Бойня титанов

День подходил к концу, солнце село, но окна под потолком еще светились оранжевыми прямоугольниками. На противоположной стене они отпечатывались параллелограммами, золотистыми и теплыми. Джехани, напротив, была очень холодна. В сумраке у двери мрачно поблескивали ее глаза. Эша заулыбалась, завидев подругу, но что-то странное в поведении Джехани заставило ее насторожиться. Она прижала к себе ребенка, повинуясь инстинкту. Совершенно неожиданно Эша ощутила страх при виде подруги.

— Ну что, все кончилось? — заговорила Джехани Джехан.

— Вот она. — Эша повернулась на кровати, показала свой драгоценный сверток, но не выпустила младенца из рук. Также она не предложила подруге подержать ребенка, как делала это при встречах с другими женщинами. — Ее будут звать Абхани Люс Могана. — Она с гордостью посмотрела на дочь. — Внучка самой Великой Матери.

Джехани осталась стоять у двери.

— Ты не можешь оставить ее.

Подруга вела себя враждебно.

— Почему? — удивилась Эша. — Между мной и ее отцом не был заключен генный контракт. Споров быть не может. Девочка появилась на свет в результате счастливого случая, значит, она — отпрыск Прокон Ви и Легио Солария.

— Разве? — бросила Джехани.

— Почему ты так к ней относишься? — спросила Эша.

Подруга подошла ближе и пристально посмотрела на спящего младенца.

— Она ублюдок из ублюдков, — холодно отрезала она и показала на рыжий завиток на бледной коже детской макушки. — Она даже выглядит как один из них. Она не наша.

У Эши еще держался жар, она устала, кожа зудела от избытка жидкости и переживаний. У нее обвис живот, ослабли мускулы, а плоть ныла от многочисленных швов. Но в тот момент она готова была при малейшей угрозе драться с Джехани насмерть и наверняка победила бы.

Джехани Джехан стояла неподвижно, но смотрела на ее ребенка с ненавистью.

— Империум Человечества не придает значения внешности своих граждан, а Механикум тем более, Джехани. Почему ты не радуешься за меня? Она одна из нас.

— Правда? Я видела, как ее отец сжег пятьдесят тысяч невинных жителей, не имея на то никакой причины.

— Она не ее отец.

Бесстрастность Джехани дала трещину.

— Откуда ты можешь знать, что она не станет такой же, как он? Подобное зло заключено в генах, сестра. Откажись от нее. Это единственный правильный выход. — Она посмотрела на Абхани, словно на какой-то предмет.

— Я никогда так с ней не поступлю.

Джехани резко выпрямилась и попятилась, пылая обидой и яростью.

— В таком случае ты приобрела дочь, но лишилась сестры. Я надеюсь, ты считаешь сделку справедливой.

С этими словами она ушла, разрывая дружеские узы.

— Однажды тебе придется сражаться с этой девочкой в одном строю, и тогда ты поймешь, что ошиблась! — крикнула Эша ей вслед.

Но ее подруга уже скрылась в темноте коридора.

Эша ощутила укол боли. Но это никак не отразилось на ее чувствах к дочери. Такой любви она еще никогда не переживала.

Джехани Джехан просто не могла соперничать с ней.

Глава 18 НЕЙРОРАБЫ

Утро принесло свет и новую надежду. Эшу кто-то потряс за плечо. Во сне она покинула человеческий облик и обрела единство с богомашиной, поэтому ощущение пальцев, достаточно больших, чтобы обхватить конечность титана, показалось настолько нелепым, что она резко проснулась.

Одновременно с ее пробуждением вздрогнула и «Домине Экс Венари».

Йеха Йеха беспокойно оглянулась. Эша быстро пришла в себя, и титан успокоился.

— Входящий сигнал, мой принцепс, — доложила Йеха Йеха, сохраняя вне нейронной связи официальный тон. — Приземляется корабль. Они приветствуют нас идент-позывными. Фасадийцы прибыли.

Эша кивнула в знак благодарности и выпрямилась в кресле. Входящий кабель оттягивал затылок. Глаза саднило, а во рту появился противный привкус. Дрожащими руками она отключила разъем и встала. Кресла модератов были пусты.

— Где экипаж? — спросила она.

— Отдыхают по твоему приказу.

Эша снова кивнула. Йеха Йеха улыбнулась.

— Трудная выдалась охота. Я тебе кое-что принесла.

Она протянула Эше исходящую паром кружку питательной жидкости. Эша с удовольствием отхлебнула. На вкус влага мало отличалась от того, что было у нее во рту, но хотя бы приятно согревала. Стимуляторы, содержащиеся в растворе, быстро привели в порядок мозг и устранили дрожь в руках.

— Пойдем посмотрим, — сказала она.

Они перебрались в помещение позади головы титана. Мефани Огана и Джефенир Джехан, обнявшись, спали на полу. С кресла стрелка левого орудия доносился громкий храп Фенины Бол.

— Разбуди их, — попросила Эша Йеху.

Модерат-прим с присущим ей энтузиазмом взялась за дело. Эша села за стол и вызвала карту местности. Черную поверхность пустоши украшали контуры стоявших неподвижно титанов Легио. Мигающие символы обозначали их статус. Половина машин, как она и приказала, не проявляли включенности.