Большая игра. Книга 2 (СИ)

— Итак, прошу выйти вперед участников с карточками, имеющими номер "один"!

Из общего строя вперед вышли две девушки — уже знакомая Алголю Плеяда Целено и невысокая, крепкая девушка из Испании, Сарин. Поприветствовав зрителей, они под одобрительные аплодисменты пошли каждая к своему подъёму на арену.

— Итак, правила дуэли на мечах! На дуэль отводится сто пятьдесят секунд. Каждый участник имеет в запасе два меча — один основной и один дополнительный, по желанию он может использовать оба! Бой ведётся до достижения ста баллов нанесённого урона! Попадание в ногу и руку — пять баллов, в туловище — десять, шея и голова оцениваются в двадцать баллов! На костюме каждого из участников находятся контактные и неконтактные датчики, поэтому после срабатывания датчика меч отталкивается от костюма под действием мощных магнитов! Первая пара готова, встречайте!

Трибуны взревели, приветствуя девушек. Каждая надела на голову прозрачную защитную маску, — получить случайную травму не хотелось никому. В руках соперницы держали длинные серовато-бурые мечи — сложные устройства с мощным источником энергии и магнитами, призванными гасить кинетическую энергию при контакте.

Значит, каждая будет драться с одним мечом, отметил он про себя. Рядом с центром площадки на стойках стояло ещё по одному мечу — запасной на случай поломки или если его выбьют из рук.

— Первая пара и первая дуэль отборочного тура, встречайте! Целено из Плеяд, Япония! Сарин, Испания!

Голос комментатора потонул в громе криков и аплодисментов. Целено, покрутив меч, встала в стойку. Напротив неё точно так же замерла Сарин, единственный ретранслятор Испании, пока ещё никак не проявившая себя на соревнованиях. Прозвучал сигнал к началу — и девушки осторожно двинулись вперед, готовые скрестить мечи.

Он смотрел на их поединок на громадном экране и подмечал особенности, которые могли хоть как-то повлиять на ход боя. Поверхность, расположение и удаление сеток, освещение, препятствия, преобладающий ветер — да что угодно. И чем больше он смотрел на наступающую Целено, на сперва осторожно, а потом всё более смело контратакующую Сарин, тем больше он понимал — дело действительно только в мастерстве.

Покрытие площадки, погода, ветер, всё это вместе или по отдельности не давали и пяти процентов вклада в успех. Атрия знала, о чём говорит. Он и сам понимал это. Понимал лучше, чем кто бы то ни было.

Наконец, поединок закончился — невероятным чудом Целено набрала нужно количество очков, завершив бой ловким ударом в голову. Поверженная Сарин со вздохом упала на колени: — Проиграла…

На экране отметка с изображением Целено переместилась наверх, выводя ретранслятора в четвертьфинал. Ещё один бой — и придет его очередь. Кто же будет соперником? Он посмотрел на стоящих рядом с ним ретрансляторов — почти все напряжённо смотрели на экран, вслушиваясь в слова комментатора: — Первый бой завершился победой великолепной Целено! Участников с номером два — прошу приготовиться!

Вперёд из общего строя вышли ещё два ретранслятора — на этот раз это была Спика, ретранслятор из Мексики, и ещё одна Плеяда — Астеропа, бывшая первой на пятистах метрах во втором забеге. Он ещё раз посмотрел на схему соревнований — восемь пар, четыре подгруппы. Если Атрия окажется в одной из первых четырёх пар, они встретятся уже в полуфинале.

Поединок Спики и Астеропы завершился, вопреки его ожиданиям, очень быстро — превосходство Спики было неоспоримым, и смело пойдя в атаку, она не дала сопернице разогнаться и просчитать её движения, выстроив защиту. Несколько быстрых, дерзких ударов в корпус и руки — и побеждённая Плеяда, горько улыбнувшись, сложила меч.

— И стал известен второй победитель — Спика, ретранслятор Мексики в динамичном бою вырвала победу у Астеропы! — под восторженный шум трибун обе девушки спустились с площадки, на экране снова сменилась картинка — отметка Спики поползла вверх, выходя на общую линию с Целено. А в следующем поединке должен был выступить он…

Алголь посмотрел на Атрию — сложив руки на груди, она расслабленно смотрела по сторонам, словно предстоящий бой её совершенно не волновал. Что ж, ему и подавно не стоило переживать. Ещё вчера вечером он твердо решил для себя одну вещь, и все события сегодняшнего дня укрепили его уверенность.

— Участники с номером три — прошу выйти на поле и приготовиться!

Не дожидаясь своего оппонента, Алголь вышел вперёд и сразу направился к ступеням, ведущим на площадку. За спиной послышались голоса переговаривающихся ретрансляторов, особенно громким был голос Альционы — она пожелала кому-то удачи. По трибунам прокатился ропот, сменившийся ритмичными, нарастающими аплодисментами.

Он взял со стойки возле ступеней меч и пошел вверх, ко входу на площадку. Значит, соперником будет одна из Плеяд? Трёх из них он уже исключил, остаются ещё четверо. Тайгета? Или та вёрткая девчонка, Электра?