Большая книга приключений кота Тихона

То выступление действительно стало сенсацией. О нём говорили во всех новостях по всем телевизионным каналам – и человеческим, и звериным.

Тич собрал собак, которые должны были охранять Нору, но их защита не потребовалась. Все животные в цирке – от слонов до попугаев, увидев Нору, кидались ей навстречу. Обнимали, целовали, плакали. Они будто чувствовали, что эта кошка может всё изменить. Когда маленький пудель бросился к Норе на грудь, она сама чуть не расплакалась.

– Тётя Нора, вы вернулись! – повторял щенок. – Тётя Нора, я так скучал! Я говорил маме, что вы вернётесь!

– Да, малыш, мне нужно выходить на манеж, – Нора пыталась ласково спустить щенка на землю, но тот как обнял кошку за шею, так и не отцеплялся.

Так что Нора появилась на манеже с щенком на груди. Зал замер. Телевизионные и фотокамеры были направлены только на неё. Она опустила щенка и исполнила свой знаменитый номер. При полном молчании зала, без музыкального сопровождения. Тяжело дыша, вышла на середину манежа и поклонилась. В зрительном зале стояла гробовая тишина. Никто не аплодировал. Нора не понимала, что происходит. Впервые после своего выступления она не купалась в аплодисментах. В тот момент даже подумала, что ничего не вышло. Полный провал. Её не узнали. Она плохо выступила. И как после этого она сможет обратиться к людям и животным? Рассказать о том, что творится в Театре зверей?

– Всё хорошо, я рядом, – Тихон всё это время стоял за кулисами, следя за каждым движением Норы. Он выбежал, почувствовав, что ей нужна поддержка.

– Что происходит? Почему тишина? – Нора, не выдержав, кинулась на грудь Тихону. Он её обнял.

– Всё будет хорошо, я обещаю. Мы попробуем ещё раз. В другом городе. Я рядом, всегда… – шептал ей Тихон.

Они оба будто замерли во времени. Им казалось, что вокруг них ничего не существовало – ни манежа, ни людей, никого. Только они двое. Первым очнулся Тихон – от слепящего со всех сторон света.

– Скажите, когда вы заметили нарушения? – Нора увидела перед своим носом микрофон.

– Вы давно подозревали нового директора в жестоком обращении? – появился ещё один микрофон.

– А вы, Тихон? Вы тот самый кот, который защищал музей? – микрофон появился уже под носом Тихона. – Значит, вы не пропали без вести? Весь город был увешан объявлениями о вашей пропаже.

– А правда, что мыши похитили картину, а вы её смогли вернуть?

– Нора, скажите, вы когда-нибудь вернётесь в Театр зверей? А Марыся? Она умерла, как считается?

– Вы можете подтвердить слухи, что старый директор тяжело болен и больше не может управлять театром?

– Тихон, где вы находились всё это время? Как вы познакомились с Норой?

– Тихон, вы планируете вернуться в музей?

Вопросы сыпались нескончаемым потоком. Весь манеж был занят людьми с камерами, фотоаппаратами. То и дело щёлкали вспышки.

– Ты к этому готова? – прошептал Тихон.

– Да, – ответила Нора. – Только будь рядом. Не уходи. Ты мне нужен.

– Да, мы все рядом, – сказал Тихон и заставил Нору повернуться.

Из-за кулис вышли все артисты Театра зверей – слоны, тигры, лошади, собаки, пеликаны. Они стояли за спинами Норы и Тихона.

Кажется, тогда они дали миллион интервью. Во всех газетах, на всех телеканалах. Во время выступления Норы голуби и попугаи разносили по зрительским рядам копии документов, которые свидетельствовали о том, что на корме для животных экономят, что билеты продаются по завышенной цене, что места проживания артистов-зверей не важны – подойдёт любой хлев. Оригиналы документов держала в лапах Нора. Марыся тоже давала интервью, рассказывая про свою травму, про жизнь в деревне. Про то, как её выхаживал брошенный хозяевами на произвол судьбы породистый хин Вениамин, а бродячий пёс Тич помог оказаться в Театре. Как Вениамин доставил их на старой барже в этот город. Как собаки нуждаются в медицинской помощи и приюте, из которых их смогут забрать люди в свои семьи, дать дом. Какая помощь требуется птицам, змеям и другим зверям. Породистым и «дворнягам», как принято их называть, любого возраста – от малышей до пожилых.

Конечно, все журналисты хотели взять интервью у Антона Захаровича. Чтобы тот ответил, почему заставлял животных страдать, создавал невыносимые условия содержания, вынуждал голодать. Предоставленные документы не оставляли в этом никаких сомнений. Но тот будто сквозь землю провалился. Сбежал.

Люди, узнав о бедах животных, несли им еду, сено, обогреватели, тёплые подстилки и пледы. Несколько ветеринарных клиник приютили бродячих собак из стаи Тича – их лечили, делали прививки, мыли, выводили блох, пристраивали в дома.

Наконец Театр зверей собрался домой.

– Ты ведь вернёшься с нами? – спрашивали у Норы звери.

– Тётя Нора, тётя Нора, вы поедете с нами? – скулил щенок.

– Поезжай, ты им нужна, – твердил Тихон. – Надо довести дело до конца. Там твоё место.

Нора не знала, как поступить. Она добилась, чего хотела, – защитила Театр зверей. Но её сердце было неспокойно. Она металась по комнате, не зная, что делать дальше. Уезжать с родным театром или остаться с Тихоном и другими зверями, ставшими близкими друзьями?