Боюсь поверить

— Да вместе с мистером Маркенсом! Я знаю, вы переживали за мою дочь…

— Право, не знаю… У него наверняка другие планы на сегодня, — неуверенно проговорила Кристи. — Но что касается меня, то я, конечно, с радостью приду.

— А с мистером Маркенсом я уже говорил сегодня утром. — В голосе Скотта явно слышались лукавые нотки. — Он обещал быть непременно, так что дело за тобой. Я жду, детка.

Потерявшая от неожиданности дар речи, Кристи выслушала адрес ресторана, где состоится торжество, и еле нашла в себе силы поблагодарить за приглашение и попрощаться. Да что в самом деле, все окружающие сговорились, что ли, свести их с Диком вместе?! Сначала по милости тетушки она оказывается в его объятиях на стиральной машине, потом, благодаря Скотту, чуть не теряет над собой контроль в магазине… Уж не нарочно ли он запер их?..

После работы она поехала в ресторан. Две проблемы портили настроение: она не успела купить подарок для новорожденного, хотя, конечно, его можно будет прислать и позднее; второй же проблемой был Дик. Почти сразу после разговора со Скоттом он позвонил и предложил ехать вместе, но она категорически отказалась.

Напуганная его попытками подобрать ключ к ее сердцу, она решила оставаться в ресторане не дольше, чем того потребуют приличия.

Дик уже нетерпеливо поджидал ее у дверей, и на его лице ясно читалась самая горячая и искренняя благодарность старику за неожиданно предоставленную возможность увидеть Кристи. Со вздохом она подошла к нему и сразу оказалась в его объятиях. Разумеется, ей немедленно захотелось, чтобы он поцеловал ее, но вместо этого Дик замер, сам, видимо, ожидая поцелуя от нее. Нет, это уже слишком! Что возомнил о себе?! И она послушно… чмокнула его в щеку.

За эти дни Кристи поняла, что ее настроение в отношении Дика меняется гораздо чаще, чем погода в Лондоне, и злилась на себя за это. Да, она страстно хотела Дика, но одновременно всячески старалась отдалиться от него. Или от всех мужчин вообще? Боже, она совсем запуталась…

Конечно, Дик не забыл свои безответные звонки ей, и его нерешительность вполне можно понять. Он, видимо, хочет убедиться, что действительно ей нужен.

Дик тем временем вспоминал вечер, когда впервые увидел Кристи, и снова обругал себя за то, что послушался Диллона и не попытался с ним соперничать. И уж совсем не стоило молчать, когда в ночь перед свадьбой его друг повел к себе ту девицу. Конечно, разразился бы скандал, но тогда Кристи страдала бы меньше. А теперь приходится быть очень осторожным, не пугать ее. Он выдержит, но как же тяжело сдерживать себя! Дик тихо чертыхнулся сквозь зубы.

— Прости за опоздание, — смущенно пробормотала Кристи. — Но я не виновата — сейчас час пик. — Поджав губки, она взглянула на часы. Задержалась на пять минут, а он как будто не скрывает своего раздражения. С независимым видом девушка вошла в дверь, которую Дик услужливо распахнул перед ней.

Негромкая музыка сразу перенесла их в другой мир. Они оказались в зале, щедро заставленном вазами с цветами. Навстречу им спешила невысокая черноволосая женщина с массивными золотыми сережками в ушах.

— Добрый вечер, я Элен, сестра Скотта.

— А еще тетя новорожденного, — добавил Дик. — Примите наши с мисс Паркер поздравления!

Они прошли в дальний угол зала, и опять прикосновение теплого плеча Дика перепутало все мысли в голове у Кристи. Больше всего на свете ей захотелось оказаться у себя дома, принять лошадиную дозу снотворного и забыться, чтобы не думать о нем, его поцелуях, ласковых прикосновениях… Она поморщилась, словно от боли.

— С тобой все в порядке? — тут же участливо спросил Дик.

— Да, просто в туфлю что-то попало, — попыталась беспечно улыбнуться она и схватилась за край стола, чтобы скрыть свое замешательство.

Они сели за стол.

— Не думал, что брокколи может составить часть дизайна, — удивленно глядя на корзину с капустой, стоявшую на специальном постаменте, проговорил Дик.

— Но получилось действительно красиво, — возразила Кристи. — И потом, на вкус она тоже хороша.

— Что ж, в отношении овощей наши вкусы расходятся.

Кристи немедленно воспользовалась возможностью состроить недовольную гримасу.

Между тем Дик явно собирался сказать что-то серьезное, судя по тому, как он отвел глаза. Что ж, была одна тема, которая могла заставить его чувствовать себя не в своей тарелке, — Диллон. Если он не расскажет ей все до конца, то она не сможет доверять ему.

— Гм, Кристи… — начал было он и почему-то покраснел.

— Ну, смелее, — подбодрила она его. — Итак, что ты хочешь сказать?..

В этот момент девушка почувствовала чью-то руку на своем плече и до боли знакомый голос произнес:

— Привет, малышка, как хорошо, что и ты здесь.

Выскочив из-за стола, она бросилась на шею подошедшим родителям.

— Папа! Мама! Привет!

— Скотт позвонил нам и пригласил прийти. Очень мило с его стороны. Добрый вечер, Дик.