Болотный огонек (СИ)

Доктор, едва отстреляв все патроны своего револьвера, бросил его мне с коротким криком «займись». Разумеется, в горячке боя я даже и не увидел куда летит пистолет, пока он не стукнул меня по груди. Я тут же поднял его с земли, слегка отряхнул и откинул в сторону барабан. Затем опустошил каморы от стрелянных гильз и принялся судорожно снаряжать на их место новые патроны, вытащенные горстью прямо из кармана. Один, два, три, четыре, пять, шесть. Пока меня занимала перезарядка, Говард беспрестанно двигался в гуще врагов, уклоняясь от когтей, выпадов и иногда совершая ответные удары своим мечом. Когда с перезарядкой было покончено, я бросил ему револьвер и стиль боя воинственного ученого перестал походить на что-либо такое, что можно описать одним словом. Быстро и безостановочно, он лавировал в самом центре чудовищной стаи, нанося удары мечом и стреляя из пистолета. В воздух то и дело летела кровь, куски плоти и осколки черепов. Я не был и вполовину так хорош. Прижавшись спиной к дереву, я по мере возможностей выпускал пули в тех, кто пытался атаковать меня или Шоржа. Однако наши патроны вскоре иссякли. Шоржнацелил ружье на движущегося к нему монстра, но и его казенник был пуст. Тогда не думая ни секунды, он перевернул ружье и ударил прикладом. Сухое дерево разлетелось на мелкие щепки, погрузившись в пасть существа. Я попытался выстрелить, но пистолет лишь сухо щелкнул курком. Чудище занесло для удара свою чешуйчатую лапу, но вопреки тучности,Шорж успел среагировать и отскочить в сторону. Я бросил опустевший револьвер в голову хищника, и монстр повернулся ко мне. Всего секунда, однако, этого мгновения хватило, чтобы Шорж выхватил нож и вонзил егочуть пониже широкого уха чудовища. Его голова запрокинулась и по шее ручейком побежала алая артериальная кровь. На этом бой был окончен. Лес стал тихим и молчаливым. Слышался лишь отдаленный шум чужой схватки и прерывистое дыхание нашего трио. Отдышавшись, монстролог стал пересчитывать трупы. Всего семнадцать.Самки и самцы вперемешку, как заключил Говард после спешного осмотра.

Теперь можно было возвращаться.

***

С остальными участниками охоты мы встретились немногим позже в условленном месте, бывшем доме Хирша. Из второй группы выжили лишь Уэстинг и Люси, несшая на своих хрупких плечах то немногое, что осталось от Лени Гобийца. У него не было ничего ниже пояса, лишь оборванные куски ткани и плоти. Кровь покрывала всех троих, частично запекшаяся, частично свежая. И если на Уэстинге кровь была не заметна из-за цвета одежды, то белая рубашка Люси сейчас выглядела не лучше, чем пропитанная кровью тряпка. Она опустила тело Гобийца на землю и упала рядом с ним на колени. Шорж лишь с горечью посмотрел на побледневшее лицо друга и тут же отвернулся, стараясь не видеть.Я опустился на корточки перед Люси и подал ей платок, чтобы она вытерла забрызганное кровью лицо.

- Держи.

- Спасибо, - тихим, едва слышным голос ответила Люси и принялась очищать лицо. - Сколько у вас?

Признаться, до меня не сразу дошел смысл ее вопроса. Но потом я все понял.

- Семнадцать. А у вас?

- Двадцать… Они вырыли еще один тоннель, пока мы сражались… Затащили Леню под землю и просто… - не договорив, она начала плакать и вытирать слезы пропитанным кровью рукавом.

Не произнося ни слова, я придвинулся к ней, обнял за плечи и повел в дом. Бедняжка хромала и вся дрожала. Уже в доме я обнаружил большую рваную рану у нее на ноге чуть повыше щиколотки. Усадив Люси на стул, я налил ей стакан чистой воды и вынул из рюкзака аптечку. Попив, девушка немного успокоилась и смогла говорить.

- Все очень плохо? – спросила она сверху вниз, пока я осматривал ее рану.

- К счастью, сухожилия не задеты. Как ты так вообще?

- Уэстинг толкнул меня, и я наступила в капкан. Случайность.

- Случайность? – переспросил я у нее, промывая рану перекисью.

- Ай… Щиплет!

- Терпи. Так Уэстингслучайно тебя толкнул?

- Ну, вообще я точно не знаю.

Промыв пораженное место, я убедился, что в ране ничего не осталось, и стал наматывать бинт.

- Ладно. Что было дальше?

- Уэстинг начал сражаться, а Леня решил мне помочь. Он почти открыл капкан, но его схватили. Прямо из-под земли. Он закричал и схватил меня за руки, а я просто не знала, что делать. Я пыталась его вытянуть, честно! Но не смогла, - по ее лицу снова потекли слезы. – А потом Уэстинг их всех убил. Всех до единого. Они мертвы, понимаешь?

Я с согласием кивнул и завязал на бинте узелок. Затем посмотрел по сторонам, убедился, что рядом никого нет и сел напротив нее.

- Ты знаешь, что Уэстинг хотел тебя препарировать?

- Да. Он говорит об этом каждый раз, когда видит доктора. Я уже привыкла.

- Вспомни, что я тебе говорил. Нельзя к такому привыкать. Никогда.

- Я знаю, но… Я же не могу перестать быть собой.

- Ты красивая и начитанная девушка, слышишь? Вот кто ты. А про остальное даже не думай.

Она неуверенно кивнула и попыталась встать. Безуспешно.

- Вот, обопрись на меня.