Больно быть с тем, кто…

И тут Рейден сорвался окончательно. Он схватил наглеца за грудки и прижал его к стене с такой силой, что тот почувствовал, как каждый позвонок пронизывает боль.

– Что за чушь ты несешь?!

– Рейден Красс!

Это была мисс Оушенли. Все студенты тут же расступились, но Рейден и не думал ослаблять хватку.

– Что здесь происходит? Ты нарушаешь дисциплину. Отпусти его сейчас же.

Ангела умоляюще посмотрел на Рейдена, прося прекратить потасовку. Тот окинул студентов вокруг и мисс Оушенли испепеляющим взглядом и только потом нехотя отпустил парня, кивнул Ангеле, и оба скрылись в коридоре. Рейден свернул на лестничную площадку и укрылся под ней, таща за собой Ангелу.

– Ты не знаешь, что происходит? – спросил он, хотя и сам прекрасно понимал, в чем было дело.

Эштер их выдал. Произошло то, чего так боялся Ангела: их дружба стала достоянием колледжа. Вернее, их дружбу выдали за что-то иное.

Ангеле хотелось скрыться от глаз Рейдена, и с этим ему помог звонок.

«Хорошо, что пара в другом корпусе».

– Мне пора. Поговорим об этом позже, – кинул он и в спешке скрылся за углом коридора.

Нужно было что-то делать. Это не та тема, которую все забудут через пару дней. Нет, ее будут мусолить месяцами, если ничего не предпринять.

Нужно найти Эштера и поговорить с ним.

Ангела сидел на лекции, но ему хотелось кричать. С каждым днем становилось все тяжелее скрываться, притворяться, убеждать себя в том, что это пройдет, что это цунами продлится недолго.

В тот момент, фактически лежа на парте и без явного интереса наблюдая, как преподавательница сидит за столом и читает лекцию с телефона, Ангела чувствовал, как его сковывает отвращение к себе. Отвращение ко всему. Он медленно начинал себя ненавидеть и понимал, что если не найдет человека, перед кем сможет без страха и сожалений высказаться, то сойдет с ума. Его просто разорвет на части.

– Ангела, тебе плохо? – Преподавательница внимательно окинула его взглядом.

– А-а-а? – Его голос прозвучал тихо и измученно. – Да нет, все нормально.

– Точно? – Она взмахнула слипшимися от туши ресницами. – Если что-то болит, иди в медпункт. Тебе дадут какую-нибудь таблетку.

«Вот именно, какую-нибудь».

Из школьного опыта Ангела помнил, как ему впихивали таблетки, не сказав их названия, а сам спросить он боялся. И после этого у него не только не проходила голова, но и начинал болеть живот.

Но тут Ангелу осенила идея. Тогда выход из кабинета был бы ему на руку.

– Хорошо, наверное, стоит сходить. – Он придал своему голосу больше усталости и медленно поплелся к выходу под взглядами одногруппников.

Ангела дошел до туалета, заперся в кабинке и написал Логану:

▣ Ангела. 9:43

«Привет. Занят?»

▣ Логан. 9:43

«Привет, нет. А что?»

▣ Ангела. 9:44

«Очень хочу с тобой поговорить на одну болезненную для нас обоих тему…»

▣ Логан. 9:44

«Какую? Это то, о чем я думаю?»

▣ Ангела. 9:45

«Да, просто…»

▣ Логан. 9:45

«Что?»

Руки Эрара затряслись, его охватил жар, голова начала кружиться. Он гадал, как Логан отнесется к его признанию. Ведь он и сам почти в такой же ситуации, вдруг сможет дать пару советов о том, как себя принять?

▣ Ангела. 9:47

«Я гей».

Сообщение было помечено как прочитанное сразу, но с минуту никто не отвечал и даже не набирал сообщение. До Ангелы дошло страшное осознание того, что Логан мог показать это кому-то и, пока он сидит в уборной в ожидании ответа, они с дружками ржут над его наивностью. «Я идиот! Как можно было так просто об этом написать?!»

▣ Логан. 9:50

«Я думал, мы с тобой обсудим сегодняшнее странное поведение ребят, но никак не это…»

«В смысле? Откуда он знает о случае в коридоре? До него уже дошел слух?»

И лишь задавшись этими вопросами, Ангела понял, что только что совершил фатальную ошибку. Роковой глупый просчет. Он случайно отправил сообщения не Логану. Он отправил свои признания Рейдену.

13

«Я прожил неплохую жизнь» – такой была одна из первых саркастических мыслей Ангелы. Остальные были в духе: «Бежать! Бежать из колледжа! Бежать из города! Бежать из страны!»

И ему было бы смешно, если бы не та боль и холод, сменявшийся жаром, что он испытывал, когда вновь и вновь перечитывал сообщения, глядя на ник того, кому их отправил. Он молился, чтобы оказалось, что у него просто помутнело в глазах, и на самом деле он все это время писал Логану. Но нет, это был Рейден. Абсолютно точно.

На последнее сообщение Рейдена Ангела ничего не ответил. И дело не в том, что в голове теперь творился хаос, а на глаза наворачивались слезы. Просто у него не было сил. Страх и осознание поражения, смирение с неизбежным позором подточили его силы так, что даже ноги онемели. Он боялся выйти из туалета и увидеть там Рейдена с телефоном в руках и выражением лица, которое бы так и говорило: «Я разочарован в тебе».