Концепция человека в вуду служит основанием всех магических процедур, и выполняемые бокором (колдуном) ритуалы строго подчинены представлению о реальной человеческой природе. С точки зрения вуду, человек представляет собой несколько тел, наложенных друг на друга, из которых обычному восприятию доступно только одно – физическое. Следующее – нечто вроде энергетического дубликата тела, позволяющего ему функционировать, «дух плоти», который после смерти медленно вытекает из тела, переходя к живущим в почве организмам. Полностью этот процесс занимает 18 месяцев. По вудистским представлениям, то, что называется душой, состоит из двух компонентов – из маленького доброго ангела и большого доброго ангела. Большой добрый ангел, подобно духу плоти, является чисто энергетическим, но более тонким и после смерти немедленно возвращается в бесконечный энергетический резервуар, питающий все живое. «Маленький добрый ангел» – индивидуализированная часть души, источник всего личного. Он способен легко отделяться от тела и возвращаться назад (это происходит во время сновидений, или сильного испуга, или во время «одержимости» – когда он временно замещается ЛОА (внешними духами)). Именно «маленький добрый ангел» является объектом защиты (в некоторых случаях хунган может помещать его в специальный глиняный кувшин, канари, откуда тот продолжает одушевлять тело). Как правило, после шестнадцати успешных «инкарнаций (возрождение жизней) «маленький добрый ангел» вливается в Джо-Космическое дыхание, охватывающее всю ввеленную. Последний духовный компонент находится на небе и связан не с телом человека, а с его субъектом, это личная «звезда», аллегорически представляемая в виде тыквы-горлянки, вмещающей надежды и «заказы» на будущую жизнь, т. е. что в Индии называют хармой.
Древние иудеи считали, что личность человека раздвоена, имеет некую тень, которая представляет собой небесную копию отдельной личности. После смерти, полагали они, эта тень спускается под землю и там обретает мрачное существование. Представление и загробном существовании имеет многовековую историю. Эта идея была воспринята многими религиями, буддизмом, христианством, вуди стали «исламом». Так, буддизм – одно из трех религиозных направлений, возникших в Индии в середине первого тысячелетия до н. э., – содержал утверждение о том, что смерть есть лишь переход от низшей ступени к высшей, который продолжается до тех пор, пока дух не достигнет высочайшей степени совершенства, чтобы войти затем в мировую душу, достигнуть конечной цели, означающей полное исчезновение и конец всяких перерождений, превращений души.
Древние стремились обеспечить бессмертие с помощью обрядов. Например, изготавливались статуи – портреты, предназначение которых заключалось в том, что с помощью магических ритуалов они должны были помочь оживить тело. Эта роль предназначалась также и иконам. В Древней Греции, Китае, Японии покойники получали письменные напутствия, содержащие детальные наставления, которым они должны были следовать в посмертной жизни.
Древнегреческий философ Платон дал обоснование идее бессмертия души. Он говорил, что живые происходят из мертвых, а мертвые – из живых. Он был убежден в том, что души несправедливых людей, тиранов, хищников перейдут в тела волков, ястребов и коршунов и что души мертвых где-то обитают, потому что им в назначенное время предстоит вернуться к жизни. Аристотель развил его представление о кочующих душах и не исключал существования бессмертной души, но выдвигал предположение, что в начале своего земного существования она сливается с недолговечной человеческой плотью, чтобы затем покинуть ее. Цицерон же тело называл темницей для души. В отличие от бессмертной души, тело претерпевает все превращения материи. Прослужив некоторое время, оно разрушается и разлагается. Жизненное начало угасает, тело умирает. Душа, для которой тело, лишенное жизни, уже бесполезно, оставляет его, т. е. по представлениям древних, сохранившимся у туземных народов и в наше время, тело – это оболочка, предназначенная для жизни духа. Вера в неугасимость души перешла в религиозные теории и продолжает жить серди народных представлений. У многих народностей бытует мнение о том, что душа погруженного в сон человека так же покидает тело и посещает именно те места, видит тех людей и совершает те действия, которые снятся спящему. Считается опасным передвигать человека во время сна или изменять внешней облик спящего. В этом случае, возвратившись, душа может не узнать тело, что приведет к смерти. В Бомбее, например, раскрашивание лица считается равносильным убийству. Даже и во время бодрствования, полагают туземцы, душа может покинуть тело человека, а это ведет к безумию и также к смерти.