Болотница

Вот этот-то замечательный участок с не менее примечательным колодцем и снял для нас на лето папа. Папа с седой прядью, настолько для нас привычной, что мы ее совершенно не замечали. Интересно, что у Лоскатухиных это родовой знак.

Что за коллега такой, который свел папу с племянником Евгения Петровича? Теперь мне вся эта обычная история казалась крайне подозрительной.

Обнаружил дед Евгений и еще одну благоприятную для него особенность: и людей, и животных можно было выманить из дома и утащить в лес, только если в заборе были прорехи или распахнута калитка. Болотная тварь не могла преодолеть это препятствие. Причина была неизвестна, но Лоскатухин воодушевился и настоял, чтобы по всей Анцыбаловке поставили сплошные заборы, а калитки и ворота всегда были закрыты, с запором или без, но закрыты.

Если кто-то все же попадался в ловушку болотной нечисти, то ни в коем случае нельзя было тварь подкармливать еще какими бы то ни было подношениями и ни в коем случае нельзя было реагировать на зов пропавшего родственника, если ты точно знал, что его нет в живых.

К огромному сожалению старого Лоскатухина, жители очень быстро забывали о правилах безопасности, зато отлично помнили всякие опасные суеверия и, задабривая болотницу вещами или даже мелкой домашней живностью, только усугубляли несчастье. А потом бежали за помощью к «соседу Жене», чтобы он разобрался и спас их.

Понятно, что при таких обстоятельствах своей семьи у Евгения Лоскатухина не получилось.

Он умолчал в своих записях о том, что произошло с его женой. Но было понятно, что без болотной твари тут не обошлось. Именно поэтому Лоскатухин сам да еще так поспешно устроил похороны супруги.

Мне даже стало жаль и его, и его несчастную жену, и Пирата, самоотверженно и преданно защищавшего хозяина, но больше всего мне было жалко себя.

Получается, что нынешний хозяин участка и дома, племянник Лоскатухина, – какой-то приспешник болотной твари. Он все делал вопреки запретам и предостережениям своего дяди, отмахнулся от слов Лоскатухина, как от глупого суеверия или, может, причуд старого человека, повредившегося умом от одиночества, не придал значения всему тому, что прямо-таки бросалось в глаза.

Вдруг это вообще никакой не племянник, а оборотень?!

Нет, это, конечно, глупости.

А может, и не глупости никакие.

Может, этот племянник специально поставлял болотнице жертв. Обрадовался небось, когда узнал, что будет семья с ребенком. Может, он заключил с нечистью негласный договор: тварь не трогает его и его имущество, а он поставляет ей время от времени свежую кровь. Собственно, разве не так из века в век делали его предки?

Что случилось с предыдущими дачниками, которых угораздило приехать сюда в надежде на спокойный, тихий отдых? Удалось ли им спастись раньше, чем произошло непоправимое? Очевидно, да. Но почему? Потому ли, что они были вместе, или у них не было детей, или дети перешагнули подростковый возраст? Или потому, что им не приходила в голову безумная мысль поднять крышку заброшенного колодца, будто ничего интереснее во всей округе нет?

Поговорить бы с ними, да только невозможно это. Будь я дома, поискала бы информацию в интернете, подбила бы подружек и друзей помочь мне. Это было бы даже не страшно, а увлекательно…

Тут я опять вспомнила о маме. Нет, не так. Я постоянно о ней думала, только мысли как бы уходили на второй план, а потом опять прорывались, зацепившись за какое-то воспоминание.

Вот и теперь я подумала: «Какая ирония в том, что в детстве, как рассказывала мама, она любила играть с подругами в нечисть, изображая кикимору болотную. И вот теперь какая-то кикимора заманила ее в болото, и это совсем не весело, и это совсем не игра».

И нет подруг, чтобы помочь.

Мысль об одиночестве перед лицом опасности опять сильно испортила мне настроение. Даже если бы здесь был интернет, не факт, что бывшие дачники согласились бы разговаривать со мной о произошедшем. Я уже на своем опыте знала, что люди, по-настоящему напуганные логически необъяснимым, неохотно делятся своими воспоминаниями и мечтают скорее забыть о том, что случилось, навсегда, будто и не было этого никогда. Сильнее потусторонней опасности они боятся того, что их сочтут сумасшедшими, что нарушится привычный уклад жизни, что они покажутся кому-то глупыми со своим неумением объяснить необъяснимое. Боятся, что их посчитают суеверными, верящими в бабушкины сказки. Что перестанут доверять им, что из-за этого они потеряют работу. Пусть уж лучше другие продолжают пропадать в нечистом болоте, зато они спаслись.

Я не могла осудить их. Неужели я сама стала бы рассказывать в школе направо-налево об Анцыбаловке, зная, что большинство поднимет меня на смех? Будут за спиной шептаться, что я чокнутая, а в лицо называть болотницей или кикиморой. Я прямо видела этого гнусного Сашку из седьмого «Г», который при виде меня станет гоготать на всю школу, демонстративно зажимать нос и кричать: «Фу, тухлятиной болотной несет! Да это ж кикимора ползет!» У кого из девчонок хватит смелости после этого со мной дружить? Про мальчишек вообще молчу…