Бойкая Кайса и другие дети: Рассказы

- Подумать только, Стиг уже может стоять, если только есть за что держаться, - сказала несколько месяцев спустя мама Стига маме Альбина.

Мама Альбина пошла домой, вытащила его из колыбели и поставила возле дивана на кухне. Но маленькие кривые ножки Альбина подогнулись и он с криком рухнул на пол.

- Подумать только, Стиг ходит уже так хорошо, что впору маршировать, - еще несколько месяцев спустя сказала мама Стига.

Тогда мама Альбина ринулась со своим мальчиком к доктору, чтобы узнать, не болен ли чем-нибудь крошка Альбин.

Конечно же, он ничем не был болен.

- Все дети начинают ходить в разное время, - сказал доктор.

Но вот настал праздник и на улице мамы Альбина.

- Подумать только, Альбин говорит уже "прогноз погоды", хотя ему не больше двух лет, - сказала она маме Стига.

- Скажи "прогноз погоды", - решительно велела та сыну.

- Де-де, - сказал Стиг.

Это означало "дедушка" и было совсем не то же самое, что "прогноз погоды".

Мало-помалу Альбин и Стиг начали ходить в школу. Они сидели на одной парте и, собственно говоря, должны бы стать лучшими друзьями. Но о какой дружбе может идти речь, когда они все время состязались друг с другом. И оба старались во что бы то ни стало переплюнуть друг друга, потому что так уж повелось с тех самых пор, когда они были совсем маленькими. До чего же трудно им жилось! Если учительница ставила Альбину "хорошо" по арифметике, то Стиг свирепствовал, точно лев. Он сидел дома и считал, считал без конца, пока глаза не вылезали у него на лоб. А если Стиг отличался в гимнастике, пройдя на руках вокруг школьного двора, то Альбин потом полдня надрывался за скотным двором, повторяя этот трюк.

То, что Альбин сидел теперь на дереве и кричал "мелочь пузатая" Стигу, было вызвано тем, что Стиг в тот же самый день прыгнул на пять сантиметров выше Альбина во время состязания, устроенного окрестными мальчишками на лугу, у церкви. Это раздосадовало Альбина и задело его до самой глубины души; и самое меньшее, что он мог сделать, это кричать: "мелочь пузатая".

Стиг гневно взглянул вверх на вяз и сказал:

- Тебе бы лучше потренироваться в прыжках в высоту, чем сидеть на дереве и обзывать старших.

Старшим был не кто иной, как Стиг. Он родился на два дня раньше Альбина.

- Плевать мне на прыжки в высоту, - сказал Альбин. - По крайней мере, прыжки в высоту снизу вверх. Но держу пари, что переплюну тебя в прыжках сверху вниз. Я не побоюсь спрыгнуть вниз с этой ветки, а тебе слабо!

И Альбин спрыгнул. Стиг тотчас перелез через забор, взобрался на вяз и повторил подвиг Альбина.

Мальчишки, стоявшие на дороге, с интересом наблюдали за ходом событий. Одни болели за Альбина, другие за Стига.

- Давай, давай, Альбин! - кричал один из "альбинистов".

- Эй, Стиг! - кричал "болельщик Стига". Тогда Альбин влез на крышу отхожего места.

- Я не побоюсь спрыгнуть отсюда! - закричал он Стигу.

И спрыгнул. Стиг презрительно фыркнул. С крыши отхожего места он-то мог бы спрыгнуть и в двухлетнем возрасте, заверил он.

- Но я не побоюсь спрыгнуть с самого высокого штабеля досок, наверху, у лесопилки, - продолжал он.

Мальчишки гурьбой повалили к лесопилке и восторженно смотрели, как Стиг прыгает вниз с самого высокого штабеля досок.

Альбин размышлял. Что бы ему теперь придумать?

- А я не побоюсь спрыгнуть с моста, - сказал он, но голос его звучал не очень уверенно.

- Браво, Альбин! - закричали альбинисты. И вся орава устремилась к мосту, чтобы посмотреть, как Альбин прыгает оттуда.

- Давай, Стиг! - кричали болельщики Стига.

Стиг судорожно глотнул воздух. Прыгать с моста было жутко высоко. Что бы такое придумать почище Альбина?

- Я не побоюсь спрыгнуть с крыши самого высокого дровяного сарая, - сказал он под конец.

- Спичку не переплюнешь! - горланили его болельщики.

Стиг достал лестницу и влез на крышу сарая. Он посмотрел вниз. От высоты кружилась голова.

- Ха-ха, слабо тебе, трусишка! - заревел Альбин.

После прыжка он спокойно лежал уже некоторое время, чтобы в животе все снова успокоилось.

Альбин совершенно растерялся. В чем-то он должен был переплюнуть Стига, того, кто побил его рекорд, прыгнув выше на пять сантиметров.

В полдень пошел дождь. И тут, стоя у дровяного сарая, Альбин увидел, как маленький дождевой червь, привлеченный сыростью, вылез из щели. Альбина осенило.

- Я не побоюсь съесть дождевого червяка, - сказал он. - А тебе слабо!

И раз, он проглотил червяка.

- Браво, Альбин! - закричали альбинисты.

- Стиг тоже может сожрать червяка! - закричали болельщики Стига и принялись услужливо искать для него червяка.

Стиг побледнел. По-видимому, червяк не был его излюбленным лакомством. Но его болельщики вскоре появились с дождевым червяком, которого нашли под камнем.

- Слабо тебе, трусишка! - кричал Альбин.

Тогда Стиг съел червяка. После этого он исчез за деревом. Потом мало-помалу появился опять. Но вид у него был смущенный.

- Сожрать червяка может любая мелочь, - сказал он. - А я спрыгнул с крыши дровяного сарая. А тебе слабо.