Большая книга тайн. Таинственные явления в природе и истории

На территории нашей страны также обитали динозавры. Были найдены останки рептилий на Кубани вблизи города Лабинска. При строительстве автодороги Чита — Хабаровск палеонтологами из Благовещенска обнаружен хорошо

сохранившийся скелет ящера, жившего более 65 млн лет назад. Длина животного составляла 10 м, а вес — более 15 т. Антарктиду ящеры своим вниманием тоже не обошли, первые находки были сделаны здесь аргентинскими учеными. Ими были обнаружены останки рептилии, обитавшей более 80 млн лет назад. Дело в том, что тогда самый холодный материк Земли был вовсе и не холодным. Антарктида — часть древнего праматерика Гондваны. На нем были густые леса и теплый климат, что подтверждается залежами каменного угля, найденными под ледяным панцирем материка. Поэтому палеонтологи организуют сюда экспедиции. В частности, британская экспедиция, работавшая здесь, смогла пополнить коллекцию Музея естественной истории в Лондоне экспонатами, по времени относящимися к меловому периоду.

В Антарктиде в 1990 г. американскими геологами были раскопаны останки криолофозавра («замороженного ящера»), жившего в раннеюрский период (213 млн лет назад). Это была рептилия до 8 м в длину, череп которой «украшали» небольшие рога и выросты. Поперек головы находился костный гребень, напоминавший веер, завернутый к носу. На самом носу располагались два крохотных рога. Роль всех этих «украшений» ученым до сих пор не ясна.

Для большинства из нас понятие «динозавр» ассоциируется с ящерами гигантских размеров, наводившими ужас на все живое. Однако специалисты к стереотипам подобного рода относятся скептически, ведь среди этих вымерших рептилий было много карликов. Встречались экземпляры, по размеру не превышающие курицу. На протяжении всех 150 млн лет «века динозавров» с огромными ящерами соседствовали их мелкие сородичи. Среди древнейших из известных ученым ящеров был обитавший в середине триаса (240 млн лет назад) зораптор («утренний охотник»). Впервые останки этого охотника обнаружил палеонтолог Пол Серено в 1991 г. в Аргентине. Это был маленький, с длиной тела около метра, хищник с острыми зубами. Добычей для зорапторов, вероятно, служили мелкие пресмыкающиеся, но возможно, что эти ящеры охотились группой. В таком случае, нападая целой стаей, они могли справиться с более крупными животными.

В 1861 г. в Золенгофенских карьерах в Баварии (ФРГ) были обнаружены останки еще одного мелкого сородича крупных динозавров — компсогната . В начале раскопок ученые приняли найденные части скелета за кости неизвестной науке птицы. Обитало это животное, судя по возрасту слоев залегания его останков, 170 млн лет назад — в позднеюрском времени. Удивительна миниатюрность этих созданий — их длина от 25 до 60 см. Масса тела составляла менее трех килограммов. Но строение их зубов и останки ящерицы, обнаруженные в желудке одного из них, говорят о том, что перед нами предстают хищники, которые не отказываются и от крупных насекомых — жуков и стрекоз. Однако, скорее всего, источником питания для «прелестной челюсти» (так переводится название животного) служили объедки, оставленные гигантскими ящерами. Стаи компсогнатов буквально преследовали крупных хищников во время их охоты и ждали неподалеку своей очереди насытиться. Для этих животных был характерен очень легкий скелет, задние ноги — длинные и тонкие, а передние конечности, напротив, очень короткие. Судя по особенностям скелета, компсогнаты не просто хорошо бегали — бегунов, равных им, на планете в то время не было. Именно скорость спасала этого мелкого и юркого целурозавра от хищников. Длинный хвост использовался хозяином двояко: для удержания равновесия и для нападения.

Гораздо ближе к нам по времени жил сципионикс (меловой период, 140 млн лет назад). Его останки были обнаружены в Италии в 1983 г. Длина тела животного порядка 40 см. Как и компсогнаты, эти малыши тоже были хищниками и тоже хорошо бегали на двух ногах.

Еще один «родственник» компсогната — синозавроптерикс был покрыт перьями до четырех сантиметров длиной. Их не было только на части головы и передних лап. 100 млн лет назад на равнинах Монголии и Китая обитал еще один оперенный ящер-авинимус («подражающий птицам»). Судя по останкам животного, у него были большие глаза и большого объема череп. Длина тела авинимуса составляла не более полутора метров. Передние конечности, покрытые перьями, помогали ему во время бега увеличивать длину шага и таким образом увеличивать скорость. Карлики были и в семействе тираннозавров, например алиорамус. Конечно, карликами их можно назвать только в сравнении с другими «родственниками». Все-таки длина тела животного составляла не более 6 м.

Во всех справочниках и энциклопедиях фигурирует огромное количество цифровых данных, позволяющих судить о том, как выглядели животные, которых люди на планете попросту не застали.