Боярский эндшпиль

– Ну а раз ясно, – отмахнулся я от шипения Милы, – стой здесь, я сам посмотрю. Я в этих делах лучше понимаю, мы в Пограничье каких только диковинок ни видели. У нас рядом с каждым домом такие штуки стоят, на глухарей охотимся. Которые по центнеру.

Внутри оказалось неожиданно просторно. Металлическая рама сиденья вращалась на полный оборот, позволяя единственному члену экипажа полноценно управлять танком, если кто-то сможет установить оборудование обратно – кроме самого сиденья и металлического каркаса с разъемами, ничего не было.

«Обнаружено сопряжение. Подключить?» – внезапно оживился модуль. На каркасе приборной доски заморгал огонек, впрочем, быстро потухший. Модуль вывел передо мной какие-то цифры, потом, словно спохватившись, убрал их, ограничившись тремя строчками.

Уровень заряда накопителей – 0,0001 процента.

Боекомплект – отсутствует.

Модель – неизвестна.

Потом и эти строки исчезли, внутренний советник, видимо, понял, что мне совсем другое нужно знать, и наконец – исправился.

Запас хода – 400 метров. Одноразовая активация.

Ну, вот это другое дело. Я выпрыгнул из люка, уселся на башню, наблюдая, как Мила что-то выговаривает Шушу, а тот вяло отбивается.

– Хватит уже доставать моего слугу, – решил положить конец этой перепалке. – Своего заведи и приказывай.

Мила обиженно замолчала, надулась было, но сразу же передумала и лениво так, вразвалочку, подошла к танку.

– Ну, что ты там нашел?

– Фигня, – махнул я рукой, – полкило золота и сережки с какими-то камушками.

Тут же меня отпихнули, и гибкая девичья фигурка скрылась внутри танка. Чтобы через полминуты выпрыгнуть с очень недовольным видом и нацеленными в мою сторону самострелами.

– Пошутил, – повинился я. – Ты, когда дуешься, еще красивее становишься.

Раньше, с другими девушками, прокатывало, но с Милой как-то все неправильно. Дротик воткнулся в ствол дерева, за которым я успел спрятаться.

– Вылезай – убью, – потребовала Белосельская.

Я не стал рисковать, выпустил вверх светляк и стал ждать. Брод, не брод, а средство передвижения через реку у нас вроде нашлось.

Ирий и Тина появились через несколько минут, значит, тоже недалеко отошли.

– Ну, что там, – экс-Ждан подошел к танку, тоже зачем-то поскреб железо, обрушив на землю очередной пласт ржавчины. – Не вижу брода.

Я похлопал танк по трубе и вкратце объяснил, для чего этот агрегат нужен.

– Ага, – Белосельский кивнул, – прошлые команды тоже что-то такое рассказывали, только никому не удалось с этим механизмом что-то сделать. Но вот такие штуки вроде как ездили, местные ими управляли.

– Какие команды? – Вроде Хомич говорил, что все покрыто мраком и запечатано высшей степенью секретности.

– Ну другие, – Ирий рассмеялся. – Ты-то тоже откуда-то знаешь, не строй дурачка.

– Погоди, так ты знал? – я пытался не строить, но не получалось.

– Да ладно тебе, конечно. Мы и команду собирали специально для этого. Я, Мила, Инвар с ребятами, вот Тина еще. А ты случайно попал, извини, мы вообще-то думали Пырьева с собой взять, но он намеков не понял – с детства тупостью отличался. А потом вообще пропал, затаился где-то.

– А как же Хомич, Сила, они же говорили, что никто не должен знать.

– Ну да, – Ирий пожал плечами, – условие такое. Никому нельзя рассказывать, пока первый лист цел. Ну и тот, кто его первый прочитал, собственно, и собирает команду, мы-то с Милой случайно на бумажку наткнулись, а оказалось – то как раз, о чем наши приятели рассказывали. Я пытался вчера деду это объяснить, но он что-то еще больше рассердился, вроде как сам хотел эту карту себе забрать, в общем, окончательно нас лишил денег и всего остального. Так что вся надежда на эту прогулку, другие и черное серебро привозили, и диковинки всякие, а раз этот лист особенный был, то наверняка тут что-то очень ценное. Жалко вот, Инвара нет, но зато есть Шуш, да? Он большой, донесет наши богатства.

Шуш, услышав свое имя, подошел поближе.

– Смотри, – сказал я ему, – твоя задача – откопать это железное чудовище, потом привязать к нему веревку и оттащить нас на ту сторону. Справишься?

По виду парня можно было понять, что он бы с удовольствием справился с совсем другим важным делом – удавил хозяина-деспота, но вот что значит канцелярская муштра – только кивнул, вздохнул и огляделся в поисках лопаты.

Ирий хрюкал, закрыв лицо руками, Мила тоже улыбнулась и, кажется, перестала временно на меня сердиться, и только Тина равнодушно зевнула и протянула Шушу небольшой плоский совочек, по виду – натуральный малярный шпатель.

– Так, ладно, – отсмеявшись, вернул себе командирские бразды Ирий. – Марк, эта повозка дотащит нас до того берега?

– Должна, – с показной уверенностью кивнул я.

– Тогда – что нам делать?

Мы расселись, словно солдаты-победители в сорок пятом – прямо на броне. Внутрь никто залезать не возжелал, как-никак, река, зальется вода через люк, и окажешься в персональном аквариуме. Мы с Ирием сели на башню, по бокам от пушки, Шуш примостился сзади на площадке, а девушки – рядом с ним.