Бойня титанов

— Им необязательно даже проявлять находчивость, — подхватил Ферре. — Они хозяева положения и имеют численное преимущество. Без тщательной координации наших действий Бету Гармона Три ждет то же самое, что и Бету Гармона Два.

— Если вы позволите мне снять несколько машин с поисково-истребительных патрулей, — заговорила Эша, — я смогу организовать линейный пикет со стороны руин Жинсу из Третьей и Второй манипул.

— Ты получишь больше, — сказала Великая Мать. — Под твое командование перейдут семь манипул. Все предыдущие приказы отменяются — этого момента они составят отдельный демилегио. Тебе как назначенному принцепсу-сеньорис необходимо произвести смотр и подготовиться к отражению любой атаки с юга.

— А если она не последует?

— Тогда вернемся к предыдущей диспозиции.

— Атака обязательно произойдет, — подтвердил Ваннес. — Но вы не будете сражаться в одиночестве. Здесь, конечно, не самые благоприятные условия, но крепкие люди сумеют их выдержать. Сегодня утром я попросил подкрепление у лорда-генерала Болливара и вскоре получил закодированный ответ. С окраин звездной системы приближается один из Фасадийских полков. Его перенаправили в пустоши, и подтверждение их прибытия уже пришло. Эти солдаты помогут вам контролировать местность.

— А как насчет наших частей поддержки? — спросила Эша.

— Наши скитарии и секутарии полностью задействованы здесь, при командовании Легио, — ответила Великая Мать, — Обещанное лордом-генералом Болливаром подкрепление обеспечит вам достаточную поддержку на местности. На помощь тебе я направила барона Ханто с четырнадцатью рыцарями. Они прибудут к месту сбора уже завтра.

— Оставьте мелкие неприятности нам, принцепс-сеньорис, — сказал Ваннес. — Вы необходимы в борьбе с тяжелым вооружением и богомашинами, если они сумеют высадиться, охрани нас Император. Гансу способен отразить любую атаку пехоты, но, если на юге появятся титаны, мы потеряем контроль над ситуацией.

— И поспешите перебросить ваши машины, охотницы, — попросил Ферре. — Целенаправленное уничтожение наших дальних патрулей означает, что враг стремится сохранить свои планы в тайне. Они быстро воспользуются удобным случаем. И не станут нас предупреждать.

— Можно сказать, что уже предупредили, — ответила Эша. — Но что, если они намеренно подталкивают нас к этому шагу? Вдруг ликвидация патрулей всего лишь приманка?

— В чем смысл, принцепс-майорис? — спросил Ваннес.

— Возможно, это всего лишь уловка, чтобы отвлечь нас. Или ловушка.

— Все может быть, но вы должны удержать юг, — настаивал Ваннес. — У вас будет сорок пять богомашин. Вместе с моими соотечественниками вы сможете устоять, даже если это ловушка. Другого выхода я не вижу. Мы должны отреагировать.

— Великая Мать? — вопросительно произнесла Эша.

— Их приказы — это и мои приказы, принцепс-сеньорис. Легио превыше всего, дочь моя.

— Легио превыше всего, Великая Мать, — ответила Эша.

Гололитические изображения с тихим свистом сократились до светящихся точек и погасли.