Боярышниковый лес

– Так оно и есть, Недди. Но, понимаете, в предложении купить чью-то землю нет ничего противозаконного. Вы называете сумму, покупатель ее выплачивает, вы кладете деньги в банк, а позднее покупатель продает эту землю по более высокой цене, потому что вместе с ней может выставить на продажу и другие участки. Или же вы отказываетесь и, когда настанет время, получаете от правительства несколько меньшую сумму. Вот и все. Так обычно и происходит. В чем загвоздка?

– Загвоздка в том, что все думают только о деньгах.

Майлз вздохнул и решился на откровенность:

– Да, это правда, несколько моих клиентов попросили меня обратиться к вам с предложением о покупке, но я сказал, что тогда вам понадобятся консультации собственного поверенного, а может, и агента по недвижимости. Я ведь не могу выступать в этой ситуации посредником и склонять вас к какому-либо решению.

– А вы не могли бы стать нашим поверенным, Майлз? Я вас знаю всю жизнь, вы еще учились вместе с моим братом Китом, – с бесхитростным видом спросил Недди.

– Я, конечно, мог бы представлять ваши интересы, Недди, но все-таки посоветую пригласить кого-нибудь повлиятельнее. Может, привлечь одну из крупных столичных фирм. Здесь замешаны большие деньги. Вам стоило бы заручиться поддержкой целой команды крепких специалистов.

– Майлз, дело в том, что тогда вы подведете других своих клиентов? Ну, если разорвете с ними договоренности и будете представлять меня? – Недди хотел докопаться до правды.

– Нет, конфликта интересов здесь нет. Точные суммы не оговаривались. Никаких документов или письменных предложений я не видел. Просто сказал, что не буду ничего делать, пока вы не заручитесь юридической поддержкой. И все.

– То есть при желании вы можете стать нашим поверенным? – Недди был удручающе прямолинеен.

Ну конечно, Майлз Барри мог бы. Но он заработает куда больше, если возьмется представлять объединение местных предпринимателей. Он не сумеет стребовать с Недди Нолана и его отца достойный гонорар за свои услуги. Особенно если события и дальше будут разворачиваться по уже заданному сценарию и Ноланы продолжат тянуть с продажей. И если дорожный проект действительно запустят, их землю все равно рано или поздно выкупят. Очень похоже, что этим все и кончится. Предприниматели, которые обратились к нему по поводу фермы Ноланов, не заинтересовались бы ею, если бы не получили какие-то сведения из городского совета. Майлзу Барри дали понять, что любые разумные требования Ноланов будут удовлетворены.

Конечно, речь шла о спекулятивных инвестициях. Но именно так экономика и работает. Когда люди идут на риск, они либо выигрывают, либо проигрывают. И только Недди Нолан мог увидеть что-то предосудительное в том, как устроена эта система.

Майлз сидел и смотрел на добросердечного мужчину по ту сторону стола. Все, что имел, он заработал тяжким трудом. Было бы здорово, если бы кому-то вроде него повезло по-крупному.

Майлз Барри, как никто, знал, что слухи не врут и скоро закипят нешуточные страсти. Кахал Чамберс из банка рассказал ему о двух депутатах местного совета: у этих парней в карманах гулял ветер, а тут они зачастили в банк с внушительными пачками наличных, которые хотели положить на свои сберегательные счета. То, что их голоса купили, было настолько явным, что Кахал просто диву давался.

С другой стороны, что он мог поделать, кроме как сослаться на закон, согласно которому банки имеют право запросить информацию о происхождении денежных средств, размещаемых у них на счетах. На что эти двое, глядя ему в глаза, заявили, что выиграли эти деньги в покер. Голосование по поводу дороги состоится сначала на уровне местного совета, а потом на государственном. И все указывало на то, что его исход предрешен.

Майлз Барри посмотрел на Недди. Тому требовался кто-то, кто будет отстаивать его интересы. Он собирался ввязаться в опасную историю. Однако Недди Нолана не привлекали серьезные столичные фирмы, такие, с чьим клиентом никто бы не рискнул юлить. Нет, он предпочел помощь человека, ходившего в одну школу с его братом Китом – тем самым, который в данное время отбывал срок в английской тюрьме по воле ее величества.

– Конечно, Недди, – вздохнул Майлз Барри. – Для меня будет честью стать вашим поверенным.

Джуди Флинн отправилась в Боярышниковый лес в одиночестве. На ней был ее лучший наряд: темно-синее шелковое платье с сине-белым кашне. Ее блестящие волосы со свежим мелированием были элегантно уложены. Женщине хотелось продемонстрировать святой Анне, с чем той придется работать.

В гроте находилось с полдесятка людей, бормотавших молитвы у статуи. Джуди опустилась на колени и сразу перешла к делу: