Князь покачал головой и, ухватив за руку, поволок по лесу. Госпожа Даш упиралась, но Чёрный Саф будто и не замечал её потуг. Сообразив, что князь тащит к дороге, Лара немного успокоилась. Вряд ли он станет предаваться страсти у всех на виду. Шею тоже удобнее свернуть на лесной поляне. На всякий случай Лара поинтересовалась целью незапланированной прогулки. Чёрный Саф промолчал и перекинул спутницу через плечо. Та со страха вцепилась ему в шею, за что заработала шипящее:
- Руки на плечи, неблагодарная самка!
Лара не стала спорить и кое-как устроилась в предложенной позе. Вроде, не тошнило, не душили - чего ещё желать? Князь кости не ломал, не лапал, просто, недовольно сопя, шагал по обочине в направлении Эдессы. От людей не особо таился, впрочем, в темноте - во время разговора сгустились сумерки - не разглядеть, оборотень перед тобой или человек.
До Эдессы добрались быстро, вдвое быстрее, нежели госпожа Даш шла до леска.
- Где живёшь? - поинтересовался князь, чуть сбавив шаг, когда потянулись складские постройки и первые домишки.
- Там агенты, они меня ищут, вам нельзя, - попыталась предупредить Лара.
Чёрный Саф хмыкнул и заверил, что сам легко проследит за любым агентом. В подтверждение своих слов принюхался и заявил: госпожу Даш ищут двое. Князь благополучно с ними разминулся и доставил Лару к дверям пансиона. Вновь поведя носом, Чёрный Саф предупредил о незваном госте и поинтересовался, хочет ли госпожа Даш с ним встречаться.
- Там начальник Тайной канцелярии? - шёпотом спросила Лара.
- Судя по запаху и количеству желания - да. Лучше иди, - князь подтолкнул госпожу Даш к двери. - Я таки прогуляюсь с тобой на бал, развлекусь. Нет ничего приятнее, нежели дразнить судьбу. До встречи!
Чёрный Саф осклабился и широко распахнул перед Ларой дверь. Помедлив, та вошла и испуганно оглянулась через плечо. Князь растворился в ночи, исчез, словно его и не было.
Госпожа Даш решила сначала поужинать, а потом уже подняться к лэрду. Ела торопливо, опасаясь, что Леонард спустится, сгребёт в охапку и потащит куда-то. Потом, глубоко вздохнув, отправилась в клетку с василиском.
- Где вы были?! - встретил её громовой голос лэрда.
Он сидел на стуле, уже в костюме, только бархатную маску снял. Пират - самое то для начальника Тайной канцелярии.
- Вы не муж, чтобы задавать такие вопросы, - холодно ответила Лара. - Выйдите, мне нужно переодеться.
- И не подумаю, - отрезал Леонард. - Повторяю: где вы были?
- Не ваше дело. Скоро бал, милорд, поторопитесь.
Лара скинула пыльник, развязала платок и бросила на кровать, чтобы через мгновение оказаться в руках лэрда. Он крепко сдавил её, то ли в захвате, то ли в объятиях, с яростью глядя в глаза, а потом столь же зло, грубо поцеловал. Лэрд не сдерживался. Стремясь наказать беглянку и одновременно испытывая нестерпимое желание, он повалил её на постель и навалился сверху. Одна рука вздёрнула юбки, другая потянулась к ремню брюк.
- Если вы это сделаете, ничего не узнаете и не получите! - отчаянно барахтаясь под ним, не в силах ни ударить, ни попотчевать заклинанием, сдавленно пригрозила Лара. Она понимала, лэрд сильнее и возьмёт своё, но в глубине души надеялась на его благородство. - Я руки на себя наложу!
Леонард замер с приспущенными брюками. Тяжело дыша, он потемневшими глазами смотрел на Лару, а потом, издав протяжный стон, сел. Раскрасневшаяся госпожа Даш поспешила оправить одежду.
- Какая разница, Морея, до или после?
Лара молчала, продолжая сверлить его гневным взглядом.
- Морея, лягте, пожалуйста, - вкрадчиво попросил лэрд. - Давайте в первый раз сейчас, потом уже у меня. Это в интересах нас обоих. Или вы боитесь некоторых... неудобств во время близости? Я ничего постыдного не предложу, постараюсь дождаться, когда вы будете готовы.
- Однако, милорд!
Возмущение Лары потонуло в поцелуе, на этот раз нежном. Губы и руки Леонарда оккупировали лицо, шею и постепенно спускались всё ниже. Тяжело дыша, лэрд сжал грудь Лары и сипло попросил расстегнуть платье. Госпожа Даш отказалась, и он сделал это сам, вновь повалил на постель и принялся ласкать.
- Нет, милорд, не здесь, не сейчас! - Лара отчаянно боролась с его руками и вздрагивала от жарких поцелуев. Платье сползло, обнажив бельё. - Потом, милорд, не второпях.
- Обещаешь? - оторвавшись от её шеи, требовательно спросил лэрд.
Глаза его блестели; сквозь расстёгнутую ширинку (когда только успел?) топорщилась рубашка и нижнее бельё.
Лара кивнула. Иного ответить не могла. Оставалось надеяться, выполнять обещание не придётся.
- Какая же это пытка! - пробормотал лэрд и отпустил Лпру. - Вы жестоки, Морея, жестоки, но я подчинюсь. До встречи на маскараде!
Быстро приведя себя в порядок, Леонард ушёл.
Госпожа Даш провела рукой по вспотевшему лбу. Её трясло. Хотелось немедленно сбежать из Эдессы, наплевав на всё и вся. Пусть Ирадий сам достаёт бумаги, пусть сам разбирается с обезумевшим от зелья лэрдом, пусть Лару никогда больше не возьмут на работу, зато, наконец, закончится этот кошмар.
- Чёрный Саф, - госпожа Даш верила, князь услышит.