Болотный колдун

Отдышавшись, он аккуратно снимает браслеты, а мне бросает веревку. Другой конец ее он накидывает на выступающую доску и закрепляет хитроумным узлом. Веревка очень тонкая и наверняка будет резать ладони. Да и вообще, я бы с удовольствие пошел спать в дом. Но Федор подгоняет:

– Быстро, пока никого нет!

Приходится лезть. Мне начинает казаться, что заколоченная гигантскими гвоздями дверь и в самом деле не остановит его.

Мой друг снимает с ремня какое-то хитроумное приспособление – небольшой железный прутик, слегка загнутый и расплющенный на конце, да еще и раздвоенный, как змеиный язык. Сидя на краю карниза, он осторожно просовывает под шляпку гвоздя «змеиное жало», подцепляет и медленно вытягивает ржавого монстра. То же происходит и с остальными гвоздями.

Весь этот хлам он распихивает по бесчисленным карманам своей рубашки. Тут я от нечего делать оглядываюсь и неожиданно замечаю бабушку, спешащую от соседнего дома. Нас она пока не видит. Мы сидим в тени под самой крышей.

Распахнув дверь, мы ныряем в прохладу чердака, насквозь пропитанную запахом прошлогоднего сена, дверь за собой аккуратно прикрываем.…

Воцаряется глубокий сумрак. Утопая в сене, терпеливо жду, пока глаза привыкнут к темноте. Попутно узнаю от Федора, что настоящие ниндзя видят даже ночью. Хотя я бы предпочел, чтобы он просто вынул из своего мешочка фонарик. Но чего нет, того нет. Во времена настоящих ниндзя электрических фонариков еще не было.

Постепенно проступает чердачное нутро. Изнутри чердак кажется еще больше. Весь он завален сеном, не меньше, чем на пол метра. Ходить по нему очень весело – пружинит под ногами, как матрац. Здесь совсем тихо. От запаха сена кружится голова. Я немного отстаю от Федора, который педантично обшаривает все углы.

В одном таком углу я останавливаюсь, чтобы немного посидеть. Глаза начинают слипаться, и я опускаюсь на спину. Сено обволакивает все тело, как бы засасывает его.

«Вроде трясины», – успеваю подумать я, и вдруг прямо из-под меня с оглушительным карканьем, громко хлопая крыльями, вылетает огромная черная птица.

От ужаса я кричу гораздо громче, чем каркает эта ворона. Усевшись на балку под самым потолком и еще раз, хлопнув крыльями, ворона складывает их.

Я стою на подгибающихся ногах, вцепившись в стену белыми от напряжения пальцами. Отерев со лба пот, с облегчением перевожу дух:

– Глупая птица…. Федор! – и в ту же секунду чья-то рука ложится сзади на мою шею.

– А-а-а!!! – присев, я закрываю голову руками.

– Ты чего? Посмотри, что я нашел!

На ладони Федор держит большой ржавый ключ.

– Ты спятил?! Подкрался сзади и схватил за шею! – я испытываю почти неодолимое желание влепить ему хорошую затрещину. – А тут еще эта проклятая птица…

– Вороны – самые мудрые и до конца еще не изученные птицы,– изрекает Федор и добавляет: – А ключ этот от большого сундука в том дальнем углу. Я просто хотел открыть его вместе с тобой.

– Лучше поищи в своем мешке рогатку!– я мстительно поглядываю на ворону, которая уже принялась чистить свои перья.– Ишь, прихорашивается!

– Этой мудрой птице, может, все триста лет. Вороны живут очень долго. Пошли к сундуку!

По пути я все время ощущаю на себе взгляд этой мудрой птицы. В мешке у Федора, я знаю, есть несколько круглых маленьких камней. Он утверждает, что ниндзя с двадцати шагов попадают в глаз врагу.

Но что-то я никогда не видел, чтобы он кого-нибудь обижал, не то, чтобы камнем кинуть. Он вообще у нас тихий.

Я забираюсь вслед за Федором в самый темный и дальний угол чердака. Там действительно стоит большой, довольно ветхий сундук, окованный ржавым железом. На тяжелой крышке висит огромный замок, тоже весь проржавевший и внушающий невольное уважение. Не станут же так запирать какую-нибудь ерунду!

– А стоит ли открывать?– сомневаюсь я.– Наверное, тому, кто его запер, не очень бы это понравилось.

– Ты прав. Только кто ж ему скажет? Сюда никто никогда не поднимается. Иначе не стали бы и дверь заколачивать.

Федор умеет уговаривать. Хотя, честно говоря, я и сам не прочь взглянуть, что там, внутри.

– Валяй,– говорю,– открывай!

И Федор, с видом фокусника, исполняющего хитроумный трюк, вставляет ключ в замок…

Но не тут-то было! Замок так проржавел, что ключ и не думает проворачиваться. Сундук, похоже, не открывали очень давно. Но Федора этим не остановишь. Выудив из мешка железный стерженек сантиметров пятнадцать в длину, он просовывает его в массивное кольцо ключа и этим рычагом проворачивает его в замке….

Сколько знаю Федора, столько не устаю им восхищаться, Лишь ему под силу такая предусмотрительность. Интересно только, зачем он таскает в мешке куриные яйца? Может, на тот случай, если мы попадем на необитаемый остров?

А Федор уже вытаскивает дужку замка из массивных петель.

– Помоги!

Я встаю рядом, и мы изо всех сил тянем крышку вверх…

И тут ворона, сорвавшись с места, гулко каркает и, хлопая крыльями, летит прямо на нас. Я невольно втягиваю голову в плечи.