Большая игра на Балтике 1500 – 1917 гг

Роберт Харли граф Оксфорд по воспоминаниям современников обладал только одной слабостью: милорд был пьяницей гулливеровского масштаба. К примеру, утро сэра Роберта начиналось с бутылочки бренди в две пинты (примерно один литр). Но госсекретарь был прожженным политиканом, по словам современников, Харли «любил заниматься обманом и интригами не столько по необходимости, сколько ради получения удовольствия от своего хитроумия. Если кому-либо от рождения было предопределено стать мошенником, так это ему». Современники называли его Робином-обманщиком. Но обманщик был умен. В его друзьях числились Джонатан Свифт (кстати, увековечивший Харли в «Приключениях Гулливера»), Александр Поуп, Джон Грей и Деларивэр Менли. Вообще, окололитературной деятельности Харли мы обязаны появлением таких книг, как «Путешествие Гулливера» и «Робинзон Крузо». Именно литература свела вместе столь разных людей, как Генри Сент-Джон и Роберт Харли.

В 1704 году Харли подружился с Даниэлем Дефо, и это знакомство как раз и создало тайну вокруг имени Харли. Госсекретарь по совету Дефо решил создать эффективную шпионскую сеть в Англии, чтобы следить за настроениями в графствах и выявлять якобитов. Сеть получилась настолько эффективной, что вскоре в орбиту ее деятельности попали Голландия и Франция. Харли стал заниматься и внешней разведкой. Французские эскадры в Тулоне, Бресте, Дюнкерке находились под постоянным наблюдением людей Харли и Дефо, что очень помогало английским войскам, ведущим с Францией Войну за испанское наследство.

Кампания в Прибалтике и Финляндии, 1710–1712 гг.

Северная война, вторая фаза (1710–1718)

Уровни взаимоотношений европейских держав

В 1716 году Англия и Голландия вошли в союз с Россией и Данией против Швеции. Летом на Балтике собрался объединенный флот четырех стран, который возглавил Петр I, однако из-за разногласий и недоверия между союзниками никаких активных действий так и не было предпринято.