Боюсь поверить

— Присоединяйтесь к вашей даме, сэр, — церемонно пригласил он Дика. — А также приглашаю и вас. — Он поклонился родителям Кристи. — Сейчас мы все примем участие в танце.

От других столиков на середину зала тоже выходили гости.

— Вот так, — обнимая Кристи двумя руками за талию, показал Тед.

— Спасибо, — довольно улыбнулся Дик. — Раз уж нас подняли, то ничего не поделаешь, надо танцевать, — оправдывающимся тоном обратился он к девушке, повторяя движение Теда.

Тот лукаво подмигнул ему и повел длинную цепочку приглашенных по залу.

Кристи ощущала чувственный огонь, исходящий из ладоней Дика, которые то стискивали, то легонько поглаживали ее тело, и оно с трепетом отзывалось на его прикосновения.

Танцующие шаги Теда все убыстрялись, руки Дика незаметно опустились ниже, на бедра, заставив Кристи испустить непроизвольный тихий вздох. Неожиданно они оказались на улице, длинной цепочкой протанцевали по тротуару на глазах изумленных прохожих, затем вернулись обратно в ресторан. Мелодия все убыстрялась, Тед, а за ним и все остальные принялись хлопать в ладоши в такт музыке, и Кристи не знала, радоваться или огорчаться тому, что руки Дика больше не сжимают ее бедра.

Музыканты заиграли новую мелодию, и Тед, громогласно провозгласив Дика и Кристи лучшей парой этого вечера, предложил им вести вальс.

Дик, смеясь, обнял девушку и решительно повел вперед, прижимая к себе.

— Прости, но я не очень-то умею танцевать, — извинился он, случайно наступив ей на ногу.

— Все в порядке, только почему ты так прижимаешь меня к себе?

— Но ведь это, по-моему, непременное условие вальса, — с усмешкой сказал он, плотнее охватывая рукой ее талию.

— Ну что ж, тогда ладно, — покорно вздохнула она.

— А ты всегда так безропотно подчиняешься партнерам по танцу? — поддразнил ее Дик, заглядывая в глаза.

— А как же иначе? Если я не буду послушна, то кто же будет со мной танцевать?

— Ты настолько любишь танцевать? — На секунду Дик поверил ей, обеспокоенно выпрямился, но облегченно засмеялся, заметив ее ироничную улыбку.

Тем временем вальс закончился, и музыканты заиграли твист.

— Все, пока довольно, — взмолилась разгоряченная Кристи. — Давай отдохнем.

Когда они вернулись к столу, мать Кристи поспешно встала и потянула за руку мужа:

— Вставай, Хендрик, давай потанцуем.

— Нет уж, с меня хватит, — проворчал муж, хмуря брови. — Я уже наплясался на улице.

— Разрешите мне вас пригласить? — не растерялся Дик, и Эва, благодарно улыбнувшись, оперлась на его протянутую руку.

Кристи наблюдала за ними. Она была единственным ребенком в семье, и родители часто подшучивали над ней, говоря, что им не терпится обзавестись сыном, имея в виду ее будущего мужа. Но после той ужасной несостоявшейся свадьбы их шуточки на эту тему прекратились. До сегодняшнего вечера…

Оставшись вдвоем с отцом, Кристи придала своему липу самое несчастное выражение, на какое только была способна, и взмолилась:

— Мои ноги горят огнем, туфли так жмут, что я больше не могу терпеть. Пожалуйста, извинись перед мамой и Диком за меня, а я поеду. Завтра я сама позвоню ему насчет собаки и спрошу, удалось ли что-нибудь сделать.

— Что за собака? — откашлявшись, спросил отец.

— Это долгая история, Дик расскажет.

Кристи поднялась из-за стола и чмокнула отца в щеку.

— Я позвоню вам завтра утром. — И она направилась к Скотту, чтобы поблагодарить его за приглашение и попрощаться. Дик и мать, к счастью, не заметили ее ухода.

7

Поздно вечером зазвонил телефон. Кристи вскочила с кровати, уверенная, что это Дик. Не туда попали. Схватив трубку при следующем звонке, она разочарованно протянула:

— Привет, мам…

— Как ты могла так поступить? — накинулась та на нее. — Что тебе не понравилось? Дик сказал, что ему очень хочется поближе познакомиться со всеми нами.

— Он умеет нравиться людям, всегда говорит нужные слова, — вздохнула Кристи.

А она-то надеялась, что мать подождет со своими нотациями хотя бы до следующего дня! Как бы она ни любила ее, но свои отношения с Диком девушка не хотела обсуждать вообще ни с кем.

— Нельзя так обращаться с людьми, детка, — выговаривала мама. — Когда отец сообщил, что ты уехала, Дик стоял словно громом пораженный. В первые секунды я думала, что он бросится за тобой следом. Но мы удержали его, и весь вечер старались развлекать. Но, знаешь, было видно, что мыслями он от нас далеко. Мы целый час говорили о рыбалке…

Кристи с удовольствием повторила про себя слова матери: «Стоял как громом пораженный!» Однако ее мать могла попросту придумать это.

— Так Дик любит удить рыбу? — засмеялась она. — Наверное, он хвастался, что как-то поймал очень большую?

— Дик рассказывал, что всегда мечтал о походах и рыбалках, когда был маленьким. Своего отца он рано лишился, а отчим был слишком далек от него, имел своих взрослых детей и не собирался возиться с очередным, тем более не родным, отпрыском. Так что он учился ловить рыбу в одиночестве.

— С чего это он так разоткровенничался с вами? — хмуро спросила Кристи.