Большая книга тайн. Таинственные явления в природе и истории

Пожалуй, все без исключения планеты Солнечной системы находятся под постоянным обстрелом со стороны небольших космических путешественников. Поверхность планет непрерывно бомбардируют метеориты — малые тела Солнечной системы. Иногда происходят еще более крупные космические катастрофы — столкновения с астероидами, или, иначе, малыми планетами, диаметр которых составляет от 1 до 1000 км, а масса — менее одной семисотой части массы Земли. Целый пояс, состоящий из астероидов, вращается сейчас вокруг Солнца по орбите, расположенной между орбитами Марса и Юпитера.

Что же приносят планетам посещения этих незваных космических гостей? Для того чтобы узнать это, достаточно поближе взглянуть на поверхность ближайших соседей Земли, прежде всего на ее спутник Луну. Телескопы и космические снимки показывают, что все поверхности соседних планет покрыты огромным количеством ударных кратеров. Эти образования представляют собой чашеобразные углубления в грунте, обрамленные насыпным валом кольцевой формы, причем внутренний склон вала круче внешнего. Размеры кратеров весьма разнообразны: от нескольких метров до тысяч километров в поперечнике. Необходимо отметить, что в центре плоского днища крупных кратеров имеется возвышение. Сейчас абсолютно точно известно, что кратеры — наиболее часто встречающаяся форма рельефа на Луне, Меркурии, Марсе. Итак, поверхность всех ближайших планет «украшают» множественные «звездные раны» (астроблемы) — следы встреч этих планет с малыми космическими телами.

Несомненно, не раз наведывались космические странники и на Землю. Самое древнее упоминание о падении метеоритов, дошедшее до нас, относится к 644 г. до н. э. Один из древнейших среди известных метеоритов — это гора Хуаншитай. Она представляет собой огромную 2-тонную глыбу и находится в китайском городе Сиань.

Метеорит занял свое место около 2 млрд лет тому назад.

В 1920 г. на территорию Намибии упал самый крупный из обнаруженных метеоритов — Гоба. Его масса равна почти 60 т. Этот железный гигант значительно превосходит по весу всех остальных зарегистрированных сегодня космических посетителей. Второй по величине железный метеорит был найден в пустыне Гоби. 40-тонная махина приземлилась здесь более тысячи лет назад. В 1987 г. китайские ученые отправили ее в Кантон. Третье место в этом ряду занимает 15-тонная железная болванка, упавшая в 1963 г. в Гренландии. Четвертое место принадлежит австралийскому 10-тонному небесному гостю, рухнувшему на Землю в 1966 г. Самый крупный каменный метеорит упал на китайскую землю 8 марта 1976 г. Назвали твердого космического пришельца Цзилинь. Его вес равнялся 1,77 т. Тяжелейший метеорит смешанного состава (из железа и камня) был найден в Германии в 1805 г., масса его достигала 1,5 т. В 1937 г. на австралийскую землю прибыл еще один почти такой же космический посетитель массой 1,4 т.

Специалисты считают, что огромное число метеоритов скрывает ледяной покров Антарктиды. Полагают, что здесь находится около 700 тыс. экземпляров. Здесь же в начале 1984 г. были обнаружены осколки самого древнего на данный момент метеорита: эксперты утверждают, что его падение произошло около 4,6 млрд лет назад.

Ночью с 12 на 13 ноября 1833 г. над поверхностью Земли прошел самый настоящий метеоритный дождь. Он продолжался 10 ч, за этот временной интервал на землю обрушилось около 240 тыс. метеоритов самого разного размера, что называется «от мала до велика». 8 марта 1976 г. над северо-восточной частью Китая наблюдался быстротечный, но весьма обильный метеоритный дождь. 37 мин лил он над территорией площадью 500 м2. После него было найдено около сотни «градин» неземного происхождения, среди них был и знаменитый Цзилинь.

Канадские ученые из Астрофизического института Оттавы считают, что за год на Землю обрушивается поток метеоритов общей массой около 21 т.

Теперь, пожалуй, имеет смысл вернуться к прошлому нашей планеты, ведь столкновения с массивными небесными пришельцами, происходившие тысячи, миллионы лет назад, не просто оставляли кратерные следы на поверхности земной коры, но часто становились причинами серьезных земных катастроф, возможно, глобально менявших биосферу нашей планеты. Сейчас обнаружено около 100 ударных геологических структур на поверхности нашей планеты: 30 — в Европе, 26 — в Северной Америке, 18 — в Африке, 14 — в Азии, 9 — в Австралии и т. д. Конечно, это мало, но надо заметить, что геологическая жизнь Земли протекает бурно, и внешний облик планеты вполне может измениться. За сотню миллионов лет могут бесследно исчезнуть и космические «оспины» — следы падений крупных метеоритов.