Болотный огонек (СИ)

Наш путь начался тогда же, когда исчез последний луч солнца. Я шел следом за доктором и Шоржем, замыкая наш небольшой отряд, и с опаской поглядывал по сторонам, прислушиваясь к каждому шороху. Хвойный лес был тих и величественен как никогда, а потому создавалось стойкое ощущение, что не мы входим в чащу, а чаща надвигается на нас. Вдобавок с каждой минутой становилось все темнее и темнее. В этой окружающей черноте зрение почти не получало изображения. Все что я видел это спины идущих впереди, свои ноги, мелькающие по подзолу и насекомых, бьющихся о корпус фонаря. А там, где не справлялось зрение, в ход шла фантазия. Воспаленный стрессом мозг начинал раз за разом придумывать несуществующие детали окружения, добавляя неровные силуэты и неясные движения. В такие моменты, как этот, я отчетливо понимал, почему прежние люди так боялись темноты.

Внезапно монстролог поднял руку вверх и объявил о том, что мы пришли. Выглядело это так, будто он каждый день гулял именно по этому лесу, именно этой тропой. Как же я хотел хоть каплю его уверенности.

По приказу доктора, я установил несколько фальшфееров по периметру ямы и стал ждать за деревом вместе с остальными, кинув еще один факел нам под ноги.

- Разве свет не привлечет их? – с сомнением спросил Шорж.

- Они почти слепы, но их привлечет шум и запах, - ответил доктор, не отводя взгляда от норы. Он смотрел так внимательно и напряженно, что казался хищной птицей, готовой спикировать на добычу. Так и простоял неподвижно, пока не появились первые шорохи.

- Wasistdadrin?*– шепотом произнес Шорж. В этот момент он не выглядел напуганным, скорее заинтересованным.

- Один из них, хочет залезть на дерево, - тихо, но уверенно сказал доктор, наводя оружие на бледное существо.

«БАХ!» - прозвучал первый выстрел, и чудовище с болезненным шипением свалилось вниз. Шорж вскинул ружье и нацелился на него.

- Нет! Это наша приманка! – гаркнул на него Говард.

И приманка вскоре сработала, не более чем через минуту показались еще двое монстров, пришедших на верещание и запах родной крови. Почти в это же время с другой стороны леса начали раздаваться выстрелы и жуткие звуки, похожие на хриплый вой.

«БАХ! БАХ!» - рванул порох в каморах Шоржева дробовика. Двое монстров, едва появившись, упали замертво, сраженные облаком дроби. Яма в земле начала шуршать и шипеть, словно крысиный ворох. Я слышал звуки рытья и хищнических голосов. Недолго думая, Шорж переломил ружье, достал еще дымящиеся латунные гильзы и бросил на землю, заряжая новые патроны со своего патронташа. Я взвел курок и приготовился к стрельбе.

Один за другим наружу полезли бледные, блестящие в красном свете фальшфееровсущества, шипящие и каркающие, полные злобы за убитых товарищей. Они рвались вперед или пытались залезть на деревья, зачастую не переставая двигаться и после нескольких удачных попаданий. Даже подстреленные они двигались удивительно проворно. Некоторые из них даже сумели добраться до деревьев и теперь представляли реальную угрозу. Я водил стволом револьвера из стороны в сторону, вторя шорохам на хвойных ветвях, но никак не мог прицелиться хоть по кому-то. Наконец поймав кого-то в прицел, я потянул спусковой крючок. Но прыткая бестия успела отскочить и спрыгнула на меня. Мои напряженные мышцы среагировали быстрее, чем мозг и отбросили меня в сторону. Припав к земле, я выстрелил прямо в голову этой твари и отчетливо увидел, как его мозг растекается по стволу дерева. Не успел еще труп коснуться земли, как на него сверху упал еще один, подстреленный Шоржем.

- Я займусятими, щозверху, поможи доктору.