Болотный огонек (СИ)

- Еще недавно я тоже был лгуном, убийцей и поборником чудовищ, - с сожалением произнес Виктор. - Убивал животных, людей, врал окружающим, обманывал любимого человека, выращивал монстра. И в итоге скормил собственную девушку гигантской сколопендре… Да, знаю, я мразь, но этот поступок сломал во мне что-то. Я разочаровался в людях, разочаровался в монстрах и в самом себе, хотел покончить с собой. Но было еще слишком рано. Сначала я попытался избавиться от того, что вырастил, но не смог. И тогда я пришел к Уэстингу, разбитым, сломленным и нуждающимся в помощи. Он помог мне, и указал на путь, все еще открытый для меня. Возможность искупить содеянное. Поэтому я и служу при нем. Надеюсь исправить ошибки.

В тот момент, когда Виктор начал свой короткий рассказ, я хотел придушить его своими кривыми пальцами, но потом засомневался. Я презирал его за то, что он сделал, но в чем-то даже понимал. Большинство старых монстрологов были из богатых семей, потому что только такие люди могли позволить себе хорошее образование, инструменты и все необходимое для работы. Новое же поколение, помощники и ассистенты, приходили в это ремесло не от хорошей жизни. Такие, как я, как Люси, как Виктор.

- И как тебе у Уэстинга? – спросил я наконец.

Шеффилд тихо рассмеялся.

- Знаешь, дерьмово. Он лучший охотник из всех, что живут на свете, но даже на йоту не похож на человека. Уверен, ты это поймешь. И, кажется, твоя подруга уже понимает. Видел, как она смотрит на него?

- Видел.

- Вот, - добавил жирной точкой мой собеседник. – Я-то его знаю всего пару месяцев, и уже побаиваюсь, а она, похоже, не первый год с ним знакома.

- Но почему? Что с ним не так?

- Узнаешь, - многозначительно сказал Виктор и повернулся лицом к входной двери, - Кажется, Шорж вернулся.

- Allesistbereit*, геррВиктор. Я пiдготовил сарай, можете загнатьиконьейтуди.

- Ну, тогда я пошел – попрощался со мной Виктор и ушел распрягать лошадей.

Его место за столом занял Шорж. Кряхтя, он уселся на табуретку, достал из кармана мятую пачку «Экштайна» и закурил свежую папиросу.

- Willstdu?*

- Не курю.

Шорж пожал плечами и, вдохнув дым, выпустил его в окно.

- Ну-с, як дьела?

Усевшись поудобнее, я подготовился к долгому рассказу и поведал Шоржу обо всем, что случилось за последние сутки. О пещерах, о Хирше, о монстрах, отравленной воде и новых монстрологах.Шорж почти все время молчал, пуская дым и лишь иногда что-то восклицая. Под конец моего рассказа Шорж докурил папиросу, а в дом вернулась Люси.

- Я не смогла купить воды, - расстроено проговорила девушка. – Меня выгнали из обоих магазинов.

- За что?

- Из-за этого, - она оттопырила ушки руками и вильнула хвостом. – И из-за того, что Кофман умер. Они думают, что это мы виноваты.

Тут же ее уши опустились к голове, а хвост к земле. Она выглядела расстроенной, и чтобы хоть как-то подбодрить ее, Шорж сказал, что не винит нас в смерти соседа.

- Спасибо.

- Я зараз приньесу води, мнье-то они точно продадуть.Нье расстраивайся из-за ньих. Оньи просто напуганыiйищут на кого спуститивсiх собак.

Хирш отправился за водой, а Люси повязала фартук и начала готовить завтрак. Обычно готовка доставляла ей удовольствие, но в этот раз все было по-другому.

- Похоже, я и вправду уродка, - с горечью прошептала Люси.

«Не правда» - было всем, что я сказал. Я хотел бы сказать, что она красивая, что мне нравится в ней каждая мелочь, ее черные волосы, одежда, ушки, хвост и, конечно, ум. Но я снова повел себя как трус. Не смог произнести всего пары лишних слов. И смотрел теперь, как она с потухшими глазами готовит еду, чтобы покормить тех, кто рядом. Она всегда была такой, заботилась о других больше, чем о себе.

Ну и что же я сижу? Отец всегда говорил, что девочек нельзя давать в обиду. И вот, я смотрю, как она чуть ли не плачет и молчу! Нет, так не пойдет. Собравшись с духом, я максимально убедительно произнес.

- Мне кажется ты красивая. А они просто придурки.

- Правда? – приободрившись, спросила Люси.

- Правда, - ответил я ей.

Похоже, ей, наконец, стало лучше.

Вскоре вернулся Шеффилд, а затем и Шорж, как и обещал, с водой, в двух пятилитровых бутылках. Люси тут же поставила на плиту эмалированный чайник и попросила меня принести чай. Я не стал возражать и принес сразу весь, целый ящик со множеством отделов под разные сорта, который Говард всегда брал с собой.

- Кто-нибудь еще будет чай? – вежливо спросила Люси, но все отказались.

Закончив с приготовлением чая, она попросила меня отнести его наверх, а сама вернулась к готовке, спрашивая у Шоржа где что лежит. Я поставил чашки на поднос и направился вверх по лестнице. Еще не дойдя до двери, я услышал часть разговора монстрологов.

- Ты знаешь что-нибудь о «Горгонопсе*»? Говорят, департамент планирует создать спецотряд для ликвидации магических и монстрологических угроз.

- Я не слежу за подобными новостями. Меня они не касаются.

- Но у тебя много знакомых в ИМО, не думаешь, что им угрожает опасность?

- Если это мои знакомые, им всегда что-то угрожает.

Я постучал в дверь, отдал монстрологам чай и хотел было уйти, но Уэстинг меня окликнул.