Боярышниковый лес

– Разумеется, знаешь, Брайан.

– Нет, не знаю. Я не вникаю во все это. Намеренно. Не собираюсь поддерживать ни одну из сторон. Я отстранился от любого участия в истории с дорогой, так что ты спрашиваешь единственного человека в Россморе, у которого нет своей точки зрения на этот счет.

– Зато ты единственный, кто точно знает, что будет дальше: разразится жуткий скандал и поднимется шумиха или все благополучно заглохнет. Ты чувствуешь настроения, и нам нужно знать, что к чему… Сейчас…

– «Нам» в смысле синдикату, который вкладывает деньги в землю?

– Не надо ерничать, отец Флинн. На то, чтобы ты стал священником, ушла целая прорва денег. К тому же, если я буду крепко стоять на ногах, это и тебя разгрузит.

– Помощь тебе никогда не была для меня тяжким грузом, Эдди. – Отец Флинн находился в крайнем раздражении, но изо всех сил старался не показывать этого. – А теперь, если это все, я бы хотел вернуться к работе.

– К работе? Какой работе? – фыркнул Эдди. – Бог в наше время, уж понятно, никого не волнует, так что делать тебе нечего. Да ты и дня в жизни толком не проработал.

– Как скажешь, Эдди. Не сомневаюсь, что ты прав. – Брайан устало вздохнул и принялся собирать портфель.

Он хотел занести матери старые фотографии, которые, как объяснил Джуди психолог, могут пробудить ее воспоминания. Потом нужно было сопроводить Лилли Райан и одного из ее сыновей в тюрьму на свидание с Эйданом. Эйдан Райан в один из периодов спокойствия смягчился настолько, что согласился поговорить с женой.

Помимо этого, требовалось преподать причастие Марти Нолану и еще одному старику, живущему поблизости; присутствовать в школе Святой Иты на открытии мероприятия в помощь голодающим мира, приуроченного ко Всемирному дню продовольствия; вбросить мяч на матче между двумя католическими школами для мальчиков; заглянуть в «Папоротник и вереск», чтобы оценить новую постройку для молитв и медитаций. Постояльцы избегали называть ее часовней, хотя именно там он служил для них воскресную мессу.

Возможно, Эдди был прав: все это лишь подобие работы. Но вот ощущалась она вполне себе настоящей.

Джуди Флинн уже восемь дней подряд молилась у статуи святой Анны. Остался еще один.

Пока пребывание в Россморе радовало куда больше, чем она ожидала. Было приятно заново узнать Брайана. Он не растерял своего добродушия, и местные его любили. Ее мать находилась в странном пограничном состоянии между сном и бодрствованием, но враждебности в ней явно поуменьшилось. Бедняга Эдди нес нешуточное – и заслуженное – наказание за то, что отбился от дома. Джуди с Китти любили посмеяться над ворохом неприятностей, которые принесла ему юная Наоми. Китти говорила, что не примет мужа обратно, даже если он проползет на брюхе с извинениями через весь Боярышниковый лес.

Джуди попыталась помочь святой Анне в поисках мужчины для нее и посетила местный бридж-клуб при гостинице «Россмор». Там она познакомилась с двумя привлекательными джентльменами по имени Франклин и Уилфред. Оба наверняка были аферистами: чересчур мечтательно они рассуждали о бизнесе по предоставлению услуг мобильной связи, которым собирались заняться.

Однажды.

Они жили вместе с пожилой дамой, но та никогда нигде не появлялась по причине какого-то скандала. Что там произошло, Джуди так и не поняла, впрочем Франклин и Уилфред оказались для нее слишком легкомысленными, поэтому Джуди решила не отвлекать их от обсуждения своих планов.

У Джуди сложился неплохой распорядок дня, в котором значилось: навестить маму, три часа поработать над рисунками в гостиничном номере, ни на что не отвлекаясь, выпить чашку кофе в компании Китти, а потом переодеться и отправиться к источнику. По дороге она покупала газету, а вечером встречалась с Брайаном и пила вино, пока он рассказывал, как прошел день. Спокойная, размеренная жизнь. Она не понимала, почему так стремилась убежать от нее много лет назад.

В модном салоне «У Фабиана» ей вымыли голову. Молодой человек, видимо владелец заведения, сказал, что влюблен и надеется сыграть свадьбу до конца года. Это ее удивило. Она была уверена, что он гей, но после своего приезда сюда Джуди поняла, что все не так, как кажется.

– Я тоже настроена на скорую свадьбу, – призналась она. – Уже и святую Анну у источника привлекла к поискам мужа.

– Уверен, с этим проблем не возникнет, – польстил ей Фабиан. – От женихов еще отбиваться придется.

Джуди улыбалась, представляя, как будет отбиваться от женихов. Она взяла газету в магазинчике Слэттери и прошла к кассе.

– Как обычно, Себастьян, – сказала она.

– Вы очень красивая, когда улыбаетесь, Джуди.

– Спасибо, – удивленно ответила она.

Мужчина, которого все звали Вонючкой Слэттери, не слыл любителем отвешивать комплименты.

– Говорю как есть. Я тут подумал, не выдастся ли у вас, случаем, свободный вечерок, чтобы… ну, то есть… сходить… может быть, сходим куда-нибудь поужинать?

– С удовольствием, Себастьян, – ответила Джуди, стараясь определить его семейное положение.

Китти при ней никогда не упоминала о миссис Вонючке, но это еще ничего не значило.