Болотница

Чтобы заглянуть в свою комнату, мне пришлось приложить усилие: окно оказалось вовсе не так удобно расположено, как могло показаться изнутри. Раньше мне и в голову не приходило, насколько затруднен доступ к окнам в лоскатухинском доме. Под моим окном к тому же росли какие-то кусты, и трудно было пролезть, не поцарапавшись и не переломав веток. Это было очень странно, учитывая ночное животное, бодро шустрившее тут ночами.

Когда я добралась до окна маминой спальни, то опять расклеилась. Здесь тоже трудно было просто так пролезть, поэтому я подтащила от сарая какой-то чурбачок и, взобравшись на него, оперлась обеими руками о наличник и сквозь занавески постаралась разглядеть комнату.

Я смотрела, всхлипывала, пока внезапно на меня волной не накатило отвратительное ощущение, что сейчас я стану свидетелем самой обычной и от этого жуткой сцены: в комнату откроется дверь, не спеша зайдет кто-то знакомый и одновременно чужой, имеющий полное право здесь находиться, заметит тень за занавесками и в два прыжка доберется до окна, отдернет тюль и встретится со мной лицом к лицу. Что, если это будет мама? Или Евгений Лоскатухин? А вдруг это буду я сама?

Сцена произошла только в моем воображении, но я отпрыгнула от окна, словно все было на самом деле, потеряла равновесие и почти рухнула спиной назад, в последний момент успев подставить руки и, на удивление, даже не сильно ушиблась. Во всяком случае, испугалась я больше.

Отряхиваясь и осматривая ладони на наличие ссадин, я будто бы заметила краем глаза движение в конце участка, как раз там, у малинника и у колодца.

Быстро вскинув голову, с колотящимся сердцем, я, к своему облегчению, убедилась, что никого, кроме меня, нет.

Только интернет-яблоня чуть подрагивала листьями под едва заметным ветерком.

Папе я решила не звонить. Пусть сам связывается, пытается поймать, когда я доступна, пусть поволнуется. Я была на него обижена: и за то, что он затащил нас с мамой сюда и бросил, и за то, что без раздумий открыл этот проклятый колодец, и за то, что не захотел меня выслушать, когда я ему звонила. Конечно, если отбросить эмоции, то папа никогда не делал и не сделал бы ничего, что могло одной из нас навредить, и часто оказывался прав, когда даже не пытался вникать в наши с мамой размолвки. Но он был в безопасности, дома, а я – одна и совершенно не представляла себе, что дальше. И это было неправильно.

Пока не начали сгущаться сумерки, я села на крыльцо, положив рядом лом, и стала заново листать дневник Евгения Лоскатухина. Конечно, это были его записи, его вырезки. Кому же еще могли принадлежать инициалы «Е. Л.»!

Теперь все написанное им представало в другом свете, и я находила подтверждение рассказам Галкиной бабушки и Василия Федоровича. И теперь я читала все подряд, не пропуская, внимательно.

Судя по всему, свои заметки Евгений Петрович Лоскатухин начал делать не сразу после возвращения в отчий дом, а через несколько лет после смерти отца. Записывал не все, про свою жизнь практически не распространялся, жену свою вообще не упоминал ни разу. Зато Пирату были посвящены многие строки, будто это и не собака вовсе, а настоящий друг и соратник. Правда, Лоскатухин называл его не иначе как «мой пес». Странно, что я не обратила на эти упоминания внимания раньше. Может быть, потому, что пропускала, как незначительные и не особо интересные.

В псе есть добрая сила, помогает. Все охотники знают, что, коли обессилел совсем, обними собаку, она поделится. Хоть и боится, а все для хозяина сделает.

Умный мне пес попался. Понимает лучше иного человека. Когда к ведухе с ним ходил, она его убоялась в каморку свою пускать. Заложная душа в нем, говорит. Грех искупает. Не пойму только, говорит, чей грех-то. Предыдущего или твой. Объяснять отказалась.

Научился отличать, когда мой пес ворочается, а когда подмена.

Тут я прямо подпрыгнула!

Пока Галкина бабушка рассказывала про Пирата, ничего у меня не дрогнуло. Потому что глаз-то цеплялся за эту «заложную душу», когда я листала лоскатухинский дневник. И я даже спросила, знает ли бабка, что такое заложная душа. Ведь толкало что-то узнать!

Галкина бабка тогда вскинулась и посмотрела на меня так, будто бы я в нее, по крайней мере, плюнула. Такое испуганное удивление и ожидание подвоха.

Я еще с досадой подумала: «Да что опять не так?»

Галка только глазами стреляла то на свою бабушку, то на меня.

Наконец старуха смилостивилась: