Большая книга тайн. Таинственные явления в природе и истории

В окаменелых озерах юрского периода ученые обнаружили останки еще одного существа, которое окрестили «волосатой нечистью», или рамфоринхом. Рамфоринх являлся представителем одной из групп летающих ящеров, покрытых шерстью. Волоски шерсти очень хорошо сохранились, и ученые после тщательного их изучения пришли к выводу, что это были теплокровные животные.

Одним из древнейших летунов являлся лонгисквима , который как бы перепархивал с дерева на дерево при помощи перьеобразных чешуйчатых выростов на спине.

Но самым загадочным и удивительным летуном древнего мира считается археоптерикс. Ученые долго спорили о том, кто же все-таки археоптерикс: птица или ящер? Одни утверждали, что это мелкий динозавр, другие склонялись к версии, что археоптерикс — промежуточное звено между ящерами и птицами. В конце концов ученые все же пришли к заключению, что он являлся представителем древних примитивных птиц, полностью вымерших на Земле.

Хотя внешне археоптерикс и напоминал птиц, все же птичьего в его скелете было мало: только особое строение лап и перья. Зато все остальное было от рептилий: когтистые лапы, очень тяжелые кости, длинный позвонковый хвост, клюв с мелкими, частыми и очень острыми зубами. Хотя археоптерикс имел передние конечности, очень похожие на крылья, и обильное оперение, все же он не был приспособлен для активного полета. К тому же ему мешали длинные задние конечности, а также длинный тяжелый хвост. Археоптерикс жил на деревьях, плавно планировал с дерева на дерево и все же более активно лазил по деревьям, чем летал. Питался археоптерикс семенами растений, насекомыми и мелкими ящерицами.

Наиболее искусными летунами древнего мира являлись птеродактиль, птеранодон и птерозавр.

Птерозавры внешне напоминали огромных ящериц с крыльями, как у летучей мыши.

Некоторые особи достигали в размахе крыльев 7,5 м. Лапы имели длинные, крепкие и острые когти, а пасть была оснащена бесчисленными острыми зубами.

Чаще всего таких животных называли «летающим крокодилом». В древних пластах земли палеонтологи обнаружили около 60 видов летающих ящеров. Но останки древних животных были найдены не только в пластах земли. Очень хорошо сохранились останки в условиях холода. А в Америке в штате Калифорния находится асфальтовое озеро, из которого ученые вылавливают останки древних животных, очень хорошо сохранившихся и представляющих собой отличный материал для изучения.

Птеродактиль был приспособлен перелетать на большие расстояния при помощи когтистой перепонки, которая прикреплялась к конечностям животного. Наибольшую роль играл один из пальцев передних лап, так как он был очень сильно удлинен, за счет чего прикрепленная к нему когтистая перепонка увеличивала размер крыла. Но, помимо этого, на передних лапах имелись еще три пальца, с помощью которых птеродактиль мог спокойно удерживаться на деревьях или карабкаться по скалам.

Птеранодон был одним из ближайших родственников птеродактиля. Хотя внешне он и напоминал своего родственника, но имел и некоторые отличия: длинный гребень на затылке, отсутствие хвоста и зубов. Гребень на затылке играл большую роль в жизни птеранодона. С помощью него ящер удерживал равновесие во время полета, а еще гребень позволял быстро поворачиваться в воздухе и пикировать вниз. Это давало возможность активно и удачно охотиться на рыбу, которая являлась основным кормом птеранодона.

Жили птеранодоны преимущественно на морских побережьях, где на скалах устраивали свои гнезда и выводили потомство. Птеранодоны были очень заботливыми родителями и очень ревностно защищали свое потомство.

Птеранодоны считались гигантами среди всех летающих ящеров. Размах их крыльев достигал 6–8 м. В воздухе эти ящеры чувствовали себя прекрасно, но на земле их подстерегала опасность, потому что здесь птеранодоны оказывались неуклюжими и с трудом передвигались на коротких задних конечностях.

Английские ученые нашли останки животного, от которого, как они полагают, пошел весь птичий род.

Первоптица внешне напоминала ящера, имела сильный клюв с многочисленными острыми зубами, но отличалась от рептилий обильным оперением.

После длительных изучений останков древних животных, найденных в Антарктиде, ученые Швеции получили прямое доказательство того, что когда-то в Антарктиде были буйная растительность и богатый животный мир. Там же были найдены останки гигантской птицы, которая поражала своими поистине фантастическими размерами. Современные птицы кажутся просто гномами по сравнению с древней находкой. После длительного изучения останков и реконструкции внешнего вида появилась возможность описать внешность древнюю птицу. Это была очень крупная птица для того, чтобы летать. Она имела небольшие крылья и хвост, зато задние конечности были очень развиты, что позволяло ей бегать быстрее современного страуса и даже лошади.

По мнению ученых, находка является самой древней и самой крупной птицей всех времен жизни на Земле.

Ее голова была крупнее головы лошади, высота «птички» достигала 3,5 м.