Болотница

– Ну-у, – протянула бабка уклончиво. – Родня же, может статься, и искала. У кого была родня. Но в Анцыбаловке-то ж обычно жили те ж, у кого токмо они и были на белом свете.

– Может? – возмутилась я, хотя отлично понимала, что упрекать в этом Галкину бабушку глупо. – Это же живые люди! Как это возможно, чтобы их не начали тут же искать?

– Такова, стало быть, их доля. Ушли – значит, ушли. Что им суждено пережить, то и будет, а нас не касается.

Я поняла, что последнее сказано не только и не столько о несчастных жителях Анцыбаловки. И в груди поднялась душная волна возмущения из-за несправедливости, но усилием воли я подавила ее.

А старушка пожевала губами и тихо добавила:

– Вертаешь их, а они уже и не они ж вовсе.

– В смысле, не они?

– Не те, которы ушли. Лучше и не вертать. Для всех же лучше.

– Почему? – настойчиво переспросила я.

Лицо бабушки сморщилось, будто я брызнула в нее лимоном.

– Точно не скажу, – все же решилась ответить она. – Сказывают же, будто вселялся в них кто.

– Они были, как зомби? – уточнила я.

– Какая така еще зомбя? – не поняла старуха.

Галка прыснула, но тут же замолкла под суровым бабкиным взглядом. Я подумала, что, когда я уйду от них, Галке достанется по первое число. Но меня это, по правде сказать, мало касалось.

– Ну то есть как одержимые? – Чтобы не провоцировать конфликт между родственниками прямо сейчас, снова предположила я.

– Не могу же сказать. Что-то не то в них было, не ихнее.

Потом в Анцыбаловке никто уже бесследно не пропадал. Просто уезжали, и в течение двух лет большинство жителей деревни переселились в другие места: кто в соседние села и деревни (но не в Зеле-ново), кто вообще в город подался. Кто-то пытался сдать свои дома дачникам, но те тоже не задерживались. Никто не мог объяснить, почему так произошло. Просто не хотели жить в Анцыбаловке, и все. К тому же связь здесь всегда была плохая, а кому сейчас интересно без телевидения, мобильной сети и интернета.

Да и с живностью проблемы появились. Люди не пропадали, а птица, мелкие домашние животные, вроде кошек и собак, постепенно все исчезли. Думали на лис или куниц, но ловушки и капканы ничего не дали. Да и собаки молчали. В итоге все оставшиеся жилые дома обнесли крепкими заборами, через которые хищникам из леса точно не пролезть. Понятно, что запоры и замки делали чисто символические. Вряд ли какая-то лиса оказалась бы настолько сообразительной, чтобы, не найдя щель в заборе, войти на участок через калитку, откинув крючок.

– Но сейчас-то у одной из местных старушек есть, кажется, куры, – вставила я со знанием дела.

– Это ж у какой-такой местной старушки, как звать, с какого ж дома? – удивленно нахмурилась Галкина бабушка.

Непонятно было, что больше ее взволновало и удивило: наличие кур или наличие живой старушки в Анцыбаловке.

– Ну… Не знаю точно. Мне мама говорила, – уже не так уверенно добавила я.

Недоверчиво улыбнувшись, бабушка покачала головой:

– Нет там никаких кур.

Глава 16

Дед Евгений продолжал следить за опустевшими домами. Хотя следить – это одно слово. Некому там было воровать. Ни гостей, ни туристов, ни дачников. Оставшиеся в Анцыбаловке жители все достигли уже пенсионного возраста и на работу не ездили.

Своих домашних животных у старого Лоскатухина не было. И жил он давно один. Жена рано умерла, все родственники разъехались кто куда. Своих детей у него не было, но иногда приезжал племянник из города, которому все имущество деда Евгения в итоге и досталось.

Евгений Петрович Лоскатухин человеком был хозяйственным, неразговорчивым, пустой болтовни не любил и соседские посиделки не жаловал. Никто не знал, чем он живет, но дед регулярно ездил в любую погоду на велосипеде в Зеленово за продуктами. Яйца и молоко покупал в Анцыбаловке, когда тут еще держали кур и скотину вроде коз. Новшеств особо не любил. Именно он сделал все, чтобы лишний раз не привлекать внимания к деревеньке. Когда всем населенным пунктам ставили обязательные телефоны связи с экстренными службами, он внезапно развил бурную деятельность, благо оставшиеся в Анцыбаловке старики ничем особо не интересовались и привыкли во всех хозяйственных вопросах полагаться на него. Только активность старого Лоскатухина почему-то была направлена на полную изоляцию родной деревни. Он протестовал против телефона так, будто это делалось на его собственные деньги. Правда, тут он битву с властями проиграл: линию провели, телефон поставили, вбив столб прямо рядом с его домом.

Я, услышав об этом, очень удивилась. Никакого столба, а уж тем более телефона ни рядом с нашим домом, ни вообще где-либо в Анцыбаловке я не видела, и хозяин дома о нем не упоминал, и родители тоже.