Бойня титанов

Она изменила масштаб. Титаны стали уменьшаться, пока не стали такими мелкими, что могли уместиться в ее ладони. Крошечные «Гончие» охраняли широкий периметр. На краю изображения появился край развалин улья, скупо представленный беспорядочным нагромождением треугольников. Море обозначалось плотным ковром мелких геометрических фигур, периодически поднимавшихся и опускавшихся. Прилив за ночь отвоевал часть развалин, и теперь вода находилась всего в нескольких километрах от позиции легиона.

По ее команде изображение отдалилось еще больше, титаны уменьшились до светящихся точек, быстро слившихся в одну, и в итоге Эша получила вид на весь разваленный улей и нижние орбиты. Там собралась флотилия, и корабли сопровождения широким фронтом прикрывали спускающийся корабль. Наперехват двинулся небольшой отряд, прорвавшийся через блокаду обстреливающих улей Гансу орудий.

За ее спиной, просыпаясь, ворчали модераты. Йеха Йеха раздавала им мерзкое питье из полевого пайка.

— Это не моя кружка, — пожаловалась Огана. — Это Джефенир.

— Это кружка Легио, — отрезала Йеха Йеха.

— Но это не моя кружка в Легио, — закапризничала Огана.

Эша подалась вперед и отставила стакан со своим завтраком. Часть жидкости выплеснулась на проекционную поверхность, исказив изображение.

— Это неправильно, — произнесла она вслух.

— Принцепс? — переспросила Йеха Йеха.

— Посмотри. — Она показала на стреловидный строй кораблей, намеревавшихся атаковать космолеты фасадийцев. — Как по-твоему, это нормально?

Наклонившись над картой, Йеха прижалась теплым телом к спине Эши.

— Атакуют малыми силами. Может, не в состоянии снять корабли с блокады Гансу?

— Они выбрали неверный вектор направления.

Йеха Йеха пожала плечами.

— Я не специалист по пустотной тактике.

— Война в пустоте не слишком отличается от войны машин: необходимо только учитывать три измерения вместо двух.

— Тебе легко говорить, мой принцепс, — ответила Йеха Йеха. — Твой послужной список намного длиннее моего. Поэтому ты принцепс, а я прим.

— Взгляни сюда, — сказала Эша. — Если бы ты намеревалась атаковать группу машин противника незначительными силами, ты зашла бы с этого направления?

— Нет. Это просто самоубийство, — ответила Йеха Йеха.

— Здесь то же самое. У них недостаточно кораблей. Но что, если ты не собираешься совершать самоубийство? Что, если перед тобой при таком маневре поставлена другая цель? Какой она может быть?

Йеха Йеха нахмурилась.

— Я бы стремилась к этой позиции, если бы не гналась за очевидным, а имела в виду нечто другое.

Взгляд Йехи переместился по карте и остановился на светящейся точке, обозначающей Легио.

— Например, нас. — Эша торопливо поднялась. — Всем вернуться на свои места.

— Но я еще не была в аблатории! — заныла Огана.

— Назад, быстро! — Эша сдернула со стены вокс-передатчик. — Всем титанам разогреть реакторы. Приготовиться к экстренной атаке!

Она не стала дожидаться ответов, а побежала к ведущему вниз люку, расталкивая спешивших к своим местам модератов. Распахнув настежь крышку люка, Эша получила заряд жаркого воздуха в лицо.

— Омега-Шесть, немедленно выводи реактор на полную мощность! — крикнула она.

Захлопнутый люк оборвал его протесты, а Эша поспешила в целлу.

Реактор «Домине Экс Венари» резкими скачками выходил на режим, и выбросы плохо контролируемой энергии заставляли вспыхивать сигнальные лампочки приборов по всей рубке. Каждый модерат после торопливой молитвы включения выкрикивал команды проверки систем. Щелчки тумблеров напоминали перестук игральных костей в стаканчике игрока. Эша всунула ноги в стремена аварийного управления и быстро застегнула фиксирующие ремни.

— Эша, что происходит, нам грозит нападение? — обратилась к ней по воксу Дюрана Фагл. — На моих приборах нет никого, кроме фасадийцев.

— Фасадийцы и представляют угрозу! — крикнула Эша в ответ.

Она вставила штекер БМУ в гнездо на затылке и стиснула зубы от боли во всем позвоночнике.

«Домине Экс Венари» просыпалась нехотя. Ее сущность некоординированными рывками развертывалась в сети логических устройств. Руки подергивались. «Разбойник» внезапно без команды шагнул вперед.

— Проклятье! Проклятье! — ругалась Эша.

Процесс объединения вместо плавного погружения напоминал серию непредсказуемых падений. Ее модераты стремились наладить контакт щупальцами своих мыслей, но никак не могли прикоснуться к ее сознанию.

Эша все еще боролась с «Домине Экс Венари», когда первые лазерные лучи ударили с неба и уничтожили «Одеркариум».

— «Полководцы», открыть ответный огонь! — отдала она приказ по воксу. — Остальным двигаться!

Снаряды с воем летели с высокой орбиты, они пробивали огромные воронки в пустоши, вздымали к небу стометровые фонтаны морской воды и проделывали новые дыры в оболочке Жинсу.