Болотный край 2

— Нет-нет, ничего, — та замотала головой, повернулась ко мне спиной и быстро ушла.

И тут вдруг выдала Шуа:

— Женщина хочет тебя, ты ей понравился.

— Ещё чего! — фыркнул я. — Скажешь тоже.

Тубусами оказались хитро сконструированные книги. Внутри хранились небольшие бумажные листы. Прокручивая сбоку ручку, можно было двигать лист в широком окошке тубуса, в котором виделись за раз по четыре строки. Окошко закрывалось тончайшей бронзовой пластинкой. Несмотря на прошедшие годы, бронза книг не окислилась, лишь слегка потускнела.

— Понимаешь что-то? — поинтересовался у меня Иван.

— Нет, язык незнакомый. Когда вернёмся в посёлок, нужно будет расспросить местных аборигенов, которые с нами живут.

Следующим гостем оказался Лось. Он пришёл через четверть часа после девушки.

— Спросить хочу, командир, — произнёс он.

— Спрашивай.

— К себе людей берёте?

— То есть, тебя? — я с интересом посмотрел на него. — Или вообще?

— И меня, и вообще.

— Берём, но не без проверки, — кивнул я. — А тебя точно без неё не возьму к себе. Да и другие старшие групп вряд ли.

В этот момент в голову пришла мысль, что он и его товарищ могли быть специально оставлены Иглой и Соломой, чтобы втереться к нам в доверие и украсть, например, огнестрельное оружие с патронами. Или что-то ещё. Вероятность этого невысокая, все-таки, главари явно небольшого ума, но она есть.

— Я понимаю и готов. И хочу к тебе.

— В посёлке хватает групп, которые за частоколом действуют, не только моя команда.

Но тот стоял на своём.

— Твои люди рассказали всё. Мне с вами будет интереснее. Я ж не от злости какой к Игле примкнул, просто не люблю сидеть и киснуть в одном болоте. А у него адреналин и всё такое, уважуха других, — сказал он.

— Скорее злость и страх, — поправил я его, — которые рано или поздно дошли бы до планки, и тогда вас порвали бы на куски.

— Как сказали в одном старом боевике: если боятся, значит уважают.

— Ну-ну.

Собеседник решил подойти с другой стороны.

— Командир, ты не думай плохого, я нахлебником или простым быком не буду. Мы же сейчас в мире меча и магии? А я как будто специально был инструктором боя на клинковом оружии в одном из реконструкторских клубов по средневековью.

— О, как! И хороший инструктор из тебя?

— Могу показать на деле, — слегка приосанился он. — Есть у тебя парочка парней, которые хоть немного владеют мечом или саблей?

Невольно я посмотрел на Шуа. У хобгоблинки буквально в крови вшиты все бойцовские ухватки. Хотя, честно говоря, победу берёт за счёт своей завышенной ловкости, силы и скорости. Было бы интересно выставить её против Лося, мигом бы ему спесь сбила. Но если он и в самом деле неплохой мечник, то это будет неправильно.

— Кое в чем и сам разбираюсь, — ответил я ему.

Тот хмыкнул.

Проверку решил устроить после отдыха. Заодно поставив ему задачу вырезать три тренировочных меча для будущей схватки. Фактически, это будут обычные палки, только оструганные, чтобы не нахватать заноз, и прямые…

Ну, что могу сказать? Разделал он меня и Директора, как Бог черепаху. Мы в посёлке все тренировались не только в стрельбе, но и сражению в рукопашном бою, привычному для этого мира. Не бог весть что, но за несколько месяцев научились держать правильную стойку, примечать движения соперника, наносить удары и уходить или отбивать чужие. Сначала я с товарищем попытался выстоять против Лося без щитов. Но после третьего молниеносного проигрыша мы с Директоров взяли защиту и… стали проигрывать на минуту-две позже.

— Ну как? — с широкой ухмылкой поинтересовался это адреналиновый маньяк. Он запыхался едва-едва, зато мы с Директором напоминали загнанных коней.

— Не лыбся, — через одышку сказал я ему. — Мечом владеешь, согласен. Посмотрю на тебя в посёлке и решу, что делать. За своего другана будешь просить?

— Бамса? Нет, в пень он мне не впёрся, — отрицательно мотнул головой Лось. — Он здоровый, спокойный, но мы с ним никаким боком не сходимся. Каждый сам по себе.

Мы просидели в подземном городе три дня. Людям нужно было отоспаться, отъесться, перевести дух после гонки со смертью и успокоиться. Попутно я со своим отрядом тщательно разведал местность вокруг горы, подбирая маршрут домой. Оказалось, что до реки полтора дня пути с учётом отдыха и скорости всего нашего кагала. Потом ещё дней восемь идти по ней до посёлка. Идти придётся ночами, в тёмное время суток, так как днём на ровной снежной местности нас увидит любой издалека. Но лучше так, чем наткнуться на отряд инсектов.

Глава 12

— Да, Женёк, умеешь ты удивить. Хоть больше не выпускай тебя за забор, — покачал головой Колокольцев. — Отправили на разведку, а ты притащил толпу народа. Теперь ломай голову, где их расселить, во что одеть и чем кормить.

— Ты сейчас наговоришь, Юрий Иванович. Там же почти все наши, — ответил я ему. — Пока шли, про многих узнал. Там учителя, слесари, автомеханики, повара и куча народу с полезными специальностями.

— Будто у нас тут у каждого по машине и пара ресторанов, где требуется шеф-повар.