Болотный огонек (СИ)

- Смешно то, как послушно ты выполняешь приказы незнакомца, хотя я только что чуть не повесил твою подружку.

У меня над ухом раздался щелчок оружия, а затем оглушительно взорвался выстрел и Хирш вновь заорал от боли. Уэстинг прострелил ему вторую ногу. Конечно, я и ее перевязал, но в душе я был благодарен Уэстингу.

Когда пришел Говард, Люси уже приходила в себя, раны Хирша были забинтованы, а сам он связан. Я стоял над ним и изо всех сил сдерживался, чтобы не начать вымещать на нем злобу.

- Идиоты. Никто не говорил вам идти сюда, никто не посылал вас к этому дому. Так зачем вы пришли сюда?! - прокричал на нас Говард. – Я требую от вас только одного – делать то, что я скажу. Неужели это так сложно?

- Нет. Простите, сэр.

- Мы хотели предупредить жителей о воде… - прокашлявшись, заговорила Люси.

- Ладно. Скоро прибудет констебль, а значит, нам нужно поторопиться, - доктор рывком поднял с пола Хирша и поставил перед собой. – Говори все, что знаешь. Откуда взялись монстры?

- Не знаю, - тихо произнес Хирш, его глаза уже не смотрели куда-то конкретно, а сам он стал бледным как смерть.

- Бесполезно, он уже теряет сознание, - заметил очевидное Уэстинг. – Пусть лучше расскажет констеблю о своих деяниях. О том, как грабил людей и сбрасывал тела в колодец на съедение монстрам.

***

Неоднократно упомянутый блюститель закона уже ждал нас у дома Шоржа. На нем был темно-серый полицейский мундир с пристегнутой к нему накидкой. Рядом стоял его черный фургон и запряженный гнедой парой ландо*, на котором приехал Уэстинг. Мы передали полицейскому и Хирша, и Кофмана и вскоре распрощались. К сожалению, пришлось отвечать на некоторые соответствующие вопросы, однако это не вызвало никаких проблем. Та ниша, которую занимали в обществе монстрологи, давала им некоторые льготы, позволяющие уходить от ответственности. Это законодательное упущение возникло из-за того, что сфера деятельности наших охотников и ученых была весьма обособленной, можно сказать уникальной, и все понимали, что кроме монстрологов их работу никто не сделает. Проще говоря, государству они были нужнее на свободе, чем в тюрьме. Подумать только, до сих пор в мире не существует ни одной правительственной организации, занимающейся устранением подобных угроз. Как же так вышло? Не потому ли, что наше ремесло так опасно, жестоко и сурово? Или дело в том, что лишь такие люди как Уэстинг и Кроули способны балансировать на тонкой грани между человечностью и полным отчуждением? Впрочем, похоже это один из тех вопросов, ответ, на который мне знать не положено. Как и никому другому.

Глава 4

«Собрание»

После того, как были улажены последние формальности, нам, наконец, представилась возможность отдохнуть от недавних событий и познакомиться с Гласситантом поближе. Хотя, судя по боязливому взгляду Люси, они уже были знакомы. Не удивительно, учитывая то, что она с самого детства жила у Говарда. Уверен, она знает многих друзей доктора, но,похоже, именно это ее и пугает.

Уэстингпервым отворил дверь и все мы вошли внутрь, чтобы услышать его окрик.

- Виктор! – прокричал через весь дом Уэстинг, прямо как Говард, когда зовет нас.

Парень примерно моих лет появился из боковой комнаты. В отличие от Уэстинга и Кроули, он не скрывал лицо и руки, да и одет был более открыто, в брюки галифе, яловые сапоги и сорочку.Но, тем не менее, на поясе присутствовали обязательные атрибуты почти любого монстролога - ножны с коротким одноручным клинком и кобура с пистолетом.

- Виктор, знакомься, это мой старинный друг, уважаемый ученый-монстролог, Говард Генри Кроули и его ассистенты – ЛюцияЛавей и Джеймс…

- Просто Джеймс, - с готовностью подсказал я сам.

- Хорошо, просто Джеймс, - закончил представление Уэстинг.

- Виктор Шеффилд, - представился его помощник и пожал нам всем руки. – Приятно познакомиться.

- Думаю, нам есть, что обсудить–обратился к доктору Уэстинг.

- Согласен. Люси, принеси нам чаю. Мне дарджилинг без сахара, а Уэстинг, я думаю, будет улун с пятью ложками.

- Но, сэр, вода в поселке отравлена, - запротестовала Люси.

- Тогда отправляйся в магазин и купи нормальной. Деньги у тебя есть.

Девушка с готовностью кивнула и, надев на плечи накидку, ушла в магазин. А мы с Виктором пошли на кухню. Я сел с одного краю, приложив к щеке лед, а с другого края помощник Уэстинга. На самом деле он был немного старше меня. Думаю, года на два.

- Ну и кто вас так?

- Да был тут один…Обманщик, убийца и поборник чудовищ. Хотел скормить нас монстрам, чтобы мы его не раскрыли.

Услышав меня, Виктор тут же изменился в лице, и взгляд его потерял остроту. Немного погодя он начал говорить. Очень тихо, будто боясь, что его услышит кто-то кроме меня.