Бойня

– Еще не все. Я получила приглашение на какую-то “информационную встречу”, – она протянула Ландону еще один конверт, – пыталась сообразить, что бы это значило, но так и не додумалась. Наверное, это и есть вызов. Все равно не пошла.

– Так…

– Встреча была на Вознесение, в церкви в Эстерхаммаре. У Молли болел живот, я не хотела ее оставлять.

Точно услышав свое имя, в кухню ворвалась Молли.

– Мама, я не могу найти Мастера. Ты его не видела?

Хелена резко вырвала у Ландона конверт и быстро скомкала.

– Спокойно, милое дитя! Без паники! Пошел пройтись.

– Он ничего не съел.

– Молли! Твой кот только и делает, что ест. Он такой толстый, что может несколько недель обходиться вообще без еды.

– Никакой он не толстый! Он красивый!

Ландон невольно улыбнулся. Прошла зима, кончается весна – ничего не изменилось. Мать и дочь. Посмотрел в окно – солнце начало клониться к закату.

Господи… все это как раз то, чего он всей душой хотел избежать. Но как трудно заставить себя подняться и уйти! Этот день – лучший за полгода. Вне конкуренции.

– Заснул? – Молли фамильярно ткнула его в бок. – Алло! Вас вызывает Земля!

Ландон очнулся.

– Ты что-то спросила? Заснул, бывает.

– Придется повторить, старушка, – засмеялась Хелена.

– А что?

– Я спрашиваю: можно я схожу к тебе домой? Мастер иногда туда бегает.

– Конечно, можно. Сейчас пойдем вместе искать твоего Мастера.

– А мне пора браться за готовку. И нужно декларацию отправить в налоговую. Там все равно не сдадутся. – Она повернулась к Ландону: – Можешь сказать ей в семь часов, чтобы немедленно шла домой?

– Я сама могу посмотреть на часы, – обиделась Молли.

– Само собой, само собой. Никаких проблем, – улыбнулся Ландон.

– И если будет надоедать…

– Не будет.

Молли потянула его за рукав и сказала с интонацией, не оставлявшей сомнений, что она имитирует кого-то из взрослых:

– Мы идем или нет?

– Приходи и ты, если проголодаешься, – крикнула Хелена вдогонку.

Ландон кивнул. Прийти на ужин… Естественно, он не должен приходить. Нельзя морочить людям голову.

Он уезжает. Не надо забывать. Он уезжает в Штаты.

– Эстер, Глория?

– Да, это я.

Охранник в черной форме поставил крестик напротив ее фамилии, равнодушно кивнул, вернул водительские права и вручил листок в рамке – выглядит как программа. Сунула в сумочку, прошла на стадион и скептически огляделась. Раздвижная крыша закрыта, хотя погода прекрасная, ни намека на дождь. Под потолком зеленые и розовые баннеры: ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ТВОЕ НОВОЕ “Я”! НАЧИНАЮТСЯ НОВЫЕ ВРЕМЕНА! А вдоль трибун растянута огромная лента: А ТЫ НЕ УСТАЛ БОРОТЬСЯ С ГРАВИТАЦИЕЙ?

Народу очень много. Толпой к ней прижало женщину, и Глория вздрогнула. Только сейчас обратила внимание: все вокруг были такие же, как она, или еще толще.

Охранник с папкой в руках оттеснил ее в сторону.

– Извините, уважаемая фру, извините! – Вежливо, но напористо показал кивком: – Вам туда.

И сверился с папкой. Она успела заметить длинные списки. Что это? Фамилии и имена приглашенных?

Ну нет, это невозможно. Одним взмахом палочки собрать всех?

Кто-то опять толкнул ее в бок.

– Прошу прощения, – сказал запыхавшийся мужчина, обдав ее несвежим дыханием. – Черт знает сколько народа.

С брезгливой гримасой отодвинулась, но тут же наткнулась на кого-то еще.

Глория никак не ожидала увидеть такую толпу. И настроение… она сразу почувствовала, едва вошла. Все мгновенно отводят глаза, но даже за этот короткий миг понятно: люди испуганы и взволнованы.

Повернула голову – толкнувший ее мужчина куда-то исчез. Поискала глазами хоть кого-то из организаторов или волонтеров – где там. Кого можно найти в такой толчее? Толпа волокла ее за собой.

Она бывала здесь и раньше, приятель приглашал ее на концерт – отбор кого-то куда-то, на какой-то то ли европейский, то ли всемирный конкурс. Концерт шел в прямой трансляции. Между рядами ходили молодые ребята с плакатами. На больших кусках плотного картона смайлики. Они поднимали их по знаку невидимого дирижера, как только операторы направляли камеры на публику. Призыв немедленно улыбнуться – и многие, как ни странно, послушно улыбались. Хотя смайлики были довольно забавны, процедура испортила настроение. Как же все-таки легко манипулировать людьми… Она даже не ожидала, что может так среагировать на подобную чушь.

На контроле у нее отобрали “сникерс”. Оказывается, на приглашении было примечание мелким шрифтом: еду приносить запрещено.

Она было начала протестовать, но контролер только ухмыльнулся:

– Ну, вам-то до голодной смерти еще жить да жить.

В конце концов ее вынесло к трибунам. Она удивилась: почти всё уже занято. Внизу, у беговой дорожки, толкутся люди, пытаются высмотреть свободное место.