Большая игра на Балтике 1500 – 1917 гг

В общем, в 1708 году принцем-консортом Георгом Датским была определена потребность Королевского флота в пеньке — 1800 тонн [12] в год. При средней цене закупки в четыре фунта за тонну траты на пеньку в год, как несложно посчитать, составляли 7200 фунтов. Война за испанское наследство для Англии оказалась очень тяжелой, в том числе и на море, и товары для флота, в том числе и военного, были очень нужны. С пенькой вообще ситуация сложилась катастрофическая. К тому же цены на нее стали сильно расти. В 1708 году шведская и польская пенька обходилась в семь фунтов за тонну, в 1709-м — уже в 11 фунтов за тонну, а к 1713-му доросла до 32 фунтов за тонну, причем последнюю цену поставил лично Карл XII, для того чтобы пополнить изрядно оскудевший шведский бюджет.

И сочинение Уитворта пришлось как нельзя кстати. Поскольку в то время государственные и частные интересы были довольно часто взаимосвязаны, с Петром I было проведено несколько консультаций на тему поставок пеньки англичанам [13]. И в результате 23 марта 1714 года отдел снабжения Роял Неви заключает контракт с Россией на поставку 1200 тонн пеньки (66 % всех потребностей в год) по фиксированной цене шесть фунтов (13 рублей серебром) за тонну. На англичанах также лежала и проблема самовывоза товара с петербургских складов. Сама пенька обошлась им в 7200 фунтов, плюс 5475 фунтов за снаряжение конвоя и оплату жалованья матросам и офицерам. Итого, 13 675 фунтов. Следовательно, стоимость одной тонны русской пеньки с учетом логистики обошлась им по 11 фунтов шесть шиллингов. Конечно, не цена мирного времени, но Карл-то просил 32 фунта, а поляки — 17!

При этом Петр сообщил, что отгрузит пеньку, но… только через балтийские порты. Более того, еще в разгар переговоров, то есть 31 октября 1713 года царь именным указом «О привозе для продажи розных товаров в Санкт-Петербург, а не в Архангельск» приказывал к весне 1714 года доставлять товары из ближних городов к новой столице, а не к северному городу. В Санкт-Петербург также следовало привозить казенные товары: икру, клей, поташ, смолу, щетину, ревень, всю экспортную юфть и пеньку. В начале 1714 года вышел новый указ, согласно которому в Санкт-Петербург требовалось доставить не всю пеньку, а ровно столько, сколько в прежние годы привозилось в Архангельск.

Это была тонкая дипломатическая интрига, смысл которой англичанам стал ясен гораздо позже. Пока же первым с Россией решил заключить контракт британский купец Уильям Апстелл, который послал четыре торговых корабля под командованием шкипера Джо Тейлора в Санкт-Петербург.

Для Карла XII то, что англичане стали торговать с Россией напрямую, стало полным шоком. Карл увидел в этой торговле не только нечистоплотную конкурентную борьбу царя Петра, но и то, что англичане тем самым де-факто признают территориальные захваты России. Естественно, что шведский король приказал перехватить все суда, плывущие торговать с Россией. В результате шведские каперы захватили 24 голландских и 20 английских кораблей.

В парламенте Англии [14] поднялась волна возмущения, и депутаты потребовали послать на Балтику флот. Шведский король, узнав, что Голландия и Англия торгуют с русскими через Балтийское море, вне себя от гнева издал «Крейсерский и конвойный акт», санкционировавший захваты британских торговых судов, буде они продолжат торговать с Россией. В результате Англия стала прямым врагом Швеции, а следовательно, союзником России в Северной войне.

Но Петр не остановился на полумерах. Через своих союзников в Германии он довел до сведения шведского короля, что между Россией и Ганновером (чей курфюрст после смерти Анны Стюарт стал английским королем) заключен тайный договор, согласно которому Ганновер (а следовательно, и Англия) претендует на шведские владения в Германии [15]. В результате Карл с головой кинулся в заговоры якобитов, мечтая свергнуть Ганноверскую династию и изменить политику Англии, а взбешенные британцы и голландцы послали на Балтику свои эскадры и стали союзниками Дании и России.

Что же касается пеньки, покупка 1714 года имела далекоидущие последствия. Третий лорд-адмирал Чарльз Уоджер на основании заключений мастеров и экспертов по закупкам написал небольшую записку на имя первого лорда адмиралтейства, согласно которой привезенная из России пенька по качеству гораздо лучше шведской, и если она еще и дешевле, то для английского флота покупать и использовать следует только ее.

Таким образом, благодаря хитроумной интриге Петра I, Россия вытеснила Швецию в вопросе поставок пеньки и до 1808 года являлась главным поставщиком этого стратегического товара в Англию.