Больно быть с тем, кто…

– Хотя не исключаю никакие варианты, – усмехнулся Лайк. – Ведь человек, на самом деле, может решиться признать свою сущность в любом возрасте. Просто иногда из-за мнения окружающих люди боятся принять себя такими, какие они есть. Мне жаль их: лучше слушать свое сердце, если хочешь быть собой, а не куклой, которую слепило общество.

Рейдена немного напугали слова Лайка. Ввели в ступор, заставили усомниться в себе и задуматься. Лишь на секунду он допустил мысль, что мог ошибаться насчет своей сущности. Но быстро разбил это сомнение, вспомнив свое равнодушие к женскому и уж тем более к мужскому полу. Не говоря уже о третьих, а в колледже и такие были.

– А ты почему не с Ангелой? – внезапно спросил Лайк. Он не ждал от Рейдена особой реакции. Наоборот, ему даже нравилось, что Рейден слушал его молча и спокойно.

– Он не отвечает. И мне это не нравится. – Последней фразой Рейден заставил себя еще больше забеспокоиться.

– Спит, может?

– Вполне вероятно, но сегодня учебный день. Он может, конечно, пропустить из-за лени, и все равно это странно.

– Не переживай раньше времени.

«Как я могу не переживать, прекрасно помня, что было в прошлый раз, когда он разбил телефон? Потом его нашли в заброшенном здании замерзшим. Черт, а если бы он насмерть замерз? Во сне ведь это особенно легко».

И пусть этот тяжелый момент был пройден, Рейден волновался: ситуация будто повторялась. И тогда под влиянием эмоций, происхождения которых еще не понял, он встал из-за стола и решил, что пойдет к Ангеле.

Он сбежал с последней пары почти на глазах миссис Карпер, ускользнув со звонком, и запрыгнул в автобус.

Но дома никого не оказалось. Даже миссис Фам, которая обычно всегда находилась там. Рейден, осознавая, что никто не откроет, продолжал стучать, а затем присел на ступеньки, идеально очищенные от снега. Он вновь нажал на кнопку звонка. И вновь ответа не последовало.

Что-то происходило. Нечто непривычное, что, возможно, не сулило ничего хорошего.

– Что ты здесь делаешь? – услышал он приятный голос.

Это был Ангела. Рядом с ним стояла Фам.

– А вы… – Рейден встал со ступенек и поздоровался с Фам, затем перевел взгляд на Ангелу. – Почему тебя не было в колледже?

Ангела отвел взгляд, не решаясь ответить. Фам сочла нужным оставить их без приглашений в дом, а сама направилась внутрь. Как только она закрыла дверь, Ангела сказал:

– Я был в колледже.

– Я искал тебя на парах и по кабинетам. Тебя не было.

– Я был в другом колледже.

– Что? – со страхом в голосе спросил Рейден.

– Я перевожусь.

24

– Что значит перевожусь?

Ангеле хотелось скрыться от глаз Рейдена. Ничего не говорить, не смотреть на него, не думать о нем. Спрятаться где-нибудь и стереть из памяти эту встречу.

– Ангела! Что с тобой происходит? – воскликнул Рейден.

– А ты хочешь сказать, что все хорошо? – съязвил Ангела, балансируя на грани между агрессией и истерикой. Ему хотелось высказать все, что наболело, каждую мысль, которую он таил и которая прожигала его до слез. Но он держал себя в руках, понимая, что силы на исходе и вот-вот он сдаст позиции. От этой борьбы со своими эмоциями у него начинала кружиться голова.

– Вот именно, что все хорошо! – Рейден уже не обращал внимания на то, что сейчас день и они стоят под окнами дома Ангелы, в котором сейчас находится Фам. В эти минуты мир вокруг будто растворился. – Зачем переводиться? Тебе не нравятся преподаватели? – наивно спросил он, глубоко в душе понимая истинную причину.

– Ты… Иногда мне кажется, что ты такой глупый. И вот сейчас я в этом убеждаюсь. – В голосе Ангелы послышалась насмешка.

И это немного задело Рейдена за живое. Быть может, потому, что он сам признавал это?

Тон Эрара мог заставить Рейдена отвечать ему с тем же надменным фальшивым видом, но Красс был по-настоящему искренним. В этом они с Ангелой отличались: Рейден не отличался эмоциональностью, но всегда был открыт и искренен; Ангела был впечатлительным, но все хранил в себе, скрывая истинные чувства. И это разрушало его до неузнаваемости. Совсем как сейчас.

– Только не говори, что это из-за меня.

В одну секунду в Ангеле родилось столько ответов на слова Рейдена, что он пошатнулся. Это был настоящий взрыв, с которым он едва смог справиться. Но лишь на секунду. Он почувствовал, как в горле начинает першить, и сглатывать становится все больнее. И не выдержал. Ему больше нечего было терять:

– Нет, не из-за тебя! Это из-за меня, потому что я больше так не могу, понимаешь? Не-мо-гу!

Слова давались через силу. Рейден застыл и тихо ответил:

– Но я же сказал, что нормально отношусь к тебе и к геям в целом…