Бойня титанов

— Я умру не сегодня! — вызывающе крикнул Сангвиний в лицо «Оси мира».

Титан высился прямо перед ним. Еще несколько секунд, и они сойдутся. Вблизи его гигантский рост становился еще очевиднее. От ног-бастионов до вершины самой высокой крепости он был почти вдвое выше «Полководца» и намного массивнее его. Внутри помещалась небольшая армия. На крепостной стене вместе с установленными там орудиями стреляли технорабы и скитарии. Пролетающие пули отзывались в сверхчеловеческих чувствах Сангвиния жужжанием радиации. Шлем гудел от тревожных сигналов. Пустотные щиты выглядели как тонкая пурпурно-синяя кожа... но казалось, что они не на месте в этой реальности, словно в альбом технических проектов попали засушенные цветы. Они представляли огромную опасность.

— Я умру не сегодня! — взревел Сангвиний.

Ракеты с его десантных катеров ударили в пустотные щиты одновременно с направленным залпом кораблей с орбиты. В раскаленном воздухе сверкнули лазерные лучи. Вокруг машины заклубилось пламя. Заслоны звонко щелкнули, но, когда огонь рассеялся и угас последний лазерный луч, «Ось мира» предстал неповрежденным. Реактор титана уже через несколько секунд будет готов восстановить пустотные барьеры.

Другие богомашины воспользовались шансом атаковать лишенного защиты «Императора». У него была прочная броня. Краска вздувалась пузырями, металл плавился, но серьезных повреждений ему не нанесли, а показатель уровня мощности, набираемой в реакторе, предупредил Сангвиния, что его возможности не беспредельны.

— Я умру не сегодня!

Он стремительно полетел вперед, и его воинам, чтобы успеть за примархом, пришлось до предела разогнать крылатые прыжковые ранцы. Ангел опустился на зубчатой стене акрополя в вихре лазерных вспышек и пуль.

А потом началась бойня.

Воины-киборги Механикума не чувствовали страха. Не так, как космодесантники, которые, если и испытывали его, в результате проведенных модификаций имели возможность подавить эмоции или направить их в наиболее продуктивное русло, нет — киборги совершенно не ощущали страх. Части мозга, ответственные за эти защитные эмоции, были удалены или отключены. Даже если бы они и испугались, большинство этих созданий хозяева могли взять под полный контроль одним щелчком переключателя, а потом послать на смерть, невзирая на эмоции.

Этих защитников, вышедших против примарха, Карминовый клинок и Копье Телесто уничтожили почти полностью. Обрывки плоти усеяли его доспехи. Со стен бастиона полилась кровь. Из механизмов внутри стены свободно вытекало масло. Металл звенел, сталкиваясь с керамитом. Не успел Сангвиний покончить с отрядом технорабов, как из входа в башню выбежал огромный мирмидон в черной броне. Примарх развернулся и направил в сторону врага копье. Скрытый в оружии излучатель превратил киборга в тонкий туман.

Его сыны в грохоте стрельбы и реве прыжковых ранцев приземлялись на стену и башни, несмотря на яростную бомбардировку со стороны лоялистов. Они карабкались по куполу головы и ловко спрыгивали в проход между акрополем и целлой, оставляя на толстой шкуре титана глубокие шрамы. Вокруг них царила смерть, но они игнорировали ее. Они сами были смертью. Их болтеры выбивали гибельное стаккато, и каждый выстрел причинял катастрофический урон, отделяя органическую ткань от искусственной, ставя под сомнение утверждение о слабости плоти.

У Сангвиния свело челюсти. Пронзительный визг ворвался в уши. Пустотные щиты «Императора» с невероятным звуком — что-то среднее между музыкой и триумфальным воплем — снова включились. Большинство сынов примарха успели приземлиться на машину, но не все. Трое пролетели сквозь поднятые щиты без каких бы то ни было последствий. Еще двое были вытеснены барьером варповой техники: один из них исчез в оранжевой вспышке, второго расщепило, и отделенная рука в золотой броне упала к ногам Сангвиния, продолжая стрелять из зажатого в мертвых пальцах болтера.

Он на мгновение замер. Эта рука напомнила ему о ране, нанесенной Азкаэллону Керзом. Она напомнила обо всех несчастьях, причиненных его сыновьям мятежниками. Его ярость разгорелась. Красная, неудержимая, первобытная.

— Внутрь титана! Убить их всех! — закричал он.

Его воины с радостью повиновались, истребляя рабов так называемого Нового Механикума, словно бессловесный скот, а потом исчезая в многочисленных проходах, ведущих внутрь акрополя. Сангвиний попытался найти самое быстрое решение проблемы с «Осью мира». Он посмотрел налево и вниз, где могучая голова титана вращалась, отыскивая между огненными полотнищами полыхающей энергии пустотных щитов новые жертвы на поле боя. Глаза Ангела под забралом прищурились, и взгляд остановился на выбранной цели. Он повернулся, расправил крылья и прыгнул.