Большая книга тайн. Таинственные явления в природе и истории

Море никого не оставляет равнодушным. Одни восхищаются великой и грозной стихией, другие ее смертельно боятся, третьи, рискуя собственной жизнью, пытаются познать многочисленные тайны моря. Иногда все эти противоречивые чувства уживаются вместе. Изменчивый характер океана, необъятная величина, непостижимость глубин невольно окутывают его мистической таинственностью.

Три четверти поверхности земного шара, а это ни много ни мало 365 млн кв. км, покрыто водами морей и океанов, глубина которых над Марианской бездной «зашкаливает» за 11 000 м. Абиссальная равнина дна океана, т. е. глубины от 2 до 6 км, стала лишь сравнительно недавно доступной для проникновения туда пытливого взгляда ученых. И лишь семь процентов от общей площади Мирового океана — материковая отмель с глубинами до двухсот метров, наиболее доступная для изучения часть водной поверхности. А ведь есть еще воды на суше: непролазные топи болот; глубочайшие озера, образовавшиеся в тектонических котловинах — грабенах, и не очень глубокие — «степные блюдца»; реки, блуждающие по поверхности, сложенной карстовыми породами, а потому ведущие себя совершенно непредсказуемо — то уходящие вглубь земли, то внезапно «выныривающие» на поверхность. Таким образом, большая часть поверхности родной нам планеты, покрытая водой, для нас терра инкогнита. А нашу «залитую» водой планету вполне можно было бы назвать планетой Океан!

Итак, большую часть площади нашей планеты занимает океан. Некоторые ученые склонны даже называть его седьмым материком.

Этот материк до сих пор, несмотря на научно-технический прогресс и новейшие технологии, менее всего исследован. Кто-то создал его так, словно хотел защитить океан и его обитателей от любопытства, агрессивности и глупости человека. Зачем, для кого?

Человек не способен долгое время пребывать в воде без запаса кислорода (воздуха). Наше тело не выдерживает давления воды на глубине, наш ум порой не в состоянии понять и объяснить разнообразие форм морской жизни. Хотя наука сделала достаточно много для того, чтобы изучить подводный мир.

Из истории развития зоологии нам известно, что в глубинах океанов могут скрываться животные, неизвестные официальной науке, или те, которые давно уже считались вымершими. Когда ученые открыли в Индийском океане латимерию, сохранившуюся вопреки устоявшемуся мнению о том, что она вымерла 70 млн лет назад, их удивлению не было предела. Действительно, к ним в руки попало живое ископаемое. 22 декабря 1938 г. перед глазами мисс Марджери Куртенэй-Лати-мер, заведующей музеем в Ист-Лондоне (ЮАР), был живой организм, который считался канувшим в Лету вместе с динозаврами.

В честь своего «новооткрывателя» кистеперая рыба была названа Latimeria chalumme. После первого случая поимки латимерии следующий экземпляр попался в рыбачьи сети в 1952 г. В настоящее время известно уже более 500 случаев поимки этой рыбы. Известно, что она обитает на глубине около 700 м в подводных пещерах. Считалось, что обитает целакант только на глубоководье около восточного побережья Южной Африки в Мозамбикском проливе, но в сентябре 1997 г., после того, как латимерия была обнаружена и в Тихом океане, ареал ее распространения расширился. Плавает эта рыба как судно на подводных крыльях: отмечено, что ускорение в момент рывка близко к ускорению реактивного самолета! Обмеры выловленных особей дали следующие результаты: длина — до 180 см, вес — до 81 кг. И этим выловленные живые экземпляры все же отличаются от своих ископаемых останков. А вымершие 75 млн лет назад предки современных ракообразных — креветок и омаров — глипидии, которые живыми и здоровыми попали в руки французских океанологов, работавших в Атлантическом океане! Есть и другие древние животные, чьи родственники в больших количествах заселяли девонские моря примерно 500 млн лет назад.

К ним относятся практически не изменившиеся с тех далеких времен наутилус, или жемчужный кораблик, камчатский краб и идеально приспособленные к жизни на мягком грунте мечехвосты, существующие на нашей планете уже около 200 млн лет.