Болотный огонек (СИ)

- Я думаю, что да, - с улыбкой сказала Люси, а потом ее ушки внезапно навострились. – Ты это слышишь?

Я прислушался, но ничего не услышал.

- Нет, а на что похоже?

Она немного пошевелила своими звериными ушами, как бы прислушиваясь.

- Похоже на драку.

Мы обменялись взглядами и поспешили навстречу звукам, которые на поверку оказались настоящей бойней в самом разгаре. А возглавлял этот парад смерти не кто иной, как Уэстинг со своим подмастерьем. И признаться честно, меня заворожил их стиль боя. Оба они действовали самостоятельно, по разные стороны от противника, но, тем не менее, слаженно и в едином ритме. Только Виктор совершал выпад, как тут же менялся местами и противником с Уэстингом. Только Уэстинг наносил удар, его сразу сменял Виктор. В такой суматохе и постоянном мельтешении у противника не было ни шанса на успешную атаку. И это не учитывая «спецприемов», которыми пользовался Уэстинг. Он постоянно использовал то, что в честном бою было явно запрещено. Вот он пинает противника в пах, вот он метает нож, вот бросается в глаза пылью, а вот он достает свой телескопический посох. Всего момент, одно движение, и посох ударяет об землю. Яркая вспышка озаряет всю пещеру, ослепляя и монстров, и людей. Когда же перед глазами перестали плясать круги, в воздухе проявилось серое облачко дыма, исходящее от вершины посоха, и почуялся знакомый запах порошковой вспышки. Я даже не успел заметить, как посох в руке Уэстинга уступил место его топору. И в то же мгновение кровь потекла рекой. С топором в одной руке и мечом в другой, Уэстинг с потрясающим упорством рассекал плоть и кости, рубил мышцы и кожу. При этом ни один мускул на его лице не дрогнул, а взгляд остался таким же неживым, как и всегда.

Когда же последний монстр был убит, Уэстинг безошибочно посмотрел прямо на нас.

- Нравиться шоу? – спросил он уставшим голосом.

- Не похоже, чтобы вам нужна была помощь.

Из-под его маски раздался невеселый смех.

- Да, так и есть. Но это было не вежливо.

- Тогда простите.

- Прощаю. Вы закончили со своим участком?

- Мы же здесь? Значит закончили.

- Прекрасно. В таком случае, предлагаю отправляться наружу. Если только вы не хотите остаться здесь.

***

Разумеется, мы не захотели оставаться и после встречи с Говардом вернулись на поверхность, где нас уже ждал Шорж. Он искренне поздравил нас с одержанной победой, вручил деньги, обещанные местными за избавление от монстров, и после недолгих прощаний отправил домой. Удивительно, но Уэстинг даже не потребовал денег за свои услуги, лишьоплатить накладные расходы и стоимость боеприпасов. Нам

с Люси тоже досталась часть гонорара, и я уже знал, что куплю на полученные деньги. Еще месяц назад я увидел на витрине одного крупного магазина совсем новые фотокамеры, не требующие проявки фото. Интересно, а на что бы Люси потратила свои деньги? Может на очередные книги? В любом случае, спросить это мне не удастся. Пока мы ехали домой, она уснула, даже не смотря на включенное радио, где играла до боли знакомая песня.

Ровный бегМоей судьбы

Ночь, печаль

И

блеск душиЛунный свет

И майский дождь

В небесах

Эпилог

Что можно сказать в итоге? Мы избавили жителей от их бед, но в ответ не услышали ни слова благодарности. С тех пор, как мы приехали, число погибших в деревне увеличилось на четыре человека, и нас обвинили в их смерти. Кроме того, они считали само собой разумеющимся, что мы убили всех монстров и даже не думали о том, через что нам пришлось пройти. Лишь Шорж с уважением отнесся к нашим трудам и честно заплатил обещанные деньги. Сомневаюсь, что богатому и известному доктору Кроули были так уж нужны эти банкноты, но не взять их он не мог. Это было своего рода частью контракта, монстрологическим образом жизни, если на то пошло. И также частью этого образа жизни было постоянное прощание с людьми. Их лица быстро забивались новыми, имена стирались из памяти, а единственным напоминанием оставалась летопись семейства Кроули.

К сожалению, Уэстинг из памяти не стерся. Но, тем не менее, благодаря ему я познакомился с Виктором. Даже после прощания мы продолжили общаться по почте. И в первом же письме он прислал те два портрета, которые нарисовал в Сорочинцах – меня и Люси.Как правило, в остальных своих письмах Виктор делился новостями ИМО и монстрологического общества. Не то, чтобы это было очень интересно, скорее очень скучно, однако сказать это было бы бестактно, а сведения в конечном итоге все равно оказались полезными. Так, например, я узнал, что некто Тракерзод будет заниматься созданием чучела и остеологической модели* найденного нами вида. К слову, доктор провел вскрытие еще нескольких образцов уже после того, как мы покинули Нижние Сорочинцы. А обнаруженные яйца монстров удалось не только изучить, но и инкубировать для дальнейших исследований.