Милы, никого не принимал, двести лет – отличный возраст для одиночества и размышлений, так что пришлось довольствоваться наружным осмотром. Скучное княжество, а люди хорошие – деньги из кармана пытались украсть, а когда за руку поймал, вернули с улыбкой и хорошего дня пожелали, видно, что не просто часы отрабатывают, а к делу и клиентам – с душой.

Утром, выйдя из гостиницы, мы с Шушем поймали повозку и отправились на место встречи. Белосельские уже были там, мрачные и неразговорчивые. Видимо, родственных объятий от своего деда они так и не дождались.

– Все готовы? – Ирий попрыгал на месте.

– Погоди, – я покачал головой, – Сила же говорил, нас пятеро будет.

– Ну да, – экс-Ждан показал рукой куда-то мне за спину.

Я обернулся, прямо у меня за плечом стояла Тина. Аж вздрогнул, умеет эта воровка подобраться неслышно.

– А ей-то с нами зачем?

– Так брошь она вытащила, – Ирий перекладывал что-то в рюкзаке. – Вот и попала под раздачу. Да, Тина?

Моя бывшая домохозяйка недовольно поморщилась, но ничего не сказала.

– Так и молчит, – Мила покачала головой. – А ведь пили вместе, помнишь, Марк? У тебя дома, когда ты Шуша себе переманил?

– Не переманил, а честно выкупил, – парировал я.

– Ладно, дело прошлое, – Ирий закончил копаться, выпрямился. – Жаль, с Инваром что-то случилось, он со своей командой нам бы не помешал. Но раз без него идем, в живых нет, наверное. Так что давай, Марк, переноси нас.

И я перенес.

Мы оказались посреди равнины, заросшей невысокой слегка увядшей травой. Вдали виднелся лес. И спереди, и сзади, и по бокам, вот только далеко до него было, не меньше десяти километров.

– Лошадей надо было с собой взять, – запоздало поумничал я.

– Нет, не получилось бы. Я заклинание рассмотрел внимательно, только те, чей отпечаток есть, могли бы сюда перейти. – Ирий, как всегда, обо всем подумал заранее. – А вот магическая летающая доска нам бы не помешала. Я такую у великого князя Рязанского видел, ох и забавная штука, правда, летает недолго, и энергии колдовской жрет как не в себя, но как развлечение подойдет.

– Нам и так весело, – Мила достала из рюкзака яблоко, с сомнением на него поглядела, откусила. – Куда пойдем?

На листе была карта, вот только ориентиров не было никаких. Где на изображении север, где юг – загадка, одна цель, не пойми где находящаяся.

– Мне кажется, или там над деревьями что-то возвышается? – Тина смотрела в подзорную трубу.

Мы пригляделись.

Действительно, среди деревьев торчал какой-то столб, в несколько раз выше окружающей его растительности, с выступом наверху.

– Кажется, это башня, – уточнила Тина.

Ирий снова взглянул на лист, хотя наверняка уже выучил то, что там изображено и написано, наизусть. Башни на карте точно не было, по крайней мере пиктограммы, и судя по расстоянию, она не была нашей целью.

– Часа за два дойдем до леса, а там вроде недалеко, – Мила выбросила огрызок, в траве что-то зашуршало. – Смотрите под ноги, тут, кажется, змеи.

И Ирий, и Тина новость эту восприняли совершенно равнодушно, а Шуш – побледнел. И теперь смотрел исключительно под ноги. Не иначе как герпетофобия у парня, ну да подобное исправляется подобным, походит по гадюкам, глядишь, излечится. Может быть даже раз и навсегда.