Болотный огонек (СИ)

Я бросил на нее мимолетный взгляд и потянулся за бутербродом с копченым сыром. Затем отряхнул руки и продолжил с максимальной сосредоточенностью вписывать в листы события прошедшего дня. Виктор принялся рисовать, Люси прямо как Говард сложила перед собой руки в замок и грустно смотрела поверх стола. Шорж изучающе смотрел на всех нас по очереди, пока, наконец, не изрек.

- Чомувивсье носите пьерчатки?

Я ненадолго отложил тетрадь в сторону и взглянул на собственные руки, сокрытые под замшевыми полу перчатками. Затем на Виктора, чьи ладони надежно защищали плотные кожаные перчатки с пальцами. И на Люси, носившую тонкие мягкие перчатки без пальцев, тянущиеся вверх до локтя.

- Однажды я спросил у доктора тоже самое. Знаете, как он ответил? Просто кинул мне первый попавшийся нож из своего саквояжа. Разумеется, я поймал его, но сильно порезал руки. С тех пор я не задаю подобных вопросов.

Получив ожидаемую реакцию от Шоржа, я вернулся к своим заметкам, и вскоре полностью закончил работу, благо делал я это не впервой. К этому времени оставшийся коньяк иссяк, закуски ополовинились, и в ход пошли карты. На этот раз ни я, ни заскучавшая было Люси не остались в стороне. Задумчиво покусывая бутерброд, она тянула карты до тех пор, пока не набрала все шесть штук. Мы не стали отставать и тоже набрали по полной руке. Затем началась игра, в ходе которой внезапно выяснилось, что все мы игроки со стажем, кроме Люси, игравшей впервые. Впрочем, это совсем ей не мешало, и пару раз она нас даже обыгрывала. Шорж научился играть в армии, ведь других развлечений там, по сути, не было. Виктор сказал, что наловчился в ИМО, заседая с друзьями в местном баре. Люси, как она сама призналась, прочитала правила игры в какой-то книге. А я в своем детстве играл в карты с соседом по даче. Так прошел час, затем второй, третий… Мы играли не ради денег или побед, а просто так, как друзья, иногда выигрывая, иногда проигрывая, строя серьезные лица и иногда шутя. От этого, казалось бы, просто занятия, на душе становилось немного теплее, и я даже не заметил, как наступил рассвет.

***

Вместе с рассветом в комнату вошел и доктор, объявивший о начале второго этапа охоты на MonstrumHorrendum. Вопреки протестам Шоржа, его отправили домой. А на задворках сознания забрезжила мысль, что надо было уйти с ним, ведь нас теперь ждал темный осклизлый зев осыпающегося колодца, куда Хирш сбрасывал своих жертв.

Мы закрепили веревку сверху и отправились вниз, в самую темную бездну, прихватив с собой несколько фонарей и фальшфееров, один из которых сразу бросили вниз. От этой багровой иллюминации нутро колодца выглядело как спуск в самый настоящий ад. Не знаю, по этой ли причине, или по другой, но все были напряжены до предела. Даже Уэстинг, казалось, сжался как готовая к спуску пружина. Что касается меня, то я был до смешного осторожен, ведь я не только был плохим скалолазом, но и очень боялся высоты, даже не беря в расчет того, что снизу меня могли ожидать озлобленные пещерные жители.

Когда ноги коснулись воды, я ощутил себя дождевым червем, ползущим в черной толще мокрой, холодной, земли. Повсюду витало зловоние смерти и гнилой воды. Когда спустилась Люси, я подхватил ее на руки и донес до берега, чтобы не занести инфекцию в раны на ее ноге.

- Из того тоннеля мы пришли в прошлый раз, - уверенно указал доктор.

- Тогда разделимся и осмотрим оставшиеся, - оглядевшись, сказал Уэстинг.

- Разделиться? Чтобы нас съели по одному? – выгнув бровь, спросил Виктор.

- Мне кажется, Уэстинг прав, - сказала Люси. – Если мы все пойдем в одном направлении, то лишь вспугнем монстров, и они скроются в подземельях.

- А меня никто не хочет спросить? – нарочито обиженно спросил я.

- Нет, - ответил Говард.

Мы разошлись по трем разным тоннелям. Люси пошла вместе со мной, Виктор с Уэстингом, а доктор – один.

- Как ты думаешь, мы справимся? – спросил я своей напарницы.

- Конечно, - приободряюще произнесла Люси.

Тоннель был узким и шел по крутой дуге, сильно ограничивая обзор и пространство для возможных маневров. А значит, я должен был быть готовым к любой неожиданности. Выставив меч в защитном положении и удерживая левой рукой фонарь, я шаг за шагом продвигался вперед, пока сзади меня торопливо нагоняла Люси. По понятным причинам, стрелять под землей было плохой идеей, а потому она точно также удерживала меч и керосиновый фонарь, сохраняя дистанцию, чтобы не ударить мне в спину.