Большая книга тайн. Таинственные явления в природе и истории

Одним из самых разумных динозавров был троодон («ранящий зуб»). Такой вывод был сделан палеонтологами после изучения обнаруженного в Канаде мозга ящера. Впервые его кости были найдены в Китае в 1856 г. К настоящему времени удалось составить достаточно полное описание животного, несмотря на то что полностью собрать его скелет ученые так и не смогли. Итак, что же представляло собой это животное? Небольшого роста и веса (в длину не более 2 м, весом не более 50 кг) юркий хищник. Передвигался на задних ногах, которые были намного длиннее передних, имел серпообразные, очень подвижные когти, которые мог втягивать внутрь, подобно тому, как это делают современные кошки. В отличие от других ящеров хорошо видел в сумерках. Охотились троодоны группой, в которой существовало строгое распределение ролей. Надо заметить, что многие динозавры были когтистыми созданиями. Когти разной формы были не только у хищных ящеров, но и у растительноядных, как например у того же игуанодона, история с когтем которого вошла в историю палеонтологии в качестве казуса: Г. Мэндел принял его за рог и пытался «пристроить» к носу динозавра. Самые страшные когти-сабли принадлежали целурозаврам: дейнониху и мегараптору. На задних лапах дейнонихов в качестве оружия нападения на одном (!) из пальцев был коготь, длинный, изогнутый и очень острый. При нападении дейнониху достаточно было одного прыжка, во время которого он мог нанести своим оружием опасную, если не смертельную рану. Когда в 1996 г. в Аргентине были обнаружены останки мегараптора, измерения длины его когтя потрясли специалистов — 25 см. У динозавра барионикса на передних лапах находился слегка изогнутый коготь длиной 30 см. Питался ящер рыбой, его когти играли роль рыболовного крючка. Первенство по длине когтей принадлежит терезинозавру (от 30 до 70 см). Ученые предполагают, что он не был хищником, следовательно, возникает вопрос: зачем ему такой коготь?

Во время раскопок в 1998–2002 гг., проводившихся в штате Минас-Жерайс, что на юго-востоке Бразилии, были обнаружены останки травоядной рептилии, жившей 80 млн лет назад. Несколько лет потребовалось ученым, чтобы создать копию скелета и классифицировать новый вид. Назвали ящера максакализавром топаи в честь племени индейцев максакали, жившего в этом районе. Божество, которому поклонялось племя, носило имя Топа. Этот самый крупный из найденных в Бразилии динозавров относится к сальтазаврам подсемейства титанозавров, останки которых были обнаружены также в Аргентине и Уругвае. В настоящее время реконструированный скелет выставлен в Национальном музее в Рио-де-Жанейро. На Земле существует множество мест, которые из-за обилия ископаемых останков можно назвать кладбищами динозавров. В их число входят территории в пустыне Гоби, Китае, Канаде, ряде стран Африки, в США. Одно из самых крупных находится в Патагонии в 900 км от столицы Аргентины, города Буэнос-Айреса.

В начале XIX в. здесь были открыты захоронения динозавров на территории в несколько сотен квадратных километров. Кроме того, был обнаружен еще неизвестный науке динозавр с длиной туловища до 25 м и весом до 70 т, пролежавший в земле около 87 млн лет. Скорее всего, он относился к семейству титанозавров. А в 1979 г. в штате Монтана на территории США экспедицией палеонтологов были найдены гнезда динозавров самых разных видов. Гнезда имели высоту человеческого роста (170–180 см) и ширину до 2 м. Вероятнее всего, они использовались неоднократно. Чтобы обеспечить безопасность вылупливающимся малышам, заботливые родители устроили кладки яиц на возвышенном, с хорошим обзором, проветриваемом и обогреваемом месте. Это место получило название Яичная гора.

Ранее, в 1922 г., в Монголии на территории пустыни Гоби американская палеонтологическая экспедиция под руководством Роя Эндрюса Чепмена обнаружила вначале скелеты, а затем и кладки яиц, которые были приняты за кладки яиц ископаемой черепахи. Однако уже в 1940-х гг. советскими специалистами здесь же, в пустыне, также были найдены яйца динозавров. Вследствие того что скелеты взрослых животных находились рядом с гнездами, бытовавшее мнение о том, что динозавры не заботились о своем потомстве, было поколеблено. В 1993 г. там же, в Монголии, была найдена кладка овираптора («похитителя яиц») с находящимся рядом скелетом самки, погибшей вместе с потомством. В гнезде находилось 20 яиц, из которых уже начали вылупливаться детеныши, когда внезапно по какой-то причине жизнь семейства остановилась. Это гнездо вместе с матерью было выставлено в Нью-Йорке в Американском музее естественной истории. Экспозицию прозвали Большой мамой, она вызывает интерес у посетителей музея.

По отношению к своим детенышам был назван даже вид динозавра — майазавр («ящер-нянька»). Животное весило две тонны и достигало в длину 8–9 м. Откладывало яйца длиной 20 см, которые, вероятно, зарывало в листья, создавая своеобразный инкубатор подобно тому, как это делают современные куры.