Болгарская неожиданность. Книга 5

На навершии рукояти этого кинжала немаленький амарант зеленеет, по-вашему изумруд. Прими в дар от всего моего благодарного сердца! – и протянул оружие болгарскому молодцу.

– Да что ты, не надо, – потупился паренек, – я, вишь, трусоват…

– Это временно! – успокоил я юношу, – и я в пятнадцать лет храбростью не блистал. Многое с опытом приходит, и у тебя еще все впереди.

Доблестин вспыхнул радостью.

– Точно?

– Точно, точно. Принимай подарок. Хоть он и не ровня Аль-Тану, а все-таки булатная сталь, и ножны серебром с мелкими изумрудами изукрашены.

Мальчишка ахнул, схватил кинжал и начал его рассматривать.

– Я всю жизнь такой хочу! Говорят, что булат прочнее и острее даже дамасской стали!

Говорят-то говорят, подумал я, да многое еще и от мастера-литейщика зависит. Это дамасскую сталь надо умело выковать, сваривая листы стали между собой, а для булата главное это отливка. Иной литейщик такого в своем плохоньком тигле наварит из тех же компонентов, такую дрянь изготовит, что кухонный ножик для бедноты из сплошных отходов выкованный, прочнее окажется.

Впрочем, именно этот кинжал глядели и проверяли и кузнецы, братья моей Забавы, и большой любитель высококачественного металла ушкуйник Матвей, не расстающийся с клинком из дамасской стали. Их вывод был одинаков:

Этот булат, то что надо булат! Самое меньшее, не хуже дамасской стали.

Только болгарский юноша бледный со взором горящим, как называл стихотворцев этого возраста Валерий Брюсов, еще не понимает, что не в булате или дамаске сила. Главное – это сила духа и навыки, и любой хороший боец убьет неопытного паренька, вооруженного дорогостоящим кинжалом, заточенной щепкой из своего кармана. А хороший рукопашник просто голыми руками молодую буйную головушку свернет, не обратив внимания на твое оружие, это для него дело привычное.

Ну пусть пока порадуется молодой, ему еще все в диковинку.

– А камни точно настоящие? – вдруг усомнился Доблестин, – уж очень их много. А этот, на рукояти, вообще как-то неестественно велик.

Ах вот в чем дело! Селянин приличных драгоценных камней и не видал сроду.

– Камни проверены хорошими новгородскими ювелирами-златокузнецами, не имеющими никакого отношения к этой покупке, и болярина им обманывать опасно и незачем. Ты имей ввиду, что кинжал очень дорогой, и если подожмет, в цену грязи его не отдавай!

А у покупателя выдумки, чтобы сбить цену, могут быть самые разные: и закалка клинка не такая; да это не камни, а стекло; камни не чистой воды – все это брехня! Все великолепного качества, и стоит больших денег.

– Да я его нипочем не продам! У меня такой вещи никогда не было!

– Не зарекайся. Жизнь она длинная и многообразная, всякое впереди может случиться. И жизнь у вас в Болгарии беспокойная, твердой власти нету, сплошные разброд и шатание. Да еще и бесчестный брат тебе в обузу.

– Ох и невзлюбил ты Веселина!

– Боюсь, что ты его скоро вообще возненавидишь. А теперь пошли опрокинем по чарочке за твое великодушие и наши будущие удачи.

Вышли на крылечко уже с новыми кинжалами на поясах. От поминального стола большинство народа уже разбежалось по неотложным делам, Веселина и след простыл, но и оставшихся вполне хватало. Доблестин начал вертеть головой.

– А куда же это Веселин мог деться? – недоумевал он. – Никаких дел на сегодня вроде бы не оставалось…

– Это у тебя. А у старшого дел море. Из лавки надо все ценное поворовать, выручку выгрести, оставить для дележки лишь мелочь, глупой жене за неудачный побег и слишком быстрое признание в зубы навтыкать, да мало ли дел у нехорошего человека. Опять же новые козни и обманы пора обдумывать, старые-то все вразнос пошли, чего ж драгоценное время-то терять?

– Это… ты шутишь?

– Шучу. А может быть и нет, кто знает. Нам с тобой, с нашим мышлением честных людей, эти действия и планы предугадать не дано.

– Твой центр предсказаний, – вмешался Полярник, – прогнозирует относительно спокойный период в несколько месяцев. Потом Веселин ограбит брата, но не сильно – побоится народного контроля. Лавка и дом перейдут к Доблестину, и он очень скоро обретет неожиданное личное счастье. Подробностей не вижу, предсказание довольно-таки размытое.

У тебя скоро схватка с вампиром, с возвращением советую поторопиться, а алкоголем не увлекаться.

– Не учи ученого! У меня от алкоголя тревожная сигналка стоит, враз, если что колокольчиком забренчит, а душу Аль-Тан греет. Вампиру меня зовом не приманить, мороком не запутать. Отобьемся! Да и Ваня рядом.

– Все это, конечно, хорошо, – согласился Боб, – только мы не знаем в какой точно день и час произойдет схватка, кинжалом ты толком пользоваться не умеешь – даже не помнишь, что для защиты тебя от чужой магии Аль-Тан должен твою не душу, а руку греть, а Иван добыл где-то жбан пива и активно смешивает его в своем молодом организме с вином. Вон он как бойко с бочоночка в свою кружку наливает.

Извините, если помешал, но лучше бы вам все-таки поторопиться. От Вани в этот раз проку будет маловато, высшие силы, спешащие на помощь слабоваты, а Богуслав немножечко запоздает.